Долгая полночь - [41]

Несколько долгих мгновений он молчал, и Жанна решила уже, что зря не прошла мимо.

– Хочу, – сказал рыцарь.

– Прекрасно. Ты, дылда! – бросила она палачу. – Развяжи его.

– Да что вы... – возмутился было судья, но тут Жанна швырнула ему в руки свой кошелёк.

– Там двадцать ливров, – сказала она. – Это вчетверо больше против тех взяток, что ты обычно берёшь. А в городской совет передашь, что этот человек потребовался Изгоняющей, почему я его и забрала. Шевелись!

Растерянный палач перерезал верёвки: спорить с Жанной он не решился. Эвен медленно поднялся, растирая запястья. Посмотрел в голубые глаза колдуньи, и та улыбнулась.

– Ты согласен сопроводить меня до Парижа? – спросила она.

– Хоть в самое пекло, миледи, – ответил он.

Теперь они и очутились в пекле.

Вскоре бульон закипел, и Жанна добавила туда гвоздики с корицей, а потом и вовсе сняла с огня. Пусть это был не леш ломбар[2], который подавали знатным аристократам в столице, но пахла свинина прекрасно – и когда Жанна уже собралась сесть за стол, в трапезную вошёл Солнечный рыцарь.

– Святой Рафаил! – воскликнул он, увидев стол. – Однако же я вовремя.

– Садитесь, мессир, – сказала Жанна. – Увы, я не нашла у вас в доме рыбы, так что пришлось готовить что было...

– Бог простит, – хмыкнул Жан, отодвигая стул. – Уж он-то должен понимать, что соблюдать посты во время бедствий будет только дурак.

На еду он набросился с явным удовольствием. Несмотря на титул графа, Жан презирал долгие роскошные обеды со множеством блюд и считал, что это к лицу разве что отъявленному гурману. А уж роскошничать во время чумы и вовсе словно плевать на лик Христа. Бедняки, которым в других краях обычно доставались объедки, с ним были не согласны, но Солнечный рыцарь их мнением не интересовался. И жил подчёркнуто просто – хотя Жанна считала, что главную роль здесь всё же играли деньги. У графа д’Артуа в замке было полторы сотни слуг, Жан, как она видела теперь, обходился и одним-единственным.

– Признаться, это лучшее, что я ел за последние два месяца, – проговорил Жан, запив очередной кусок глотком вина.

– Меня всегда изумляли мужчины, готовящие себе сами.

– А! – он лишь вздохнул. – Два месяца назад в этом доме жила прекрасная нимфа, замечательная кухарка, чьи блюда не стыдно было бы подать и самому королю. Но однажды она сходила в церковь, а вернувшись, стала кашлять кровью и через день умерла. Я сам хоронил бедную девушку... ну а брать кого-то на её место посчитал недостойным. Пусть уж лучше ещё одна девица укроется в лесах и переждёт болезнь, чем умрёт на моей кухне.

– Я не знала, – честно сказала Жанна.

– Пустое, – Жан наткнул на нож ещё один кусок свинины. – Я прекрасно помню, откуда вышли мои предки, мадемуазель Мируа. Может, кому другому нужна роскошь, я же прекрасно проживу и без этих излишеств. Уж лучше я потрачу деньги на что-то полезное.

– Ваши бы слова да столичным франтам в уши...

– Они вряд ли знают, что такое умеренность, – усмехнулся Жан. – Невежественные щёголи, для которых единственная мера – это богатство и предки. Они ведь и вас осуждают, не понимая.

– Я и сама себя осуждаю иногда, – призналась Жанна. – Моё колдовство...

– Полно вам! – Солнечный рыцарь стукнул кулаком по столу. Эвен поднял голову. – Даже святые говорили, что магия допустима, если она служит благим целям. Разве не так?

– Клирики спорят и сами не знают, где правда, а где ложь, – прошептала колдунья. – Булла, что лежит в моей сумке, подписана самим папой Климентом, но и он всего лишь обычный человек. Им движет политика, а не вера.

– Лучше выкиньте всё это из головы, – посоветовал Жан. – У вас будет что ответить святому Петру, если тот не захочет открыть перед вами врата рая. А сейчас...

В этот момент на колокольне стали отбивать третий час.

– Где мессир Луи? – спросила колдунья, тщетно пытаясь последовать его совету.

– В церкви, – ответил Жан. – Я должен попросить прощения за то, что не взял вас с собой. Но вы так крепко спали, что я решил не будить вас.

Жанна вздохнула.

– Не взяли – куда? – спросила она.

– К сэру Джону Уильямсу. Впрочем, дело это было не настолько важное, чтобы тревожить вас из-за него... Да и нужен нам был не сам сэр Джон, а его лучник. Тот, которого вы исцелили.

– Я не понимаю.

– Вы уничтожили Вирлуве, – сказал Солнечный рыцарь. – Но вряд ли демон отступится так просто. Вам ведь так не кажется? У него есть второй слуга в Руайяне. А может, он сам вселился в кого-нибудь. Этим утром мы с Луи серьёзно задумались над тем, кто это может быть. И без труда нашли подходящего человека.

Колдунья ждала.

– Он пытался изгнать вас из города, – продолжал Солнечный рыцарь. – Мешал делать свою работу. Так что... думаю, не будет вреда, если Джек последит за ним несколько дней. Вы так не думаете?

– Чёрный Бык из Норроуэя... – прошептала Жанна. – Нет. Не может быть.

– Почему же?

– Я вижу одержимых. И уж его видела достаточно близко, чтобы сказать точно: он человек.

– Тогда Азазель мог соблазнить его чем-нибудь, – не смутился Жан. – Заключить сделку. Он ведь мастер на такие дела. Разве нет?

Спорить с ним колдунья не стала. И всё же она не верила в то, что Норроуэй служит демону. Рыцарь ненавидел её и у него имелись на то причины, но до сих пор он лишь один раз по-настоящему препятствовал ей. Да и то потому, что плевать хотел на судьбу Луи д’Олерона. Как только одержимый сбежал, Томас оказал Жанне полную поддержку. Не пытаясь, впрочем, хоть как-то спрятать свою ненависть.