Долг - [2]

Время тянулось медленно. Крот был уверен на сто процентов, что никто ему не поможет. Ползти до лагеря было просто самоубийством, в тоже время помощи ждать ни от кого не приходилось. Даже если бы в лагере и слышали взрыв, то никто бы не стал отправлять группу на поиски двух человек ночью. Слишком большая опасность для отряда. Остается только ждать до утра.

Крот находился в полудреме, когда услышал тихие шаги. Он задержал дыхание. Сомнений не было, кто-то осторожно пробирался сквозь кусты. Послышалось тихое воркование. Из-за облака вынырнул лунный свет, и Крот смог различить силуэт мерзкого карлика обернутого в тряпье напоминавшее подобие одежды. Карлик остановился в нескольких шагах от дерева и, крутя пухлыми, уродливыми руками, начал принюхиваться. «Долговец» прекрасно знал, что бюреры, помимо сильно развитого обоняния, имеют и телекинетические способности, что позволяет им одолевать противника намного сильнее их самих. Трудно выстрелить в бюрера, когда ствол автомата, под воздействием направленной силы, описывает невообразимые круги в воздухе и норовит выскользнуть из рук. К тому же, если в тебя при встрече с бюрером не полетело что-нибудь тяжелое, будь то бочка, кусок металла, сломанный станок, ещё что-нибудь, то тебе крупно повезло. Крупная особь вполне способна скрутить здорового крепкого бойца или переломить ему позвоночник. Конечно, плановые зачистки «Долга» имели неплохие успехи, практически с минимальными потерями, но и без жертв не обходилось. Труднее всего было зачищать крупные гнезда этого вида мутантов. Тем не менее, сейчас был не тот случай, чтобы открыто заявить о себе, тем более без оружия. Крот аккуратно прикрыл лицо рукавом комбинезона, маскируя себя. Ветви, опускавшиеся сверху, практически полностью скрывали его под деревом. «Долговец» стал наблюдать за бюрером через оставленную узкую щель для глаз. Бюрер стоял не двигаясь, и звучно вдыхал воздух, время от времени поворачивая голову. Крот старался дышать как можно тише, иногда ему казалось, будто стук собственного сердца предательски выдает его. Неожиданно в ботинок что-то вцепилось. Он чуть не вскрикнул. «Черт, крыса! Не сейчас!» Крот ненавидел крыс, здесь в зоне стая подобных тварей могла спокойно разорвать человека на части. Бюрер заметил возню и повернул голову в сторону дерева. Затем сделал несколько шагов. Долговец сделал резкое движение ногой, крыса не отцеплялась, он проделал то же самое, но сильнее. На этот раз, выдрав клок подошвы, крыса отлетела на несколько метров из-под дерева. Но не успела она упасть на землю, как повисла в воздухе, завращалась, попискивая, и полетела в сторону бюрера. Тот схватил её рукой и сильно сжал. Крот услышал хруст костей, и его передернуло. Писк прекратился. Откусив кусок мертвой плоти, бюрер развернулся и зашагал в сторону, откуда полз Крот. Стало тихо. Грудная боль напоминала о себе время от времени. Становилось хуже. Он стал периодически проваливаться в полусон-полубред. Заснуть в эту ночь «долговец» так и не смог. Еще не рассвело. Открыв глаза, Крот заметил что-то блестящее под листвой возле сухого кустарника. «Что это? Возможно, это оружие!». Он прислушался, нет ли какого-либо движения. Вроде все тихо, разве что ветер раскачивает ветви уродливых пропитанных радиацией деревьев. Собрав все силы, Крот покинул убежище, и пополз в сторону блестящего предмета. Проползя около шести-семи метров, он смог дотянуться до этого предмета. Сигнальный пистолет, таким снабжали всех долговцев, это входило в обязательный боекомплект. Пустой. «Наверно заряды вывалились при взрыве. Хорошо, что сам пистолет не пострадал». Крот поискал глазами. Рядом он нашел клок разгрузки с карманом для запасной ракеты. Ему повезло, он нашел неповрежденную ракету. Зарядив пистолет, он выстрелил. И силы покинули его.

В предрассветных сумерках с постовой башни была замечена красная сигнальная ракета, вылетевшая из-за леса. Поисковый отряд был собран очень быстро. Группа нашла Крота в бессознательном состоянии. Он лежал на груди, в руке был зажата ракетница, а за ним по земле тянулся кровавый след. Его доставили в лагерь, и очень скоро он пришел в себя. Но проваляться в лазарете ему пришлось довольно долго. После этого случая Крот стал легендой, все стали относиться к нему с большим уважением. Тело Роя с почестями было похоронено на заднем дворе завода, завода, где располагался штаб «Долга».

Случай с Кротом вдохнул новые силы в борьбу с заразой зоны.

Теперь медлить было нельзя. Любая задержка могла привести к провалу всех операции. Тем более, нужно было учитывать тот факт, что отряды «Долга» подтянутся к месту как минимум через полчаса. Рич спрыгнул с ветки на траву, мягко приземлившись на ноги. Хотя расстояние до земли было большое, подошва ботинок, заполненная гелем, смягчила удар. Если бы не усовершенствованная структура ботинка, боец наверняка сломал бы ноги. Рич направился группе. Возле насыпи в овраге сидели остальные члены «квадра». В кругу бойцов царила весьма радушная атмосфера, как будто не на задание, а на пикник пришли. «Долговцы» рассказывали анекдоты и всякие похабные истории, которые, как правило, заканчивались горячим спором.