Доктора Бесконечности - [40]

— В отличие от мирных рутан, у нас нет трусов, чья работа состоит в том, чтобы скрываться в рядах врага, — сказал Строк. — Мы добываем разведданные достойными методами. Один из самых храбрых наших агентов нашёл это в рутанском исследовательском центре и после героического побега доставил это на Сонтар. Истинное предназначение этого предмета настолько омерзительно, что нашим учёным понадобился целый год на то, чтобы понять его.

— Вы узнаёте это устройство? — прорычал Сонтар.

Рутанин был нейтрально-зелёного оттенка.

— Оно называется Конвертор и используется для замены электронов на позитроны, для обращения некоторых других фундаментальных взаимодействий, в пределах строго заданного пространства. Это научный прибор. Конвертор основан на метаморфической технологии, находящейся за пределами понимания существ из реплицированного мяса, и укравший его сонтарский мясник, вор и нарушитель границы убил много учёных.

— Господа, прошу вас вести себя прилично, — Доктор взял в руки металлический цилиндр и осмотрел его. Тот был размером с флягу, на конце которой был слишком уж сложный механизм управления. — Генерал Сонтар, это научный прибор. Судя по всему, нечто вроде ускорителя частиц.

Сонтар заворчал и дал ответить Строку.

— Он используется для создания антивещества. Обратите внимание, что это устройство имеет рутанский часовой механизм и настроено оказать влияние на сферу диаметром тысячу миль. Всё вещество в этом объёме мгновенно превратится в антивещество. Это антивещество затем аннигилирует с веществом окружающих районов. Это устройство могло бы уничтожить Галлифрей, его луну, и оба флота. Оно способно нанести серьёзный вред звезде. Наша собственная технология уничтожения звёзд была разработана как ответ на эту провокацию, и она примитивна по сравнению с вражеской.

— Вы признаёте наше превосходство, но только сонтаранин с его воинственным сердцем мог подумать о таком применении научного прибора, — возразил рутанин.

Доктор обратил внимание, что держит это устройство осторожнее, чем вначале.

— Признайте, оно может быть использовано с такой целью.

— Это очевидно.

Сонтар откинулся на спинку стула:

— Доктор, если вы посмотрите на звёздную систему Хьювайма три месяца назад, вы увидите «научное применение» рутанами этого Конвертера. Хьювайма была сонтарской колонией, а сейчас она полностью уничтожена аннигиляцией антивещества.

Доктор толкнул стол, и над столешницей возникло голографическое изображение планеты. Казалось, что кто-то откусил кусок планеты. Лава всё ещё вытекала из огромного свежего кратера, но моря уже давно выкипели, а все живые существа на планете наверняка погибли ещё раньше. Поверхность планеты была обугленная, атмосфера состояла из слоёв копоти, пепла, пара, и тектитов.

— Хьювайма — рутанская планета, завоёванная грязными сонтаранами, использовавшими её для производства примитивного нейтронного оружия.

Доктор спокойно посмотрел на рутанина.

— Сейчас вопрос не об этом. Использовался ли для уничтожения колонии Конвертор?

Кракс встал, вцепившись руками в край стола:

— Раскрой глаза, повелитель времени! Это рутанский конвертор, работающий всего на десять процентов от своих возможностей.

Доктор продолжал сидеть.

— Сядьте! — прорычал он.

Кракс сел.

— Использовался ли для уничтожения колонии Конвертор? — снова спросил он.

— Да, — сказал рутанин.

Доктор глубоко вздохнул:

— Я думал, что мы собрались говорить о мире, об окончании войны. Но вместо этого я обнаруживаю, что вы оба пытаетесь разжечь конфликт сильнее. Я очень разочарован.

Он нажал кнопку на столе. Все делегаты заволновались.

— Я вызываю Стражу. Они отведут вас в ваши номера. На сегодня сказано уже достаточно. Завтра, я надеюсь… Вы знаете, на что я надеюсь.

Доктор вышел из зала.

***

Магистрат поклонился, остальные члены Верховного Совета смотрели на него с лёгким недоверием. По тому, во что они были одеты, он видел, что когда он их вызвал в Зал Наблюдения за Временем, они были заняты другими делами. Президент, Норвал, и Хранитель Матрицы были одеты в церемониальные мантии, значит, они были заняты чем-то официальным. Пара повелителей времени была в строгих чёрно-белых мантиях дежурных: они, наверное, уже были тут или где-то рядом. Двое были в повседневной одежде. Все они толпились в прихожей Зала Наблюдения — что, ни один из них не догадался зайти?

— Зачем вы нас созвали, Магистрат? — спросил Кастелян Воран.

Он был одним из тех, кто был одет в простую тогу. Должно быть, когда пришло сообщение, он был у себя в комнате, читал.

— У меня есть важное объявление, — заявил Хедин.

Магистрат напрягся. Не хватало сейчас только отвлечься от главного.

— Лорд Хедин, если это может подождать…

Хедин его проигнорировал:

— После почти четырёх столетий работы, моя биография Омеги завершена.

Раздались вежливые аплодисменты.

Президент шагнул вперёд и похлопал его по плечу:

— Поздравляю, лорд Хедин! Я вычитывал эту книгу. На мой взгляд, это последнее слово в этой области. Как вы знаете, я и сам питаю значительный интерес к…

— Лорд Президент, — прервал его Магистрат. — За минувший день произошёл ряд происшествий.

— Происшествий? — пробормотали два монаха.