Стейси задрожала. Могла ли она быть женой предполагаемого убийцы восемнадцатилетней девочки? И если нет, то что она знала в оправдание этого человека?
Совершенно опустошенная, она прошептала:
— Это какой-то кошмарный сон!
— Кто бы мог подумать, что такое может случиться в нашей семье, — пробормотала Елена.
— Ужасный сон. Все это. От начала до конца, — повторила опять Стейси. — С того момента, как я вошла через кедровые ворота, с того момента, как мы приехали… — ее голос прервался. — И я никак не могу проснуться.
— Достаточно, прекратите! Возьмите себя в руки, — приказала Елена.
Ричард сказал хриплым голосом:
— Почему-то мне кажется, это должно было произойти, Елена.
Неожиданно комната наполнилась мужчинами в форме, с оружием, с грубыми, незнакомыми голосами.
Стейси прижалась к стене, одна, ожидая чего-то.
Хотя все самое ужасное, что она только могла вообразить — жертва, опасность, кровь — уже стало реальностью.
Гостиная было теплой, ярко освещенной. На стенах висели разрисованные блюда и эстампы. На подоконниках в причудливых горшках стояли кактусы. Бархатные драпировки мягкими складками обрамляли широкие окна.
Стейси прислушивалась к разговорам, которые велись в комнате при ней, но каким-то образом скользили мимо, не затрагивали ее сознание. Ей осталось только забиться в большое кресло и наблюдать за тем, как опасность сгущается над ней.
Остальные — Билл Абель, шериф, Джед Линкольн, его заместитель и все Александеры — были старыми друзьями. Это стало совершенно ясно, когда шериф спросил Ричарда:
— Ну, какие дела сейчас творятся в Албукерке?
А затем принялся расспрашивать Елену о ее новой высокоскоростной модели автомобиля и поблагодарил Дерека за открытку, присланную из Мексики.
Только Стейси была для них чужой.
Билл Абель был крупным мужчиной, с очень светлыми волосами, загорелым лицом и прищуренными голубыми глазами. Говорил он тихим голосом, почти шепотом. Наконец он кивнул и сказал:
— Ну, надеюсь, мои мальчики уже справились с заданием, и коронер обо всем позаботился. Теперь приступим к главному. — Он посмотрел на Стейси. — Вы хотите мне рассказать, что произошло?
Она провела языком по пересохшим губам и попыталась обхватить колени дрожащими руками:
— Я уже говорила все Дереку. Я прошла через патио в его комнату.
— У вас отдельная комната? Женаты два месяца и три недели и у вас уже отдельная комната? — перебил ее Билл Абель.
У нее запылали щеки. Она продолжила:
— Да, видите ли…
— Уверен, что все увижу и со временем во всем разберусь.
Но на самом деле он не знал, что делать со Стейси. Билл думал, что в разрыве с Дереком была только ее вина.
— Продолжайте, — обратился он к ней снова. И его тихо звучащий голос пугал ее больше, чем если бы он кричал.
— Было темно. Дверь была приоткрыта, там никого не было.
— Почему вы захотели его увидеть?
— Я хотела с ним поговорить.
— Посреди ночи? Случилось что-нибудь ужасное?
— Было еще не очень поздно.
— О чем же вы хотели поговорить?
— Я хотела…
Но Ричард оборвал ее:
— Какое это имеет значение?
Билл бросил на него острый взгляд своих прищуренных глаз, а затем опять повернулся к Стейси:
— Все в порядке. Ну, что было потом?
— Я вернулась обратно в свою комнату. Когда я уходила, дверь была плотно закрыта, а когда вернулась, она была приоткрыта. Я вошла и зажгла свет. Там была Мария, на кровати…
— Вы были вся в крови.
— Я дотронулась до нее. Я хотела посмотреть, может быть, помочь… — Стейси смешалась. — Я закричала. Елена и остальные пришли довольно скоро.
— Стейси, — устало произнесла Елена, — зачем ты повторяешь одно и то же? Лучше расскажи, что произошло?
Стейси затрясла головой:
— Нет, больше ничего не было. Я больше ничего не знаю.
— Вы хотели осмотреть ее раны? — спросил Билл.
Дерек отошел от стены, его темные глаза были задумчивы.
— Я не убивала Марию! — прокричала Стейси. — Я только хотела сказать Дереку, что я…
— Да, — прошептал Билл.
— Что я… собираюсь уйти от него.
В комнате повисло молчание.
Стейси поняла, что совершила ошибку. Она не должна была этого говорить, не сказав сначала об этом Дереку. Она должна была подождать. Но у нее не было другого, правдивого, ответа на все эти неумолимые вопросы. Их женитьба была ложью. И Стейси не хотела дальше это скрывать.
Он использовал ее, чтобы прикрыться ею, скрыть что-то содеянное. Но она не знала, как это все связать воедино, и запнулась.
Елена воскликнула, шокированная:
— Но, Стейси, неужели ты думаешь, что между Дереком и Марией…
Это была явная уловка с ее стороны, слова, сказанные, чтобы заронить нужную мысль у Билла, решила Стейси.
— Вы думали, что между Дереком и Марией была связь? — сразу спросил шериф, взяв, как ему показалось, указанный Еленой след.
Джед Линкольн работал без отдыха, записывая каждый вопрос, звучащий в этой комнате, и каждый ответ, который давала Стейси. Он был круглый, коротенький. Его пистолет выглядел игрушечным на его внушающей доверие, сдобной, мирной фигуре. Ему больше подходили стенографический блокнот и ручка.
— Ну, отвечайте же, — потребовал неутомимый Билл.
— Я не знаю. Не знаю, что произошло, — со слезами в голосе бормотала Стейси.
