Дорогами тысячелетий. Том 3 - [9]

Существует мнение, что в Европе революция в сельском хозяйстве, заложившая фундамент промышленной революции, произошла благодаря заимствованию китайских технических изобретений и агроприемов. Посев злаков рядами, интенсивная прополка, железный плуг, отвал плуга для переворачивания вспаханной почвы и усовершенствованная упряжь — все это пришло в Европу из Китая. До появления постромок и хомута на Западе пользовались примитивными ошейниками, которые душили лошадей чуть ли не насмерть. И хотя в древней Италии зерна было много, его не могли доставлять по суше из-за отсутствия сбруи, а приходилось возить морем из Египта и других стран.

Довольно нерационально сеяли в Европе: больше половины зерна каждый год попросту пропадало. Положение сразу же изменилось, когда стали применять родившийся в Китае способ: сеять рядами. Миллионы крестьян надрывались, обрабатывая землю примитивным плугом, в то время как китайцы уже две тысячи лет пользовались приспособлением, значительно облегчившим труд пахаря.

Были известны древним китайцам и пиво и вино. Недавно археологи, проводившие раскопки в провинции Хэнань, обнаружили бронзовый сосуд с вином. Он пролежал в земле около трех тысяч лет. Несмотря на столь солидный возраст, вино сохранило отменные вкусовые качества.

В наше время после эпохи повального увлечения химическими методами борьбы с насекомыми-вредителя-ми сельскохозяйственных культур ученые стали лихорадочно искать замену далеко не безопасной в данном случае для здоровья человека и окружающей среды химии. А вредители подчас даже адаптировались к «химическому оружию». Наиболее обнадеживающая замена химии — биологический. метод, когда вредители уничтожаются другими насекомыми безвредными для полезных растений. Для китайцев такой способ ненов. Они им пользуются на протяжении вот уже 1700 лет. Один из наиболее показательных примеров — защита мандариновых деревьев с помощью желтых муравьев. Вот так рассказывается об этом в «Описании растений и деревьев южных районов», относящемся к 304 году н. э.: «Мандариновое дерево дает плоды исключительного сладкого и тонкого вкуса… Народ цзяоши (Тонкин) продает на рынках (насекомоядных) муравьев в тростниковых корзиночках. Муравьиные гнезда напоминают коконы шелкопряда. Корзиночки продаются вместе с ветками и листьями, к которым они прикреплены. Муравьи эти красновато-желтого цвета, крупнее обычных. Они не трогают плодов мандаринового дерева, а уничтожают насекомых, которые ими питаются. Если южные мандариновые деревья не сохранялись бы этими муравьями, все их плоды были бы поражены многочисленными вредными насекомыми».

В 1910 году, когда цитрусовые плантации Флориды оказались пораженными некрозом плодовых деревьев, министерство сельского хозяйства США забило тревогу. Спустя некоторое время оно послало в Китай специалиста по физиологии растений. Там он и узнал о чудесной способности желтых муравьев.

Английский философ Фрэнсис Бэкон (1561–1626) утверждал, что три изобретения — бумага и книгопечатание, порох, магнитный компас — сделали больше, чем все религии, астрологические предсказания и успехи завоевателей, ибо благодаря им общество трансформировалось и полностью отошло от античности и средневековья. Истоки этих изобретений были, по его словам, «темны и безызвестны». Бэкон умер, так и не узнав, что все они принадлежали китайцам.

Именно Китай дал миру удобный и дешевый писчий материал — бумагу и механический способ воспроизводства книг — печать. Почтение, которое испытывали китайцы к печатному слову, вошло в поговорку: «Уважайте бумагу, на которой письмена». Сегодня в мире это самая сложная и самая древняя система письменности. Письменные знаки на черепашьих панцирях и лопаточных костях млекопитающих — вот прообраз знаков современного китайского иероглифического письма.

Иероглифика сложилась еще в середине второго тысячелетия до н. э. В основе ее лежит рисунок, изображающий тот предмет, о котором пишущий намерен сообщить. В процессе эволюции иероглиф почти утратил связь с рисунком, но в некоторых знаках еще можно угадать обобщенное изображение предмета. Всего их насчитывается свыше 50 тысяч. Правда, в реальной жизни употребляется обычно много меньше: тысячи четыре-семь. В современных наборных типографских кассах содержится шесть тысяч иероглифов.

Освоить иероглифическое письмо довольно трудно. Китайские специалисты подсчитали: чтобы овладеть основами родного языка, иностранцу требуется, как правило, десять лет. Для китайских школьников срок освоения удлиняется года на два. Такова цена сложности иероглифического письма. Видимо, идеограмма более интересна для ребенка, больше дает его уму и сердцу, чем азбука, а потому даже поначалу стимулирует овладение грамотой, но потом сложность берет свое: скорость обучения начинает замедляться.

В наши дни предпринимаются попытки упростить китайскую письменность. Но дело это архисложное. В китайском языке семь больших диалектных групп, резко отличающихся друг от друга. Например, общих слов в пекинском диалекте и диалекте сямэня меньше, чем в английском и немецком языках. В японском языке ситуация полегче. Там меньше используется иероглифов и существует система слоговой азбуки на основе фрагментов иероглифов.