Дороги наёмника - [52]

Короче говоря, когда я обнаружил тень раздумий на высоком челе юного капитана и прячущего ухмылку Боу Хорана, осталось только спросить:

– Не со штурмом ли замка барон нам какую-то подлянку подкинул?

Хоран довольно заклехотал.

– Ты с ним за нашей спиной не стакнулся?

– Угадал? Значит, рассказывай, я спать хочу.

– Замок одни будем брать, – буркнул капитан ан Феллем.

– Это плохо? – немного подумав, но все же слегка так удивился я.

– Нет. Но срок для взятия нам неделю дали, – хмыкнул первый лейтенант.

– С «землекопами» ан Венеса на штурм не пойдем, междоусобицы боятся. Нас с ними вообще по разным лагерям развести хотят. А у рейтаров и благородных господ по окрестным лесам и дорогам работы много.

– Правильно боятся, – кивнул я. – При совместном штурме после этого убийцы обязательно взаимная резня случится. Да и почему до сих пор в лагере никого не прикончили, тоже непонятно.

– Кто сомневался, – снова хохотнул Хоран. – Я тоже это в толк взять не могу.

– Так в чем проблема?

– В сроках, – кисло покосился на веселящегося первого лейтенанта капитан, – за неделю не возьмем, оплату роте обрежут. До «мусорщиков».

– Остроумно, – вместе с Хораном заулыбался я, хотя в общем-то было не до смеха. – Что барон сказал? Выё…тесь как большие, докажите, что достойны вые…ться, типа того?

– Ты точно с ним дел никаких не закрутил? – Подкрепленный шуткой деланно-подозрительный взгляд бросили уже на меня.

Игра капитана выглядела довольно забавно, шутка пришлась к месту, так что все трое вполне искренне заухмылялись. Потом я переключился на конструктивный лад.

– Ты знаешь, что сделать нам гадость он был просто обязан. Это ещё не худший вариант. Если удачно, быстро и без больших потерь Дресхолд захватим, даже не наказанием получится. Так, малышу любя по попке шлепнул, если по справедливости рассудить. Ну а как не возьмем…. Он тогда прав, нечего было от лагерных работ рожи воротить, коли большего и не стоим. Времени ведь у нас достаточно, или не так?

Боудел, как было видно, хотел мне что-то возразить, но передумал, ан Феллем также ничего не сказал. И правильно. Спорить с ними не хотелось, после очередной наполовину бессонной ночи в ожидании вражеской вылазки к требушетам все, что я хотел, это просто вздремнуть.

* * *

Боу Хоран в ходе осады не зря получал дополнительное жалованье мастера осадных машин. Лично я, в отличие от многих, имея приблизительные понятия о конструкции требушетов из научно-исторической литературы, высшее строительное образование и опыт многих лет службы, что-то похожее на данное изделие, конечно, осилил бы. Но наверняка потратив раз в десять больше времени на изготовление и без всяких гарантий, что изделие не развалится если не на втором-третьем, то на десятом выстреле.

Первая закавыка была в том, что конструкция таких гравитационных метательных машин, как требушеты, в Аэроне была мало того что сотни лет как стандартизирована, но и подогнана под калибры (в смысле массу) централизованно изготавливаемых и закупаемых каменных ядер. Приснопамятные каторжники на каменоломнях выпускали в том числе и этот товар.

В нашем случае граф с бароном, дай бог им здоровья, не стали грузить войска изготовлением снарядов, а обеспечили ими централизованно, прямым путем из тех самых каменоломен. Все, что нам было нужно, как можно быстрее изготовить пару камнемётов с использованием своих и местных материалов и развалить ими укрепления Дресхолда.

Конструктивно данная метательная машина было довольно-таки сложной инженерной конструкцией, с виду весьма похожей на свои земные аналоги. Хоран, собирая одни только принимающие немалые нагрузки лафеты обоих требушетов, а именно раму и этак восьмиметровые стойки, между которыми должно было ходить коромысло, чуть не охрип от матерщины на наших косячащих солдат, исполняющих роль рядовых плотников.

Такого рода работы в интересах своей роты понижения авторитета в глазах окружающих не вызывали и, даже более того, пользовались не то чтобы большой, но заметной популярностью среди понявшего почем в лесу шишки и умеющего хоть немного плотничать личного состава. Мастер осадных машин в ходе осад было дефицитной и очень хорошо оплачиваемой должностью, причем, как правило, занимаемой неблагородными специалистами. Чтобы им стать, требовалось сдать экзамен, для того чтобы сдать экзамен, требовались знания и опыт. Участие в изготовлении осадных машин даже на вторых ролях для замотивированного человека давало и то и другое.

Примерно двенадцатиметровые коромысла, или если правильно – балки-рычаги, Боу составил из здоровущих брусьев, изготовленных из придирчиво выбранных и с трудом припертых из леса баланов. Деталь была очень ответственной, так что делать ее больше чем из двух-трех скрепленных железными кольцами и канатами брусьев со слов Хорана было нежелательно – падала живучесть системы. В собранных балках сверлились отверстия под железные оси из тех же капитанских запасов, в стойках в это время устанавливались и смазывались бронзовые втулки. Соотношение длинного и короткого плеча рычага подбиралось близким к 1:6.

Сердца данной средневековой артсистемы – противовесы, конструктивно являвшиеся набитыми примерно так пятнадцатью тоннами камня прочными деревянными клетями, подвешивались на второй оси, установленной на конце короткого плеча рычага. Изделие с неподвижным противовесом, наглухо цепляемым на конце балки, несмотря на кажущуюся простоту, считалось менее надежным и живучим и самое большее после десятка выстрелов требовало постоянной проверки ящика, чтобы он в самый неудачный момент не развалился, похоронив под своим содержимым расчет и развалив изделие.