Доктор рекомендует... - [15]

Подхватил ее осторожно, и на катер. Помню, в люке все руки себе ободрал — старался ее защитить, не зацепить случайно. В рубке никого не было, я ее на отключенную панель перед капитанским креслом положил. Смотрю и думаю — а чего это я решил, что она с локоть размером? Она ведь с локоть-то, только если без хвоста считать, а хвост еще почти локоть, длинный такой, она им кокетливо так туда-сюда по консоли пошлепывает. И ведь совсем не мокрая уже! Я мокрый, а она нет, словно обтереться успела. Полюбовался я на свою добычу и обратно через люк выскочил, чтобы наших позвать — коммы у нас тогда слабенькие были, через обшивку не пробивали.

Ну теперь-то специалисты знают, что у ихтиков этих с водой своеобразные отношения. Она для них вроде как антикатализатор роста. А я тогда этого не знал и подумал, что вода тут, очевидно, странная, и искажения в ней в обратную сторону срабатывают — обычно же все под водой больше кажется, а тут наоборот.

Надо отметить, что космодесантники — ребята грубые, и курсантов это тоже касается. Первый, с кем я сумел связаться, к моим словам о русалке почему-то отнесся без доверия и поинтересовался сохранностью запасов медицинского спирта в медотсеке. Поэтому остальным я не стал ничего говорить, просто попросил вернуться к катеру как можно быстрее. А сам нырнул обратно в люк.

И вот тут меня ждало потрясение: пока я болтал с ребятами, моя русалочка успела не только перебраться в пилотское кресло, где ей сидеть было явно удобнее, чем на жесткой консоли, но и вымахать с меня ростом. Меня увидела, заулыбалась сразу, хвостом забила. И еще выросла. Вот только что ее голова была ниже подголовника — а теперь уже вроде как и вровень. Э, нет, уже чуть выше. И даже уже совсем не чуть…

Это сейчас все специалисты знают, что ихтиков нельзя надолго оставлять без воды и — у них начинается взрывной рост, а тогда я это дело обнаружил, только когда она как-то не очень ловко хвостом вильнула и оставленную пилотом на полу у кресла бутыль минералки опрокинула. Прямо на этот самый хвост. И он сразу словно поджался — ну это мне показалось, что она его отдернула, а он просто меньше стал. И она сама — тоже. Над зелеными волосами подголовник сантиметров на двадцать торчит, не меньше!

Ну я не растерялся, схватил бутылку и оставшуюся воду тоже на нее вылил. Она еще уменьшилась. Но ненамного — по плечо мне стала. Воды в той бутылке не так уж и много оставалось. А русалочка воду кожей впитала — и снова расти начала. И я понимаю, что если я ее сейчас на руки подхвачу — то в люк мы вдвоем точно не влезем. Сначала уменьшить надо. Побежал на кухню — она на катере напротив медотсека была. Пока кастрюлю набирал, пока обратно вернулся — красотка моя метров до трех выросла, и тут как раз из люка Сенька вынырнул, недовольный такой, с вопросом на роже «ну чего звал-то?»

Быстро так у него выражение лица сменилось на «Ох, е…», и глаза как плошки стали. А я на русалку кастрюльку выплеснул и Сеньке ору:

— Быстро воды тащи, иначе она нам весь катер разнесет!

До Сеньки дошло сразу, тем более что русалка очень показательно съежилась до метра с небольшим, он через рубку лезть и мне мешать в кухонном отсеке не стал, все равно там кран один. Выскочил наружу и к морю рванул, благо рукой подать и ведра в полосе прибоя со вчерашнего вечера так и валялись, после удачной рыбалки. А я снова на кухню метнулся. Нет, конечно, такую некрупную ее я бы мог попытаться вытащить, но кто сказал, что она не успела бы еще подрасти? Лучше с гарантией чтобы, уменьшить хотя бы до полуметра.

И пошли у нас гонки на опережение: русалка старается вырасти, а мы ее водой поливаем в четыре руки, кто быстрее. И как-то ни ей, ни нам не удается все никак в отрыв уйти. Она по большей части ну чуть больше кресла. Ну такая, знаете, крупная дама, ничего особо ужасающего, как поначалу. Иногда меньше, если мы с Сенькой оба одновременно свои емкости на нее опрокидываем. Но ни разу так чтобы до полуметра было так и не уменьшилась.

И вроде бы даже и расти помедленнее стала, да только и мы с Сенькой уже тоже умаялись, воду таская. Тоже медленнее работать стали. И смотрим — растет она в целом все-таки. По чуть, но все больше и больше становится, пока мы бегаем. И уменьшается уже слабее. Шланг бы какой, но пока его в кладовке найдешь, пока приладишь… Даже и не знаю, чем бы для нас и катера дело кончилось, если бы не светлый ум и находчивость Станислав Федотыча. Он ввалился, когда мы с Сенькой как раз русалке очередной душ устроили, так что объяснять ему ничего не пришлось, сам все увидел. И оценил. И сообразил. И как рявкнет…

— Все травишь байки? — хмыкнул проходивший мимо Станислав с невыключенной читалкой в руке. — Это ту самую, что ли, про «Кончайте шастать через аварийный люк, тащите даму через грузовой!», да?

Доктор, у которого прямо из-под носа наглый капитан мастерски подрезал самую соль анекдота, обиженно поджал губы и вздохнул. Но тут взгляд его упал на капитанскую читалку, неосмотрительно повернутую к старому другу текстом с хорошо читаемым (, а главное — легко узнаваемым!) колонтитулом. Глаза Вениамина мстительно сощурились, губы растянулись в добрую предвкушающую улыбку.