Дорога на Киев - [14]

Вымывшись, развесили сушиться одежду, развели костер, достали припасы. Я вынул баклажку с живой водой, сделал глоток и передал Даниле. Тот с удивлением поглядел на нее.

— Сурья, — объяснил я. — Живая вода.

— Вот ка-а-ак, — протянул Всеслав. — Где ж ты ее взял?

Пришлось снова все рассказывать с самого начала. Он покачал головой.

— Стало быть, Олег был прав, когда меня с вами послал.

Данило глотнул воды и отдал баклажку Всеславу. Тот попробовал ее, кивнул и допил остатки.

— А кто такой Олег? — поинтересовался Данило.

— Калика, как и я, — пожал плечами Всеслав, отводя глаза.

— Гм… Ну-ну. Вещего Олега, прадеда князя Владимира, который Аскольда и Дира из Киева выкинул, в юности мне пришлось встречать, о нем всем ведомо; слыхал я и еще кое-что. Не про того ли речь ведешь?

— Когда это было? Сто лет назад.

— Ну-ну, — повторил Данило.

Я оставил их разговор без внимания и без вопросов, и, как оказалось, зря.

— Ты где так хорошо научился стрелять? — спросил Всеслав, переводя беседу на другое.

— На охоте каждая стрела дорога, оттого и стрелять учили строго.

— А почему по-воински?

— Воин и учил. — Мне не хотелось вдаваться в подробности.

Пока ели, пока отдыхали да составляли планы, солнце перевалило заполдень. Решили остаться здесь до утра, потом идти Черным лесом до Ирпеня, переправиться, а там до Киева недалеко. Коней отпустили — все одно они по буреломам и чащобам не пройдут, а дорогу домой найдут быстро, но мне было жалко расставаться со своим — успел привыкнуть. Я долго стоял, гладя его морду, скармливая оставшиеся корочки, пока не поторопил Данило. Я хлопнул его ладонью по крупу и с сожалением смотрел, как он, всхрапывая и вскидывая голову, зарысил обратной дорогой.

Днем мы спали, чинили одежду, острили оружие… Вечером легли почти без ужина — еды оставалось мало, хотя я и наловил в ручье несколько красноперок.

Посреди ночи я вдруг проснулся. Прямо над нами висел круглый, громадный серебристый шар луны, заливая все вокруг призрачно-белым светом. Виден был каждый листок на самых дальних деревьях, каждая хвоинка на елках, даже травинки отбрасывали лунную тень.

Спутники мои спали мертвым сном, хотя обычно отличались чуткостью. Повинуясь непонятному внутреннему порыву, встал и подошел к ручью. И здесь, как днем, был виден каждый камушек на дне. В журчании воды мне послышался мягкий зовущий голос:

— Иванко!

Почудилось. Я опустился на колени, чтобы напиться, когда голос прозвучал явственнее:

— Здравствуй, Иванко!

Я поднял голову и увидел молодую женщину удивительной красоты. Распущенные светлые волосы спускались почти до пояса по спине, падали на грудь. Луна освещала ее удлиненное лицо: соболиные брови, выгнутые над огромными, ясными, чуть раскосыми глазами странного темно-голубого цвета, прямой нос, восхитительный изгиб полных губ… На ней была лишь белая, тонкая и полупрозрачная рубашка до пят, сквозь которую просвечивало тело — такой гармонии в человеке я не видел никогда. Если она шла, я этого не заметил, мне показалось, что она плыла по воде белой лебедью.

— Так вот ты какой стал…

— Какой? — обалдело спросил я.

— Большой, почти взрослый, ответила она глубоким и певучим, странно завораживающим голосом

— Почему почти? Уже взрослый, — чуть не обиделся я.

Она рассмеялась таким же серебристым смехом, как лунный свет, что лился с небес.

— Выглядеть взрослым — не одно и то же, что быть взрослым.

— А что такое быть взрослым?

— Это значит, что человек готов взять ответственность за себя, за свои поступки, за ближних своих, за землю свою.

— Ты кто? — вырвалось у меня.

— Берегиня, — просто ответила она.

— А откуда меня знаешь?

— Нам, волшебному народу, многое ведомо. А я, к тому же, навещала вашу весь, смотрела, как ты растешь.

Я не придумал ничего лучшего, чем ляпнуть:

— Зачем?

Она опять рассмеялась.

— Ты что ж, думаешь, сам в деревню приплыл?

Вот те на! Выходит, это она меня на берег нашей речушки подкинула? Я так и остался стоять на коленях, а берегиня подошла и провела рукой мне по лицу. По коже будто прошлись бархатистыми иголочками. Странно, ее я совершенно не пугался, хотя сама сказала, что была из волшебного народа.

— Иди, Иванко, по своей дороге и ничего не бойся, я тебе помогу.

Я посмотрел на ее лицо — оно было таким добрым и ласковым, и в то же время в глазах у нее стояла такая несказанная печаль, что у меня слезы на глаза навернулись.

— Прощай, — улыбнулась берегиня и снова серебристо рассмеялась, на этот раз, как мне показалось, немного грустно.

— Мы еще увидимся? — спросил я.

— Кто знает… — ответила она и словно растворилась в лунном свете.

— Прощай, — прошептал я.

Вернувшись в лагерь, лег, но заснуть не удалось, всю ночь проворочался, наконец встал, подбросил в костер веток и просидел до самого рассвета. Когда проснулись Данило с Всеславом, решил им ничего не рассказывать. Ночное происшествие показалось мне очень личным, делиться ни с кем не хотелось.

Вначале Черный лес не отличался от любого другого — те же деревья, те же заросли кустарников, на которых скоро поспеют вкусные ягоды, но дальше он поредел, помрачнел и будто затянулся туманом. Кое-где под ногами стало хлюпать. Я всегда удивлялся, сколько в обычном лесу оттенков зеленого — не пересчитать, у каждого листочка свой цвет, сквозь каждый солнце просвечивает по-своему, но здесь зеленого почти не было. Краски потускнели и поблекли. Высоко наверху плотно смыкались тяжелые кроны деревьев. В белесой полумгле проступали толстые корявые безлистные стволы, иногда обвитые диковинными ползунами. Чем глубже мы заходили в Черный лес, тем ниже стали опускаться ветви, стараясь уцепить нас сухими узловатыми пальцами, тем чаще приходилось обходить болотистые поляны, которые и полянами-то нельзя было назвать — на тех хоть солнце светит, а эти скрывала туманная мгла. Деревья стояли будто чужие, мертвые, даже мох не рос на их почерневших стволах. Мои страхи о нечистой постепенно возвращались. Данило тоже время от времени оглядывался, хотя старался делать это незаметно от нас.