Дональд Трамп. Мысли масштабно - [28]

Самое интересное, что и тогда еще не поздно было поправить дело, если бы Бэррон удосужился более серьезно отнестись к слушаниям в комиссии. А вместо этого, он их просто проигнорировал. Чуть ли не единственным случаем, когда он соизволил показаться в Нью-Джерси, был тот раз, когда он давал показания комиссии. Прочие члены высшего руководства «Hilton» тоже не удостоили слушания своим присутствием.

14 февраля 1985 г., в офис Дональду позвонил Эл Глазго, который издавал информационный бюллетень азартной индустрии под названием «Atlantic City Action». Этот парень будто сошел со страниц криминальных рассказов: он буквально жил игорным бизнесом и чувствовал себя в нем как рыба в воде. Никто лучше него не был осведомлен о том, что творится во всех закоулках этого бизнеса. Он рассказал, что «Hilton» отказали в лицензии. Сначала Дональд подумал, что Глазго решил подшутить. Согласно правилам, чтобы получить одобрение на выдачу лицензии, нужны голоса четырех членов Комиссии по контролю казино. «Hilton» все же сумела заручиться большинством голосов, но итоги голосования — 3:2 в ее пользу — были в данном случае не победой, а поражением. Как бы то ни было, Эл сказал, что предвидит вероятность того, что корпорация «Hilton» предпочтет продать незавершенный объект, вместо того чтобы ввязываться в борьбу за пересмотр дела комиссией.

Атлантик-Сити колыбель игорного бизнеса

А между тем казино «Хилтон» планировалось открыть менее чем через 12 недель. Уже было нанято свыше тысячи служащих, и каждый день штат увеличивался примерно на сто человек. К моменту открытия он должен был насчитывать около четырех тысяч сотрудников. С такой численностью персонала, да без всяких доходов — это была катастрофа для компании, причем для компании любого размера. Даже если бы корпорация решила подать апелляцию, она все равно испытывала бы чудовищную нехватку времени. И все же «Hilton», вложив в строительство казино около 300 миллионов долларов, должна была сделать все возможное и невозможное, чтобы добиться лицензии.

Дональд решил позвонить Бэррону Хилтону в Калифорнию, где того застала эта убийственная весть. Это был тот случай, когда, помимо деловых соображений, хотелось выразить Бэррону соболезнования. Невозможно не испытывать жалость к человеку, которого постиг такой крах. Он был весьма расстроенным. Дональд сказал ему, что никто не мог представить себе ничего подобного.

После прелюдий Дональд перешел к самой важной части разговора и намекнул Бэррону, чтобы мог бы выкупить его казино. На тот момент еще не было ясно, как все обернется. «Hilton» тогда еще намеревалась добиться повторных слушаний.

Через некоторое время Дональда пригласили на званый ужин, который был организован для членов правления «Hilton» в их особняке в Атлантик-Сити как раз накануне ежегодного общего собрания, назначенного на той же неделе в Нью-Йорке. Это было хорошее место, чтобы поговорить с Бэрроном о происходящих событиях.

Выяснилось, что в совете директоров возник настоящий раскол по вопросу о том, как уладить ситуацию в Атлантик-Сити. Комиссия по контролю казино только что приняла решение вновь провести слушания по заявке «Hilton» на получение лицензии. Несмотря на это, некоторые члены правления полагали, что единственным разумным выходом была бы немедленная продажа казино, если, конечно, найдется хороший покупатель. Их главный аргумент состоял в том, что, если комиссия не пересмотрит своего первоначального решения и не предоставит «Hilton» лицензии, последствия для компании будут поистине катастрофическими. К тому моменту, спустя пару месяцев после назначенной даты открытия заведения, компании придется нести расходы по оплате нескольких тысяч сотрудников. Более того, в случае необходимости срочной продажи казино может уйти за бесценок.

Во время званого вечера Дональд с Бэрроном, углубившись в беседу, долгое время вдвоем прогуливались по саду. Разговор был самым общим, по большей части Бэррон изливал свои жалобы по поводу событий в Атлантик-Сити, а Дональд молчаливо с сочувствующим видом выслушивал их. Бэррон чувствовал себя загнанным в угол.

Вскоре глава компании «Golden Nugget» Стив Уинн развернул полномасштабную атаку на «Hilton», пытаясь захватить контроль над компанией. Если бы это был не Уинн, Бэррон Хилтон никогда всерьез бы не задумался о продаже своего казино в Атлантик-Сити. Четырнадцатого апреля Уинн обратился к Бэррону с письменным предложением выкупить крупный пакет акций компании (27 %) по цене 72 доллара. за штуку. В тот момент их цена составляла примерно 67 долл. В своем письме Уинн также сообщал, что в случае согласия Бэррона он готов заплатить по 72 долл. за акцию всем акционерам компании. Самое смешное, что Уинн вообще никогда не смог бы даже попытаться поглотить «Hilton», если бы не чудачество Конрада Хилтона, умершего в 1979 г. Своими посмертными распоряжениями он практически удавил Бэррона. Трудно найти выражение, которое бы в большей степени отражало то, что Конрад Хилтон сотворил со своим сыном. Все предполагали, что Конрад оставит свои акции, а это был почти контрольный пакет компании «Hilton», Бэррону или, в крайнем случае, разделит их между всеми членами семьи. Вместо этого Конрад использовал свою последнюю волю для того, чтобы в буквальном смысле обездолить своих детей и внуков. Он был глубоко убежден, что унаследованное богатство пагубно отражается на нравственных характеристиках и мотивации личности. Конрад Хилтон в своих заботах о моральном облике родственников дошел до абсурда. Хотя к моменту смерти принадлежавший ему пакет акций оценивался примерно в 500 миллионов долларов, он завещал Бэррону лишь символическое число акций и по пустячной сумме в 10 тыс. долл. каждому из своих внуков. Практически все свое богатство, а именно 27 % акций корпорации Hilton, Конрад отписал фонду своего имени — «Conrad N. Hilton Foundation» — с распоряжением использовать практически весь доход от них на благотворительную деятельность, осуществляемую католическими монахинями в Калифорнии. В результате Бэррон превратился в одного из наемных корпоративных управляющих компании «Hilton», лишенных той власти, которой располагает основной держатель акций. Даже пользуясь в силу своего положения привилегией на выгодных условиях приобретать акции компании в течение десяти лет, Бэррон к 1985 г. имел лишь незначительную часть акционерного капитала компании, основанной его отцом. Что же предпринял Бэррон в этой ситуации? Он затеял судебный процесс с целью вернуть себе акции фонда. Его шансы на положительный исход этой тяжбы, которая растянулась на долгие годы, были весьма неопределенными, в том числе и потому, что ему достался противник того сорта, с которым лучше не связываться, — католическая церковь. В завещании Конрада было указано, что, если фонд по каким-либо причинам не сможет принять завещанные ему акции, Бэррон получает право выкупить их по рыночной цене 1979 года.