Дороги наёмника - [51]

Оценив внешний вид врага, я пожал плечами. Не было ничего мной не просчитанного. Даже пусть и быдляцко выглядевший, но неплохо выполнявший свои задачи фальшион был угадан. В наемных ротах это оружие было в моде не за свой внешний вид. Рассказывать же, что мои элементы доспеха ан Венес очень вряд ли прорубит даже им, я не собирался даже боевым товарищам.

Барон, сидевший в кресле на наскоро сколоченном помосте, где столпилась, кто сидя, кто нет, вся его свита, включавшая, кстати, писца-протоколиста, разводить долгие речи перед изрядно напряженной толпой не стал:

– Сим мною, бароном Альбой ан Кроахом, объявляется ордалия между фером Кодигалом ан Венесом и фером Враном ден Гармом, чья вражда слишком сильна, чтобы искать примирения, а взаимные обвинения настолько тяжелы, что рассудить их по справедливости могут только боги. Пред лицом Тира пусть их оружие принесет смерть неправому.

Толпа зашумела, данной формулировкой барон объявил бой насмерть.

– Бежавший с ристалища поединщик повинен выдаче победителю.

Окружающие опять завопили, власть в лице барона отдавала струсившего и попытавшего бежать из круга дуэлянта в полную власть врага. Возможность бросить оружие и сдаться на милость победителя, в кругу, судя по всему, вообще не рассматривалась.

– И да помогут вам боги, которым служите.

Последняя фраза, как я понял, открывала поединок, поскольку сразу же, как она прозвучала, ан Венес пошел на сближение. Я, немного играя на публику, хмыкнул и сделал то же самое.

Самым главным преимуществом моего двуручника была его длина, фактически мой враг мог меня достать, только не позволив себя перед этим укокошить. В то же время мой цвайхандер был довольно неплох на средних дистанциях, ну а что касается клинча, то нам следовало избегать его обоим. Хотя даже тут были варианты.

Где-то с минуту мы покрутились в центре площадки, прощупывая и мотая нервы друг другу. Выбрав для поединка щит и топор, капитан вполне естественно умел с ними обращаться и дать поймать себя на любимую пару противостояния с щитоносцами: удар в ноги – удар в голову, не торопился. Топор ан Венес держал в правой руке, соответственно с этой стороны его и требовалось ловить при контратаках, с другого бока мешал щит. Сам я показывать, насколько длинные и быстрые удары способен наносить мой доппельхандер, пока не хотел. Божий суд как-никак, желательно было победить красиво – одной атакой.

Словно угадав мою самоуверенную мысль, ан Венес, продолжающий закручивать меня в центре площадки и, как ему казалось, незаметно сокращать дистанцию, молниеносно атаковал в плечо-голову на проходном шаге. Точнее попытался молниеносно атаковать, благодаря инерционности своего топора попав в блок у фальшгарды и после сброса топора нарвавшись на простейший, нет, элементарнейший ответный горизонтальный удар в голову на развороте корпуса. Прямо под обрез шлема за краем шита, закрыться которым он не сумел.

Как бы густо ни брызнула кровь и кольца хауберка, этим ударом я его не убил. Поплывший, но пока еще живой ан Венес даже остался стоять на ногах, выронив топор, опустив щит и, видимо, даже не сумев увидеть обрушившейся на него под синхронный «ох-х-х» зрителей смерти.

Самым ярким впечатлением от этого Божьего суда осталось недоумение. «Но как, Карл? Как так можно было подставиться?»

Глава VI

Капитан на первых порах цвел и был преисполнен невероятного самодовольства. Моя быстрая и решительная победа в ходе ордалии не только сняла даже ничтожные подозрения в срежиссированности нападения, но и слегка подняла политический вес нашей банды в военном совете. Теперь, как бы ни барон ни пыхал ядом, прежде чем сделать нам ответную гадость, ему требовалось три раза подумать. Даже собственные люди несправедливости рисковали немного не понять.

Я радости своего капитана не разделял. В целом было не похоже, что барон ан Кроах сильно на нас (однако главное на меня) злился, но наказать нашу роту ему требовалось обязательно. В ином случае битье морд на расширенных совещаниях и убийства ключевых командиров после них рисковали войти у подчиненных в привычку. Наблюдаемый мной срез социальной группы Империи, в которую я залез, очень ярко показывал, что люди тут останавливаются не раньше, чем получат по голове битой. Многие – выхватив по ней неоднократно.

И, разумеется, ну прямо как в воду глядел. Придумал, как поднасрать нам в шаровары барон быстро, уже следующим утром после сделавшего меня звездой лагеря поединка.

В этот раз на совещании меня уже не было, после шести часов наматывания кругов в районе крепости и нашей зоны ответственности лагерного периметра светить свою физиономию перед принимающими решения лицами не стоило. Мало ли кому еще там морду можно будет набить, так и опасным психопатом прослыть недолго. Хотя, если честно, просто было лень, что за вату они там будут катать, было ясно и понятно ещё с вечера. Хоранские требушеты требовали одной только окончательной сборки, каменные ядра, изготовленные графскими каменотесами, успешно завозил «центроподвоз», так что тему обсуждений можно было угадать без заметных размышлений.