Дом дураков - [19]

— Именно, что девочку. Ну какая она мне жена? Планы Альба мне, в общих чертах, ясны, но у меня есть свои, и ранний брак в них не вписывается.

— Так уж и ранний! — Фыркнула жрица.

— Лекарь все еще на свободе, и наверняка крутится где-то поблизости. И я сильно сомневаюсь, что он один. Здесь вокруг нас толпится слишком много людей, доверять которым я не могу. И не стоит забывать, что покровитель лекаря тоже еще здесь. Кроме того, мы до сих пор не знаем, какие цели преследует эта шайка. По сути, мы даже не знаем, есть ли вообще какая-то шайка.

— Ты не думал, что это может быть работа Тем-о-реи? Это похоже на них — наносить удары бессистемно, наводить панику. Яды, заговоры — их почерк.

— Для Тем-о-реи слишком мало трупов, но я бы не стал сбрасывать их со счетов. В любом случае, на открытом пространстве будет больше обзор. Кстати, что мы все "лекарь", да "лекарь". У него вообще имя есть?

— Наверное, — Нулайис пожала плечами. — Но я его не знаю. И куда вы отправитесь?

— Я пока еще сам не решил, — мне не хотелось так сразу раскрывать свой замысел. — Но мне понадобится твоя помощь.

Мы обговорили детали грядущего мероприятия, и Нулайис ушла. Перед уходом она пообещала мне ввести в курс дела всех участников, так что у меня образовался свободный вечер. Я отправил вестника к Горилике с пожеланием увидеть ее в своем флигеле по окончании свадебного пира, попросил Тишку наладить с девушкой дружеские отношения и решил прогуляться по городу, сделать некоторые покупки, а заодно обдумать один важный вопрос.

Мне предстояло сопровождать Горилику возможно через несколько стран. Ее легенда была в общих чертах ясна: дочь знатного человека отправляется на учебу. Дело довольно обычное. А вот со мной было не так просто. С женщины спрос не велик: вуаль на лицо, ручки сложила и молчок, но мужчина — лицо ответственное. То есть, в любой момент к мужчине может подойти другой мужчина, а то и несколько, и вежливо так спросить: а какого это беся ты тут шастаешь? И ответ требовался максимально правдоподобный.

Прежде всего, следовало выбрать божество. Нужно, чтобы принадлежность к нему объясняла мой внешний вид и, в то же время, не требовала соблюдения слишком строгих правил. Еще божество должно благосклонно (или хотя бы равнодушно) относиться к новым адептам. При этом его адепты не должны вызывать слишком пристального внимания местной власти.

Итак, начнем с внешности. Угрюмый вооруженный тип. Разом отсеваем всех богов праздности, исцеления и большинства ремесел. Кто из воинственных и непоседливых богов примет меня в свой храм, не размазав меня по стене и не обрушив на мою голову лавину проблем? Боги войны отпадают: я не похож на бравого вояку, привыкшего маршировать в строю. Диверсант? Им не рады на любой земле. Так же как и вору, лазутчику, наемному убийце и прочей околокриминальной братии. Можно, конечно, обратиться к богу наемников и авантюристов — Крошайну, но он еще молод, амбициозен, а значит, влезает в дела человеческие при каждой удобной возможности. А еще он крайне нетерпелив: запросто может начать узор судьбы, да не доплести, и тогда — держись.

Вообще стоило обратиться к старым богам. От них помощи бесь дождешься, но и в дела людские они без нужды не лезут. Вот, к примеру, Сорим — бог торговцев — от разбойничьего клинка не спасет, но равно осеняет своей благодатью всех предприимчивых людей. "На Сорима надейся, а охрану нанимай". Да, именно он и был мне нужен. Он отдельно покровительствовал расширению торговли, а люди, способные рвануть через пустыню за мифической прибылью — это те же наемники. Существовало и несколько школ (назвать монастырями эти заведения не поворачивался язык), в которых готовили таких бравых ребят.

Я остановился на перекрестке, размышляя, стоит ли мне идти в храм нового покровителя прямо сейчас, или немного подождать. Гильдейский балахон позволял мне быть неузнанным лучше всякого амулета. В столице Шаторана было полно магов первой ступени, и в этом море голубых одежд опознать меня мог только маг рангом не меньше магистра. Но за мной могли следить, хоть открытой слежки я не заметил.

Повозки проносились по улице со скоростью, пугавшей диких голубей. Я выжидал момент, чтобы безопасно перебраться на другую сторону улицы, когда моего локтя осторожно коснулись.

— Ой, сынок, не поможешь ли старой женщине перейти дорогу? — согбенная старушка умильного вида смотрела на меня снизу вверх жалобными глазками.

— Стража тебе поможет, перечница старая! — буркнул я, откидывая с головы капюшон и отдергивая ногу.

Через миг в место, где только что находился носок моего ботинка, ударил острый наконечник трости. Металлическое острие выбило из гранитной мостовой искры.

— Ишь ты! — безобидная старушка мигом превратилась в злобную каргу. — А я надеялась, ты уже в колодец нырнул!

— Перебьешься, ведьма. — Парировал я, подставляя собеседнице локоть.

Старушка оперлась на подставленную руку, и мы чинно пересекли улицу. Сородичи считали Ираз выжившей из ума старухой и старались держаться от нее подальше, но в определенных кругах она была известна, как женщина большого ума и колоссальной предприимчивости. Ей ничего не стоило организовать мне тур по самым злачным местам города.