Дорога огня - [29]

— Удачи, — эхом повторяет Триш, проводит кончиками пальцев по амулету и отворачивается. Айви сваливает сумки на пол и, наскоро облапив артефакт, спешит за ней, оградить от блуждающих с запрокинутыми головами туристов.

— Как она ориентируется? — Райх глядит девушке в спину.

— Как раз по магическим потокам. Поэтому я и взял Триш с нами.

— А его зачем? — На губах Райха появляется легкая улыбка, когда Айви чуть не врезается в колонну, засмотревшись на витраж.

— У него случаются выбросы огненной силы. Может быть полезным, если при порталах будут ловушки.

Парень поворачивается ко мне:

— Это вряд ли.

Пожимаю плечами и протягиваю амулет:

— Давай, покажи, на что способен.

Он хмурится:

— Адамон разве не сказал, что я пустой? — По его лицу пробегает тень. Вкладываю подвеску в горячие пальцы:

— Я слышал теорию, что в пустых тоже есть магия. Поэтому пока ты со мной — будешь пытаться.

И к его чести, Райх действительно пытается. Опустив густые ресницы, сводит брови на переносице. Дышит глубоко и ровно — как по учебнику. Я беззастенчиво рассматриваю парня, сравниваю с образом Висии в моей памяти. Ничего общего. Глупо…

— … Бесполезно, — подводит итог он. — Я ничего не чувствую.

— Что ж, если вовремя обхода возникнет дежавю или хоть какая внезапная эмоция — скажи мне, проверим твое ничего.

Я устремляюсь в ближайший коридор. Шепчу чары невидимости, касаюсь плеча Райха — на нас будто падает невесомая серая ткань, переносит в измерение теней и солнечных бликов. Проходящие мимо туристы глядят сквозь, приходится уворачиваться. Отвечать вполголоса, когда Райх спрашивает:

— Почему миссия на бумаге выглядела иначе? Не помню там Дороги огня и Первичного портала. Просто древний портал с драконом — что ты нашел приблизительную область расположения.

Морщусь: читал.

— Чтобы отпустили. И если ты не хочешь домой — молчи о несоответствии. А если хочешь — я в любой момент верну, только заколдую, чтобы не сказал лишнего.

— Так боишься попасть в Отрезок? — Яркие губы растягиваются в ухмылке.

— Если хочешь, думай так, — недалеко от истины. — И откуда ты успел узнать про Отрезок?

Пожимает плечами, заглядывая во внутренний двор, где в водоеме плещутся раскормленные гуси.

— Потусовался в толпе, когда все завертелось. Сказал, что охотник, из новеньких, вот народ и выложил подробности. Те пятеро вообще еще живы? Зачем за ними идти, если твари наверняка убили?

Обходя двор, я рассматриваю старые стены в поисках давних надписей или знаков. Среди дурацких автографов попадаются сигилы, но — перечеркнутые, истершиеся, мертвые. Недостаточно древние. В воздухе, стоит прислушаться, звенят волшебные потоки, сплетаясь в сложные мелодии и распадаясь на тонкие ручейки. Я ищу тугую, низкую песнь жизни Раймонда Аваддона, — и словно бы нахожу, тихим эхом, движением на периферии зрения. Он был здесь. Ходил по могильным плитам, под сенью пальмовых деревьев. Еще ребенком грелся в жарких лучах итальянского солнца. Я забываю ответить, подстраиваясь под размеренные шаги призрака. С трудом собираю мысли в слова:

— До пропавших мало кому есть дело, хотят вернуть беглую тварь и проложить дорогу в Отрезок, где вдоволь созданий для научных изысканий. Да и сам Отрезок — место не изученное, легендарное. Кто знает, что там можно отыскать.

— А мы? Мы правда увидим дракона? — Райх обгоняет и останавливается напротив. Слишком близко — его запах, серебрянные пытливые глаза. Я не могу прочитать бледное лицо. Друг или враг?

— Что ты, — спрашиваю с нажимом, — хочешь от этой миссии?

Он склоняет голову набок, убирает за ухо прядь волос. Лезет в карман джинсов и достает портсигар с самокрутками. Поднимаю брови, пока парень подкуривает косяк. Выдыхает травяной дым:

— Приключений в основном. Сидеть над книжками мне хватило в универе. Обычном универе, да и в вашем тоже. Что толку читать про магию, когда сам ничерта не можешь? Я хочу увидеть, ощутить — настоящее волшебство. Не просто посмотреть на ваши фокусы…

— …а встретить настоящего дракона? — Я против воли улыбаюсь. Сейчас бы напомнить ему, что все живые драконы века назад похоронены в саркофагах под портальными сигилами, и никакая сила не способна пробудить их: знание давно утеряно, примерно в столетие после жизни Раймонда Аваддона. Кстати о последнем… — Тогда тебе будет интересно узнать о человеке, следы которого мы здесь ищем.

— Разве? — С сомнением фыркает Райх. Обойдя парня, покидаю солнечный двор. Коридоры кажутся теперь совсем холодными, низкими и темными, — лишь сквозь зарешеченные окна-бойницы ложатся на стену прямоугольники света. Чтобы пройти в двери, приходится наклонять голову. Мы спускаемся в подвалы под алтарной частью, где темно, и я достаю мигающий фонарик.

— Раймонд Аваддон узнал о существовании магии в сорок пять лет, что в те годы считалось уже старостью. Да и магом оказался слабым, его стихии отчаянно конфликтовали друг с другом — находясь в почти полном равновесии, — поэтому он с огромным трудом мог пользоваться только самыми простыми чарами. Но будучи совершенно очарованным магией, Раймонд не только исхитрился с восьмого раза сдать экзамен, но и…