Долгая дорога домой - [5]
В тот же миг произошли сразу две вещи. Во-первых, двигатель, захрипев и издав странный булькающий звук, заглох. А во-вторых, Нэш истошно завопил: «Осторожно!», указывая вперед. В следующий миг «Фердинанд» с хрустом вломился в натянутые на небольших ежах ряды колючей проволоки. Что-то (надо полагать — оба передних колеса) бабахнуло, автобус взбрыкнул и, виляя, начал экстремальный спуск.
Кузьмич сосредоточенно вращал баранку, пытаясь удержать автобус от того, чтобы покатиться кувырком. Схватив рычаг ручного тормоза, он потянул его на себя. «Фердинанд» занесло, он пошел юзом… и остановился.
— Приехали, — буркнул Кузьмич в мертвой тишине и дернул за рычаг, открывающий дверь.
— Где мы? — слабо спросил откуда-то из-под пассажирского сидения командир группы.
— Где-то возле штаба, — равнодушно пожал плечами Кузьмич.
— Точнее, — холодно поправила Руби, выглядывая в окно, — как раз посреди него.
Дело пацифистов
В штабе операции по штурму батареи прибытие «Фердинанда» особой радости не вызвало. Собственно, стоило больших усилий убедить их, что рухнувший сверху автобус — не десант противника, а как раз напротив — подкрепление. Бойцы, привезенные Кузьмичем, тоже сильного восторга не испытывали, разве что были благодарны судьбе, что поездка наконец закончилась. Холодно расплатившись с водителем, они построились, получили от крикливого сержанта боевую задачу и побежали ее исполнять.
— Так, теперь вы, — мрачно сказал сержант, разворачиваясь к «Фердинанду». — Да-да, вы трое… Или четверо? Этот с вами?
Палец сержанта указывал на Кузьмича.
— Этот? Этот да, с нами, глаза б мои на него не глядели, — виновато вздохнул Нэш.
— Что за банда обезьян, — с отвращением скривился сержант. — Ладно, докомплектуем вами четвертый батальон. А ну, живо, похватали вещи и…
— Стоп, командир! — сообразил наконец Гексоген. — Мы, того, не по этому делу!
— Чего?! — удивился сержант. — Тогда какого лысого вы тут делаете?
— Да мы, это, ребят просто подкинули. А так мы вообще пацифисты, — с серьезной физиономией пояснил Гексоген.
— Да? Понятно. Тогда — драндулет в охапку и мотайте отсюда рысью! — зло рявкнул офицер. — Нечего тут торчать, поняли?!
— Уже исчезаем, командир, — заверил Нэш и добавил в сторонку: — Кузьмич, а ну-ка вытаскивай нас отсюда и побыстрей. Нам еще кукуевский квест сдавать…
— А быстро не получится, — мрачно буркнул Кузьмич, высовываясь из-за «Фердинанда».
— Что, все плохо? — упавшим голосом спросил Нэш.
Вместо ответа Кузьмич вручил ему продолговатый осколок. Не без труда в нем удалось опознать часть лезвия кукуевского комбайна.
— Эта штука пробила нам бензобак, — пояснил водитель. — Поэтому мы чуть не застряли там, под обстрелом. Поэтому заглохли сейчас. В общем, домкрат и запаска у меня есть. Двигатель в порядке. И даже дыру в баке я залатаю. Но вот горючего не осталось.
— Вы еще здесь, бездельники? Я же велел убрать эту груду металлолома из штаба!
— Прости, командир, у нас проблема, — вздохнул Нэш. — Где тут у вас горючкой разжиться можно, а?
— Тут вам не автосервис! Так, штатские, быстро покинуть зону общевойсковой операции, иначе… — Неожиданно сержант запнулся, оценивающе глянул на компанию, и глаза у него сделались хитрые-хитрые. — А у вас, я вижу, сапер в группе? Ну, допустим, есть тут одно местечко…
— Где? — с подозрением уточнил Нэш.
Вместо ответа сержант развернул перед собой в воздухе карту местности:
— Вот тут есть подземный резервуар с горючим. Ну, типа, тут была станция техобслуживания военной техники.
— Что-то мне подсказывает, что подкатить туда на «Фердинанде» будет не так просто, — осторожно заметил Нэш.
— Туда не так просто подкатить даже на танке. Мы пробовали, — вздохнул сержант. — А все потому, что вот здесь, прямо рядом с ними, — минометный расчет. В общем, так, давайте баш на баш. Я вам подсказываю, как туда добраться, а вы, перед тем как уходить, взорвете там все вместе с минометчиками. Идет?
Сержант с надеждой глянул на приключенцев, но никакого энтузиазма на их лицах не увидел.
— Хм. По-другому горючку вы все равно не раздобудете. И без маркеров участников наши на подходах вас снимут как мародеров. А так будет вам и соляра, и экспа, и все трофеи по пути — ваши. Что вам терять-то? Давайте! Будете, типа, диверсанты, миссия на территории противника — четвертый рейтинг по минимуму! Вам понравится.
Как по команде, все развернулись в сторону Кузьмича. Однако тот, преспокойно устроившись на капоте «Фердинанда», уже разворачивал газету со свежими сообщениями форума.
— Идите-идите, — буркнул он. — Без горючки все равно никуда не поедем. А я пока колеса сменю и ветровое стекло тряпкой протру.
— Федор Кузьмич, а нам компанию составить вы, случайно, не желаете? — с горьким сарказмом спросила Руби.
— Не желаю, — коротко отрезал Кузьмич, углубляясь в чтение. — Мое дело — баранку крутить. Канистры не забудьте.
— Похоже, возвращение домой немного откладывается, — на редкость проницательно заметил Гексоген.
На передовой
В целом то, что творилось сейчас на подступах к Четыреста Одиннадцатой Батарее, больше напоминало старые фильмы про войну, чем обычные стычки на просторах мира «Забытых перекрестков». В том смысле, что и народу, и шуму было значительно больше: стрельба, взрывы, ругань, свист снарядов и мин, ну и, конечно же, зычная перекличка коробейников.
Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака. Он повествует об относительно недалёком будущем (а если точнее, то о 2041 годе). В нём появилось и стало развиваться виртуальное пространство. В результате появились игры на этой основе. Команды бета-тестеров становились всё нужнее... Данный цикл рассказов посвящен одной из этих команд.
Впервые опубликовано в журнале «Лучшие компьютерные игры»Содержание: Трое против Рыгайлы Три Билета в Баден-Баден Рейс: "Фердинанд" Долгая Дорога Домой Самый Обычный День Охота на бобра Караван Потерянный город.
«Если уж затевается экспедиция леший знает куда и с неочевидной целью — значит, дело в научных изысканиях Руби. На этот раз интересы Руби простирались в область не столько географии, сколько зоологии. Недавно она сильно озадачила друзей зловещей историей о неуловимых таежных бобрах…».
Стартовая локация. Как много в этих словах для каждого поклонника вирт-игр! И не только вирт-, но уж их-то в особенности. Именно таков был Шелтервиль. Город молодости, когда уровни еще летят один за другим. Город первых побед, город первых приобретений, дом для тех, у кого еще нет дома. Город, который все знают, город, где назначают встречи, город бессовестных торгашей и отчаянных идеалистов, еще не пообтесанных грубой виртуальной действительностью. Город молокососов, вольный город «без царя в голове»… Город неудачников.
«Нэш закусил губу — мучительно сладкое видение новенького, в масле, АК-47 преследовало его с тех пор, как его разыскал взбудораженный Гексоген. И патроны. Много-много патронов. На сам автомат деньги у него уже были, но вот патроны… А тут — целый ящик, и не один…».
«Сегодня он зашел в игру ненадолго, так, заняться насущными делами, что-то почистить, что-то разложить по местам. Буквально на минуточку.— И никаких приключений! — решительно сказал себе Нэш».
Его имя Адам Фрост, но в своём мире он был известен как Арлекин. Наёмник, который потерял свой отряд. Человек, желавший смерти и тот, кто привык дарить её другим. Но даже умерев, он не обрёл покоя и воссоединения со своим отрядом. Ведь у Смерти были свои планы на его судьбу. И именно из-за этих планов он оказался в теле мелкого пацана, не обладавшего даром «Владеющего» и являющегося отбросом собственного рода. Фигуры выставлены на доску и их хозяева сделали свои ходы! Да начнётся игра!
Нильтас Квардис, 4й принц королевства и одаренный маг, всеми силами старающийся выбить себе место под солнцем. Закончив обучение в магической Академии и получив под свое командование боевой отряд, он, после выпускного, на спор решил провести…
Мир Империи, многие века колонизирующей галактику — огромен. Сотни систем, тысячи планет и орбитальных станций. Магистрали, протянутые между ними, позволяют путешествовать из одного края галактики в другой. Нейроинтерфесы, искусственные интеллекты и терраформирование планет стали обычным делом, а среди тех, кто держит в руках судьбы простых людей идёт непрекращающаяся тайная война за обладание древними технологиями, позволяющими перевернуть представление человека о вселенной Молодой аристократ по имени Виктор ищет след таинственного проекта.
В 2120 году человеческая цивилизация была уничтожена. А ведь уже было достигнуто всеобщее благоденствие! Или это была только ширма, за которой прятались грандиозные проблемы? Как бы то ни было, это уже не важно. Катастрофа ставит вопрос о самом выживании пока еще многочисленных остатков человечества. Или это только начало, и уже не за горами еще большие бедствия? Найдется-ли кто-то, кто сможет остановить приближающийся апокалипсис? А может кто-то сможет и проложить путь в новую эпоху?
Самурай обнажает меч по велению своего господина. И только ронин следует зову своего сердца. Месть оставила привкус горечи и пустоту в душе: последний из рода Хаттори совершил ошибку, за которую есть лишь одна достойная цена — жизнь. Но узор его Судьбы претерпел изменения, результат которых невозможно предсказать. А тропа под ногами неожиданно раздваивается…
7 декабря 1941 года внезапным авианалетом Япония уничтожила американский флот в Перл-Харборе, а затем оккупировала Гавайи. Американские вооруженные силы капитулировали, мирные жители дрожат от страха перед оккупантами, и ничто не мешает японцам подготовить на островах плацдарм для наступления на материковую часть США.
«Покинуть Шелтервиль можно было разными способами. Большие кланы, рекрутируя новичков, не гнушались развозить их по базам с помощью БТРов. Если повезет — можно было попроситься «на броню».Нэш решил пойти своим путем…».