Долг Лорда - [32]

— Не ручаюсь за то, что речь будет хорошей, но что-то я… Что? — Я взял протянутую успевшим подойти, но умело скрывшим своё присутствие дядей небольшую стопку аккуратный листов бумаги. Бегло пробежавшись глазами по тексту, я посмотрел на ухмыляющуюся Гессу, а после — на выглядящего ничуть не менее коварно Амстера. — Вы серьёзно подготовили мне шпаргалки?

— Я бы назвал это адаптацией того, что я накопил за годы управления родом к нынешним реалиям. — Пожал плечами иллити. — Первый лист — наиболее подходящие к моменту слова. Или ты думал справиться на одной лишь импровизации?

М-да. Оратор из меня и правда был довольно посредственный, и сходу выдать речь для обычного человека было бы сложно, но я планировал растянуть пять минут на пару часов, подготовив слова в пространстве души. Правда, читал я сейчас — и понимал, что даже за сутки подобного уровня я бы вряд ли достиг. Очень уж много значит опыт, помноженный на время и практику.

— Что ж, спасибо. Это заметно всё упростит. — Кивнул я, вернув Амстеру все листы кроме первого, на котором и расположился наиболее подходящий к нашей ситуации вариант. И я его уже запомнил, окончательно адаптировав под себя — с тренированной магией памятью это было очень и очень просто. — К слову, как обстоят дела в ингредиентами?

— Лучше, чем могло бы быть, но не идеально. Некоторые элементы оказались скоропортящимися настолько, что любые попытки сохранить их в целости заканчивались провалом. — Прозвучала в голосе Дигона крупица равнодушия — видно, он уже морально устал от управления целой армией охотников. — В итоге некоторых тварей пришлось брать живьём, приспособив городскую темницу под зверинец.

Оно и верно. Всё равно темницы пустуют, так как преступности в Великом Доме нет по той простой причине, что каждого встречного-поперечного за стены не пускают.

— И много?

— Семнадцать существ, из них три А-ранга.

— Отлично. — Я окинул взглядом свою жену, друга и дядю. Что-то в них сильно изменилось, а спустя пару секунд я понял, что именно. — Вижу, ваш прогресс сдвинулся с мёртвой точки?

— Ты себе отхватил глаза как у бешеной вампирши?

— Бешеной?

— Бешеной?

Я и Амстер спросили синхронно, и мне это было простительно — всё-таки отсутствовал почти полгода. Но вот дядя, железной рукой управлявший городом и принимавший участие во многих государственных делах точно должен был быть в курсе любого конфликта. А бешеной Дигон Кей назвал вполне искренне, не шутки ради — и это при том, что Кей на людях вела себя чуть ли не как ангел небесный. Да и знать о глазах он точно не должен…

Гесса же хихикнула коварно — и отстранилась, пропуская вперёд Кей.

— Дигон…

— О, небо! Я прожил хорошую, долгую жизнь! — Прокричал красноволосый, после чего резко, до свиста в ушах, поклонился: — Прости! Случайно сболтнул…

От моей демонессы шибануло каким-то истинно женским умилением, и в то же время я глядя на то, как Кей смотрит на смиренно склонившего голову боевого мага, начал что-то понимать. И, знаете, как-то даже от сердца отлегло — зависший над шеей Дамоклов меч данного вампирше недвусмысленного обещания перебазировался на шею Дигона.

— Ты была в курсе? — Шепнул я Гессе на ухо, изящно обойдя бранящуюся парочку. Конечно, со стороны Кей просто сверлила взглядом макушку Дигона, но мы-то всё понимали. — И ничего мне не сказала?

— Женские секреты. Да и я сама узнала уже тогда, когда ты отправился на восток. К слову… — Алые глаза демонессы опасно блеснули. — … тебе предстоит очень многое мне рассказать. Особенно касательно того, каким образом ты смог заметить столь крошечный шажок вперёд.

— Обязательно. Но сначала — работа.

Мне уже доводилось выступать перед горожанами, так что волнения как такового не было. Зато желание поскорее всех успокоить и, вернув всё на круги своя, начать подготовку к переходу на следующий ранг — было. Если не случится ничего неожиданного, то уже через два с половиной месяца я ступлю на божественный ранг.

И тогда — бойтесь все те, кто рискнёт посягнуть на мой Дом!

Глава 12. Рассчитываясь с долгами. Часть I

— Понимаешь, ну не было больше сил и дальше скрываться, словно сурку, окружённому голодными степняками на каменном плато! — Дигон опрокинул в себя кружку ароматного пенистого пива, не став даже смахивать «усы». — Накипело, а тут — шанс. Проболтаться про глаза, да глядя на неё все сами всё поймут. Просто и надёжно.

— Но твоя хвалёная защита всё-таки дала трещину.

Говорил я намекая на солидной длины и глубины царапины, оставленные ногтями, — а то и когтями, — Кей на лице Дигона, но друг, видимо, мой вопрос воспринял несколько иначе, в своих рассуждениях ринувшись в совсем иную степь.

— Понимаешь, раньше я в городе почти не появлялся, а тут безвылазно сидел. Естественно, общался со всеми нашими — Кларком, Воланом, дядькой твоим, с Гессой… Ну и встретились мы тогда с Кей. Она с твоей женой собирала всякое для очередного эксперимента, и меня припахали в качестве помощника. Как раз шла середина периода слабости, и сама по себе Кей была чуть ли не слабее тех волков, что крестьяне вилами гоняют…

Просить ещё одну порцию в единственном на весь район кабаке не требовалось, так что Дигон тут же продолжил выпивать. Не то, чтобы его рассказ был таким уж складным и понятным, но главное я выяснил — Кей, видимо, оказалась падка на героев-защитников, коим и выступил мой красноволосый друг, оказавшийся в нужном месте в нужное время. Уверен, что его страсть к сражениям сыграла роль не меньшую, чем его же обстоятельность.