Дорогая мамочка. Война во Вьетнаме глазами снайпера - [98]

Сели мы быстро и жестко. Сразу после приземления, мы с Роном выскочили в противоположные стороны, пробежали около тридцати футов и встали на колено. Агенты контрразведки и АРВН, вооруженные только пистолетами.45-го калибра и охотничьими ножами Боуи[106], скрылись в деревне.

Интересно, думал ли Рон о том же, о чем и я, а именно что контрразведка должна иметь все самое лучшее. У них должны были быть свои снайперы, чтобы прикрывать этот вертолет. Последующие тридцать минут были чрезвычайно напряженными. Единственным звуком был свист медленно вращающихся винтов вертолета.

Во время семи «ночных рейсов», как я их называл, мы столкнулись с неприятностями лишь один раз. Два Ви-Си увидели или услышали наше приближение и начали стрелять по вертолету после того, как мы приземлились. Они находились со стороны моего напарника, и он открыл ответный огонь. Со «Старлайтом» потребовалось всего три выстрела, чтобы ночь вновь стала тихой, но мы потеряли элемент внезапности. Команда контрразведчиков не добралась до деревни, и когда пилот раскрутил винты для взлета, мы все побежали обратно к вертолету. Когда мы приземлились в Ан-Хоа, при осмотре вертолета, в непосредственной близости от основного маслопровода, ведущего к двигателю, были обнаружены два пулевых отверстия.

Спустя много лет я узнал, что участвовал в специальной части программы «Феникс»[107]. Считается, что в этом проекте принимало участие всего с десяток снайперов-разведчиков морской пехоты.

* * *

Снайперы-разведчики,

Ан-Хоа,

11 января 1970 г.

Дорогая мамочка,

Я знаю, что писал ужасно, и мне очень жаль. Меня просто загоняют в землю. Каждую ночь я выходил на периметр, и гуки усилили свою активность, поэтому каждый вечер мы в полной боевой готовности, что означает не спать по ночам на протяжении всей недели.

Местный Новый год почти наступил[108]. Оборонительные позиции удвоены, а в некоторых местах и утроены, так что я думаю, все ожидают большого наступления в этом году.

Ты хотела знать, что такое периметр. Периметр — это первая линия обороны вокруг базы Ан-Хоа. Любой снайпер, который находится на базе, выходит в один из бункеров и ведет наблюдение через прицел «Старлайт», и мы единственные, кто может открывать огонь без разрешения. Таким образом, нас хотят видеть на всех участках. Естественно, мы постоянно заняты.

Свой отпуск в стране я провел неплохо, но, конечно, из моей головы никак не уходила мысль о том, что я все еще был во Вьетнаме. Я провел пару дней с Рэнди Петерсоном, потом вернулся обратно. Это был даже не отпуск, а просто короткий перерыв от всего.

Вернувшись, я узнал, что мой отпуск в другой стране так и не подошел. Я так разозлился, что отправился к ганни и высказал ему, что если они не дадут мне отпуск, то я пойду к капеллану, чтобы он лично убедился в том, что я его получил. Наконец-то я добился своего, и с 6 по 13 февраля отправляюсь в Сидней. Никто и ничто не удержит меня от поездки в этот раз. Позвоню тебе, когда доеду туда.

Получил официально свое продвижение. Оно датировано задним числом, первым ноября, так что я был капралом в течение двух месяцев, и это весьма хорошо — это целых пятьдесят долларов довольствия в месяц.

Добро, мам, я и так много наговорил. Береги себя и спасибо тебе за то, что мне так хорошо писать.

С любовью,

Джозеф

* * *

Большая часть января была нервирующим потоком прилетающих ракет, минометных мин и прощупывания периметра Ан-Хоа противником.

Я начал уставать от бесконечной череды сторожевой службы на вышке и на периметре, и случайных ночных полетов. Услышав, что рота «Дельта» выводится в Дананг, в Чайна-Бич, на трехдневный отдых, я, не теряя времени, я спросил ганни, можно ли меня назначить туда. Он посмотрел на меня с хитрой ухмылкой и не успел я ему сообщить, что мои нервы уже ни к черту, как он выдал мне распоряжение о том, что я выхожу вместе с ними.

Когда рота отправлялась в отпуск внутри страны, это таки было зрелище. Уставшие и изнуренные морпехи выходили в Ан Хоа, получали новое обмундирование, затем вертолетами перебрасывались в Дананг, а уж потом на грузовиках прибывали на небольшой военный курорт Чайна-Бич.

В оружейке, прямо за воротами, у нас проверили оружие. Вокруг огражденной территории повсюду стояли посты военной полиции и береговые патрули. Командование не хотело, чтобы что-то выплеснулось за стены Чайна-Бич, вне зависимости от того, что будет происходить на протяжении следующих семидесяти двух часов.

Морпехов высадили и, как только грузовики исчезли, на пляже появилось два гигантских вилочных погрузчика — один с поддоном пива размером 10х10 футов, а второй — с содовой. Они опустили поддоны, быстро выехали с территории и ворота закрылись.

Более ста пятидесяти морских пехотинцев бросились к поддонам, вопя и крича. Моя первая попытка заполучить пиво закончилась тем, что мне ненароком заехали локтем в горло. И я решил чуток подождать.

Я наблюдал, как раз за разом с поддонов вырывали банки с пивом и содовой. Рон Уиллингем, также присоединившийся к роте для отдыха, подошел ко мне, протянул кусачки и произнес:

— Шкипер попросил меня срезать упаковочные полосы на этих поддонах, но я не могу даже приблизиться.