Долгий путь в небо - [61]

  Уцелевшие после ракетных обстрелов корабли ЛТМ и пиратов продолжали сходиться в схватке уже на дистанции применения лазерного оружия.

  В тоже время в рубке тяжелого рейдера "Заур" раздавались голоса.

  - Командор, нам нужно добить этот линкор ЛТМ, - произнес старпом.

  - Зачем Надир? Он ведь особой угрозы для нашего рейдера практически не представляет, - удивился Марк.

  - Да затем, что этот торгаш Шотта будет преследовать нас по всем обитаемым мирам, пока сам не погибнет или не сможет добиться своей цели! Его потери омрачили его разум. Ну, сумасшедший он! - горячился старпом.

  - Да и сократить количество наших преследователей было бы не плохо, - задумчиво добавил он.

  - Хорошо Надир, - согласился с ним Марк, - мы добьем этого Шотту. Но зачем нам лезть в разгорающуюся мясорубку?!

  - Да за тем командор, что основной наш противник это силы ВКС ЛТМ, - с досадой произнес он. - Уцелевшие в этой битве пираты уже будут думать только о том, как бы им убраться из системы, а не о нашем грузе.

  - Сколько их всего осталось? - поинтересовался Марк у РИ.

  Со стороны ЛТМ в атакующем ордере три средних крейсера и один легкий, далеко в арьергарде ковыляет линкор, сильно поврежденный тяжелый крейсер пытается уйти с поля боя. В тылу стоят два легких авианосца. Уцелело два звена истребителей, - докладывала РИ. - Силы пиратов представляют собой один тяжелый крейсер, три средних и два легкий. Еще один сильно поврежденный тяжелый крейсер пытается уйти от сражения. В тылу находятся два переделанных под носители транспорта, лишенные звеньев истребителей. Три эсминца не вступают в схватку, оставаясь прикрывать их.

  - Если не считать поврежденный линкор, то силы пиратов перевешивают, - задумчиво произнес Надир.

  - Командор! При таком перевесе пираты будут биться до конца! - решительно заявил он, глядя прямо на Марка, - нам придется вступить в сражение. Исподтишка добивая поврежденные корабли воюющих.

  Хорошо. Боевая тревога! Цель линкор ЛТМ! - приказал Марк. Ударим протонной пушкой и добьем ракетами с дальней дистанции. РИ, выпускай перехватчики! Пусть займутся авианосцами.

  Рейдер выскользнул из-под маскировочного поля и набирая ход, понесся в сторону поврежденного корабля лиги.

  Полу ослепшие сенсоры линкора обнаружили их только тогда, когда "Заур" уже достиг намеченной для стрельбы позиции. Враг засуетился и начал маневр разворота корабля в сторону рейдера наемников.

  В это время Марк скомандовал. - Огонь!

  В сторону корабля, на котором находился Шотта, понесся мощный луч света, а следом и двадцать ракет, включая и четыре тяжелого класса. Протонная пушка нанесла свой сокрушительный удар. Но даже он не смог полностью уничтожить линкор. Потеряв большую часть систем и экипажа, тот на остатках своих двигателей пытался завершить маневр разворота. Когда он завершил разворот, то незнамо как уцелевший в рубке линкора торговец увидел приближающуюся смерть и завыл.

  Ракеты, беспрепятственно преодолев все попытки остатков систем защиты корабля, взорвались рядом с ним. Силовой щит моментально схлопнулся и на месте корабля образовалось шарообразное облако раскаленной плазмы, медленно растворяющейся в окружающем ее космическом пространстве.

  Марк, мгновенно оценив обстановку, приказал начать сближение с сражающимися в ближнем бою кораблями.

  К этому моменту на поле боя творилось что-то невероятное.

  Два легких крейсера пиратов были буквально перемолоты в стружку ударами лазерных турелей средних крейсеров ЛТМ. Со своей стороны, они потеряли легкий крейсер, капитан которого, видя неминуемую гибель, предпочел пойти на таран и захватить с собой в небеса один из средних крейсеров пиратов.

  Выжившие силы противников в составе тяжелого крейсера и двух средних со стороны пиратов, и трех средних крейсеров со стороны ЛТМ, продолжали наносить друг по другу удары, пытаясь уничтожить корабли противника.

  Истребители ЛТМ, успешно добив пытавшийся уйти с поля боя тяжелый крейсер пиратов, повернули в сторону беззащитных транспортов - носителей. Три эсминца пиратов, корабли охранения носителей, махнув на них рукой, направлялись к месту побоища.

  - Командор, - раздался голос РИ, - легкие авианосцы ЛТМ получив незначительные повреждения от наших перехватчиков, сбежали с поля боя, бросив свои истребители.

  - Перенаправить перехватчики на поврежденный тяжелый крейсер ЛТМ, который пытается уйти из системы. Добить его! - распорядился Марк. - Готовность к ракетной атаке по кораблям ЛТМ и пиратов!

  К тому времени противоборствующие стороны разменяли по одному среднему крейсеру, отправив их в небытие. Оставшиеся корабли имели повреждения средней тяжести.

  Открыть ракетный огонь с предельной дистанции! Двадцать залпов на всех! - приказал командор.

  Через пять минут тяжелый рейдер наемников стал вздрагивать, выпуская в сторону оставшихся четырех кораблей полные залпы ракет среднего и тяжелого классов, постепенно приближаясь к ним.

  На ничего не подозревающие корабли обрушился просто шквал ракет. Будучи уже поврежденными и одновременно сражаясь между собой, они не смогли адекватно отреагировать на нового противника. Через двадцать минут на поле боя остался единственный победитель - тяжелый рейдер наемников "Заур".