Долгий путь в небо - [60]

  Тем временем две группы претендентов на головы и груз, наемников, неслись на встречу друг другу.

  На расстоянии чуть меньше ста тысяч километров от пиратов силы ЛТМ выпустили три объединенных ракетных залпа. Их целью стали два тяжелых крейсера пиратов.

  В ответ пиратские корабли произвели разрозненные ракетные залпы в их сторону. Они сконцентрировали весь свой огонь на линкоре ЛТМ, справедливо рассудив, что если противник лишиться своего командира, то ему не захочется продолжать бой.

  С пиратских носителей и с легких авианосцев ЛТМ стартовали звенья истребителей, которые набирая скорость, понеслись по направлению друг к другу. Четырем звеньям истребителей ЛТМ противостояло шесть звеньев пиратов.

  К тому времени тяжелый рейдер наемников уже спрятался в астероидном поле прикрытый маскировкой.

  Присутствующие в главной рубке корабля наемники, с замиранием сердца следили за начавшей разгораться схваткой двух противоборствующих сил.

  Расстояние между пиратами и ЛТМ сократилось до пятидесяти тысяч километров, когда они в очередной раз выпустили друг по другу ракетные залпы.

  На этот раз ЛТИ сосредоточило весь ракетный огонь на средних крейсерах пиратов, игнорируя их легкие корабли.

  Те в свою очередь первоочередной целью обозначили тяжелые крейсера ЛТМ.

  Вот ракеты из первых залпов добрались до намеченных целей. Разверзся ад. Нет, искины кораблей пиратов сделали все что смогли. Используя систему РЭБ, они смогли сбить с курса почти половину от выпущенных в их сторону ракет. Затем в дело вступили активные и пассивные системы защиты. Но вражеских ракет было слишком много. Больше трех десятков ракет тяжелого и среднего классов добрались до своих намеченных целей.

  Щит первого тяжелого крейсера пиратов замерцал от сыпавшихся на него ударов и отключился. Корабль исчез в яркой вспышке света, так много попаданий выдержать он не мог.

  Второй чудом уцелел, но как боевая единица уже не представлял собой ничего. Практически все его вооружение было уничтожено, в броне зияли настоящие дыры, а мощность двигателей упала до двадцати процентов. Он вывернул в сторону от боя пытаясь уйти, сохранить свою жизнь.

  В это время рой ракет уже был на подлете к линкору ЛТМ. Да все-таки регулярные военные силы были нечета пиратам. Ближайшие к линкору боевые корабли, попытались прикрыть своими системами своего лидера. Из восьмидесяти с лишним ракет, через установленную оборону, к нему прорвалось менее тридцати. Еще пятнадцать ракет были сбиты с курса системой РЭБ или уничтожены его системами защиты. Оставшиеся невредимыми ракеты взорвались у его борта, перегружая щиты и пытаясь уничтожить корабль. Шесть первых взорвавшихся вплотную к нему ракет на время выбили его силовой щит. Оставшиеся семь уже били непосредственно по броне и внутренностям корабля.

  Линкор смог уцелеть, но получил серьезные повреждения. Половина его вооружения вышла из строя, мощность двигательной установки упала практически наполовину. Потери в экипаже превысили более ста человек. Он снизил скорость, пропуская вперед себя другие корабли своей эскадры.

  Тем временем вторая волна ракет подлетала к своим жертвам.

  К счастью пиратов ракетная волна ЛТМ была распределена сразу аж на пять средних крейсеров. Поняв, чем им может грозить такое попадание, они скоординировали свои действия для отражения неотвратимо приближающегося удара. В этот раз из сотни ракет почти шестьдесят из них они смогли сбить с курса еще на подлете. Затем в дело вступили активные и пассивные системы защиты. Только единичные ракеты прорвались к крейсерам пиратов. Но и они успели натворить немало дел.

  Один крейсер представлял собой раскаленную груду обломков, а остатки его экипажа пытались прорваться через заваленные коридоры к ботам для эвакуации. Второй, получив повреждения средней тяжести, уже подумывал о выходе из боя. Оставшиеся три крейсера получили незначительными легкими повреждениями и по-прежнему направлялись к кораблям ЛТМ.

  Ракетный удар пиратов оказался в этот раз более удачным. Системы активной и пассивной защиты двух тяжелых крейсеров ЛТМ встретили почти атакующих пятьдесят тяжелых и средних ракет. Они смогли остановить чуть менее половины из них.

  Четырнадцать ракет, включая пять ракет тяжелого класса, атаковало первый тяжелый крейсер ЛТМ. Его щиты не выдержали, и тяжелые лазерные лучи вонзились в его борт нанося колоссальные повреждения установленному оборудования и калеча и убивая его экипаж. Наконец он взорвался в ослепительной вспышке света, это лучи дошли до главного реактора.

  Второму тяжелому крейсеру повезло чуть больше. Из двенадцати атаковавших его ракет, только две были тяжелого класса. Лишенный большинства систем вооружения и защиты, потеряв половину своего экипажа, крейсер медленно стал менять курс, уходя от продолжавшейся схватки.

  Эскадрильи истребителей обоих сторон схватились между собой. Казалось бы у пиратских истребителей превосходство два к одному, но выучка пилотов ЛТМ и слаженность их действий привели к обратному результату. Разменяв в схватке истребители один к одному, оставшиеся в живых два звена направились в след ковыляющему с поля боя тяжелому крейсеру пиратов, получив приказ добить его.