Доктора Бесконечности - [41]

— Они связаны с инопланетянами? — предположил Норвал.

— Или с Доктором? Это поэтому его здесь нет? — с надеждой предположил Кастелян Воран.

Наконец-то Магистрату удалось привлечь к себе их внимание.

— У меня нет оснований полагать, что это как-то связано с инопланетянами. Доктор в данный момент проводит Конференцию, и нет нужды прерывать его важную работу. Позвольте сделать доклад.

Он вошёл в двери, ведущие в зал Наблюдения за Временем. Дюжина техников и повелителей времени нижних рангов сидели в креслах с высокими спинками, сканируя Вихрь Времени, проверяя уровни энергии. Магистрат пересёк украшенный кругами пол, держась левой стороны, чтобы не загораживать остальным советникам камеру бесконечности, погружённую в пол, словно огромная арена. Голографическое изображение вселенной. Все присутствующие здесь узнают знакомую фрактальную форму, едва уловимо вращающуюся.

Он сложил руки за спиной и начал говорить ещё до того, как все закончили размещаться по своим местам:

— Вчера, во время обычной работы, техник первого класса Веймиврудимкве заметил в камере бесконечности аномальное поведение.

Он кивнул дежурному технику. Никто из персонала ещё не знал о смерти Вейма, не стоило их этим сейчас отвлекать. Молодого парня, обнаружившего труп, отправили обратно домой на весь день.

Изображение приблизило Пазити Галлифрея, показав флот и искажение изображения. Изображение увеличилось, и искажение стало более очевидным.

При увеличении до молекулярного уровня искажение выглядело катастрофическим.

Все присутствовавшие понимали важность, никто из них раньше не видел ничего подобного. Они столпились возле ближайших к ним пультов управления.

Президент стоял в середине зала, опираясь руками на посох:

— Это брешь в пространстве-времени.

Изображение снова удалилось, чтобы показать весь галактический сектор Галлифрея. Время в нижней части изображения указывало на то, что это текущая картинка. На изображении была линия деформации, медленно двигавшаяся в синюю сторону, обратно направлению всемирного расширения. Это была нитевидная трещина, делившая пространство-время на две части, двигаясь по нему, как режущая струна. У неё было как минимум одиннадцать измерений, иными словами она двигалась не только в пространстве, но и во времени, не говоря уже об измерениях, которые не имели общепринятых названий.

— Похоже, оно распространяется. Какова скорость?

Хранитель Матрицы оторвал взгляд от монитора:

— Оно сможет пересечь вселенную в считанные недели.

Значит, не так быстро, как ТАРДИС, — подумал Магистрат, — но всё равно эта скорость невероятна по любым стандартам, она была настолько больше скорости света, что не было даже смысла уточнять во сколько именно.

— Можно посмотреть на края этого феномена? — попросил один из советников.

Масштаб изменился до галактического уровня, и линия по-прежнему начиналась выше верхнего края изображения и ниже нижнего. Следующее изменение масштаба показало, что линия пересекала всю Местную группу галактик. Через двенадцать изменений масштаба стало ясно, что длина эффекта превышает размер вселенной.

Повелители времени смотрели на изображение и не верили своим глазам. Все до единого, они оторвались от своих личных экранов и смотрели на главный дисплей, позабыв о том, где кому положено стоять.

— Это самый большой феномен из когда-либо наблюдавшихся, — сказал им после совещания Хранитель Матрицы.

В зале раздался гомон, собравшиеся повелители времени принялись обсуждать проблему друг с другом. Магистрат нахмурился. Сейчас нужен порядок, чёткая постановка задачи, а не привычные споры. Он посмотрел на Президента, в чьи обязанности входило устанавливать такой порядок, но тот, глубоко задумавшись, смотрел на экран. Президент был мастером в десятке дисциплин, включая астрономию, темпоральную физику, и историю, но решительным лидером не был.

Магистрат хотел что-то сказать, но тут Президент заговорил.

— Нет ли там кривизны? — спросил он.

Другие повелители времени замолчали и повернулись к экрану. При таком масштабе кривизна эффекта была заметна.

— При рассмотрении с близкого расстояния любая кривая может выглядеть прямой линией, — напомнил им Президент. — Но стоит сделать шаг назад, и становится ясно, что это дуга. А если сделать ещё шаг назад, это может оказаться окружность, с центром.

— Как волна на пруду, — сказал Магистрат.

Президент схватил его под локоть:

— Верно. Но где её центр, хм? Что за камень мог пустить такой круг по всей вселенной?

— Покажите мне Хиндмост, — приказал Магистрат.

Масштаб снова уменьшился, потом ещё и ещё.

При обзоре целиком вселенная выглядела красивой фрактальной формой. Но те же самые законы, которые давали ей хаотическую структуру, размывали её границы. Следы и струи вещества и энергии можно было обнаружить и за математическими границами космоса. Хиндмост был самым дальним существенным островком барионной материи, известным повелителям времени. Пространство и время родились из Большого Взрыва, и вселенная до сих пор расширялась от той центральной точки. Хиндмост был сгустком вещества, оставленным причудой физики болтаться позади остальной вселенной. Это означало, что он отставал от расширяющейся вселенной, вечно стремился вперёд вместе с остальным космосом, но догнать остальных ему было не суждено. Позади него не было ничего. Хиндмост был крохотным планетоидом, на котором едва мог поместиться один человек. Это не значит, что там когда-нибудь кто-то был. Только у повелителей времени была способность обнаружить его, и они не видели причин для посещения. За исключением своего местоположения, Хиндмост не был примечателен ничем, и он был так далеко, что ТАРДИС пришлось бы переделывать для такого полёта.