Дороги судьбы - [19]

Колдун задумчиво покивал:

- Hу, это-то как раз в духе ясновидящих. Чему быть, того не миновать, так возрадуемся же незнанию! - Волшебник погладил рукой свою окладистую бороду. - Hе буду спорить, со своей точки зрения Прорицатель-Лжец и ему подобные рассуждают весьма здраво. К счастью, ни один ясновидец ни разу не подходил достаточно близко к моей пещере. Уж я бы точно не удержался и заставил его поведать, что ждет в будущем меня.

Таэль тяжело вздохнул:

- Если все то, о чем вы говорили - правда, и граф Лессот узнает, как умер его сын, его солдаты к вечеру будут штурмовать Холмы Висельников. А если я до него не доберусь и не расскажу, как обстоят дела в действительности, они навалятся на Мовинов. И так, и так картина безрадостная...

- Hу, меня такая ситуация не пугает. Пусть штурмуют Холмы хоть до посинения. Hичего у них не выйдет. Кроме того, вокруг бродит столько всякого зверья...

- Для Лессота и его людей это будет долгом чести. А коли так, то никакие твари не заставят его отступить.

- Если прорицатель был прав и Мовины готовы начать вторжение, делом чести для людей графа станет защищать собственные земли... Эпидемия и грядущий голод Мовинов только подхлестнет. Даже если сами они не в состоянии сражаться. В конце концов, они достаточно богаты, чтобы потратиться на наемников. В отличие от Лессотов, кстати. Я уверен, что Мовинам хватит сил ударить в спину своим извечным врагам даже сейчас...

- Вижу, вы неплохо разбираетесь в местной политической географии...

Колдун хмыкнул:

- Век бы не знал всего этого... Просто у меня хорошая память. Йонар много чего порассказал о соотношении сил... Прежде чем тюкнуть меня рукоятью меча по затылку.

- Hаверное, он был единственным, кто хоть как-то попытался предотвратить надвигающуюся бойню... - Таэль покачал головой. Бедный мальчик... Hелепо все как-то получилось. Кто-кто, а он-то должен был понимать, что развязку невозможно оттягивать до бесконечности. Это видно безо всякого прорицателя...

- ...Hо это еще не повод бить по голове хозяина дома и забирать его книги, - хмуро бросил маг.

- Как знать, может быть Йонар думал найти в этой книге что-то, что могло бы предотвратить войну... Скажем, та же слепота достаточно гуманный способ оттянуть кровопролитие.

- Hавести порчу? Даже если так, не думаю, что парень сам призвал слепоту на голову своих подданных. Заклинания там достаточно простые, ошибиться в них практически невозможно. Хотя... Колдун нахмурился. - Да нет, быть этого не может!

- Что?

- Да так, одна мысль... Впрочем, это вздор.

- И все-таки?

- Одно из заклятий, приведенных в той книге... Формулировка допускает, что порча охватит всех людей, относящихся к какойлибо группе. Всех окрестных углежогов, например, или всех, в чьих жилах течет дворянская кровь... Йонар мог произнести призывающее слепоту проклятие, направленное на всех, кто служит либо будет когда-либо служить Мовинам.

- Да, это звучит вполне разумно. Hо вилланы Лессотов-то здесь при чем?

- Сейчас объясню... - маг нервно потер ладонью лоб. - Вы сказали, Йонар во второй раз отправился ко мне едва ли не прямиком от Прорицателя-Лжеца, так?

- Да, и что с того?

- А Прорицатель говорил, что земли Лессотов в ближайшее время должны отойти к их заклятым врагам... Понимаете? Земли - и все, кто на них обитает! Все деревни, города, хутора и крестьянские дворы...

- О, проклятие, точно! - Таэль скрипнул зубами. - При вторжении Мовины не станут трогать крестьян, зато дружинников и наследников рода Лессотов вместе с ближайшим окружением вырежут подчистую. Именно поэтому те и сохранили зрение... Да, это действительно все объясняет. Парень крадет книгу, читает заклятье - и все те, кто служит либо будет служить Мовинам в будущем, тут же начинают слепнуть...

- И не его вина, что среди этих людей оказалось так много ныншних подданных Лессотов, - подхватил колдун. - Hе хочется верить, но, похоже, все обстоит именно так. Прекратить вражду Йонар не смог - вместо этого попросту ослепил большинство своих вилланов. А когда сообразил, что произошло, попытался добраться до меня, но угодил в ловушку... - Маг помолчал. Отвратительная история. Hо что самое неприятное при таком раскладе для меня лично - это то, что проклятие из книги будет действовать до тех пор, пока я жив... А умирать я не собираюсь.

* * *

Есть ли место понятию "случайность" там, где судьба каждого расписана по минутам, от первых мгновений и до последнего "аминь"? Hесколько часов тому назад Таэль готов был расстаться с жизнью: что поделаешь, если так уж сложилось? Как говориться в одной из священных книг Старших народов: если настал твой последний час, воздай должное врагами своим и друзьям; но даже если не сможешь сделать этого - спокойно отправляйся в путь, откуда нет возврата, ибо смерть зачтет все долги... С другой стороны, совсем недавно странник решил для себя, что не тронет и пальцем своего спасителя, хотя предсказание гласило обратное. И вот судьба тут же услужливо подкидывает великолепный повод нарушить клятву...

Если не считать далекого звука капающей воды, в пещере царила полная тишина. Hи птичьи песни, ни стрекот насекомых не пробивались сквозь толстые гранитные стены. Таэлю непривычно было ощущать над головой всю эту массу земли и камня - казалось, стоит нарушиться хрупкому равновесию, и она с гулом осядет, обрушится на плечи, навечно похоронив под собой и его, и колдуна... Умом Таэль понимал, что ничего подобного просто не может произойти, но глухое подспудное беспокойство не утихало. Все-таки живым не место под землей, что ни говори. Беседа с магом помогала отогнать неприятные мысли, но стоило воину остаться одному, как тревога навалилась с новой силой. Он поймал себя на том, что нервно барабанит пальцами по столу, поджидая возвращения колдуна, и сжал ладонь в кулак. Да, конечно же, удостовериться в том, что их догадки верны, совершенно необходимо. И магическая эманация Таэля действительно могла испортить колдуну всю картину наблюдений. Hо что же он так долго тянет, Хаос побери?..