Доктор Кто: Лето на исходе и другие рассказы - [18]

Большой.

Темный.

Когти.

Глаза.

Много глаз.

— Ух ты, — прошипел кот.

Властелин Зимы заговорил, и голос его походил на треск льда или вой самого холодного ветра.

— Вы звали, и я пришел, — сказал он. — Кто призвал меня?

— Я! — закричал мистер Митчелл. — Я хочу, чтобы этот идеальный день длился вечно!

— Так и будет, — пообещал голос. — Я подарю тебе зиму.

Мистер Митчелл улыбнулся. Очень недоброй улыбкой.

— Минуточку! — вмешалась Кейт, перекрикивая ветер. — Прошу прощения, конечно, — сказала она, — но вообще-то на самом деле тебя призвала я.

— Ложь! — закричал мистер Митчелл.

— А вот и нет! — воскликнула Кейт. — Мистер Митчелл, возможно, тоже этого хотел, но сделала это я, хоть и не нарочно. Это вышло скорее… по случайности.

Небо нахмурилось. Множество глаз обратилось к мистеру Митчеллу.

— В таком случае, — прогрохотал Властелин Зимы. — Боюсь, решать не тебе.

— Нет! — воскликнул мистер Митчелл. — У меня две части из трех! А значит…

— Меня призвала девчонка. И у нее — ключ. Именно он повелевает остальными частями. — Казалось, Властелин теряет терпение. — Нужно следовать правилам.

— Правилам? — Кейт вытащила ключ и помахала им мистеру Митчеллу. — Видите, да? — крикнула она.

Мистер Митчелл рванулся, пытаясь выхватить у нее ключ.

Арманд остановил его, схватив за руку.

— Нет, — сказал он. — Это решать Кейт. Позвольте ей решить самой.

Мистер Митчелл толкнул его на землю. Арманд схватил старика, и вместе они покатились по снегу. Кейт быстро отскочила и посмотрела на небо. Небо посмотрело на нее.

— Что ж, — поторопил ее Властелин. — Времени мало. Каким будет твое решение?

— Сначала, — сказала Кейт, — скажите — в чем выгода для вас?

— Тебе нужен честный ответ? — небо расхохоталось. — Я так долго блуждал — теперь у меня наконец будет дом.

— Ясно. А для меня?

— Отдай мне весь мир… и я подарю тебе этот город и этот день, и ты сможешь наслаждаться им вечно. Не повзрослеешь, не постареешь. Снег никогда не кончится. Никаких забот. Жизнь всегда будет идеальной.

— А моя мама? — спросила Кейт.

Сотни глаз немного прищурились.

— Тебе будет ее не хватать?

— Ну… — Кейт поймала себя на том, что сомневается. Интересный вопрос. Все, что делала ее мама в жизни — это спала и ела, причем еду приходилось готовить Кейт. Без нее у Кейт было бы куда меньше хлопот. Она посмотрела на заснеженный город. Он был так красив и прост. Словно кто-то взял настоящий мир и добавил прямых линий и пустых страниц.

Кейт это даже нравилось.

Мистер Митчелл встал.

— Ха! — крикнул он. — Я знал, что ты рано или поздно поймешь!

— Я думаю, — признала Кейт. Она повернулась к небу. — А если я не позволю тебе остаться?

— Когда я уйду, этот маленький мирок просто развалится, — печально прогрохотал голос.

Горы льда в море обрушились и разлетелись на куски.

— Времени мало, — напомнил голос.

— А если я откажусь… со мной все будет хорошо, да? — спросила Кейт. — Я смогу вернуться домой?

— Ах, — небо злобно ей усмехнулось. — Если я потеряю власть над этим миром, то и с пустыми руками не уйду.

— Это угроза?

Небо неопределенно дрогнуло, будто пожимая плечами.

— Скорее вероятность. Собери три предмета вместе, и мой щит станет целым. Я смогу войти в этот мир. И наступит идеальный порядок. Навсегда.

— Или?..

— Поверни ключ в замке, и мы погибнем вместе.

— И где замок?

— Нет нужды говорить, — заискивающе сказал Властелин Зимы. — Тебе ведь это все равно не понадобится.

— Да, — согласилась Кейт. — Не понадобится.

Она глубоко вздохнула. Снег падал, море рушилось, Арманд и мистер Митчелл ждали. Арманд волновался, мистер Митчелл торжествовал.

Решающий миг настал.

Раздалось вежливое покашливание.

— Надумала что-нибудь? — спросил серый кот. — Я к тому, что время-то поджимает.

— О да, — сказала Кейт и бросилась бежать.

Она кинулась к лестнице маяка. Позади раздался гневный вопль мистера Митчелла. Он спустил Брустера с поводка.

Кейт помчалась вверх по винтовой лестнице маяка, скользя по заледеневшему металлу. Держаться за перила оказалось непросто. Собака рычала у самых ног. Поначалу это только придавало Кейт прыти, но вскоре она запыхалась. Пес же без устали мчался по ступеням, подбираясь все ближе.

Кейт сделала еще шаг, и тут собака набросилась на нее. Челюсти щелкнули перед самым ее лицом. Кейт отшатнулась, упершись спиной в перила. Она выбросила руки в стороны, пытаясь сохранить равновесие. Собака зарычала и прыгнула снова.

Кейт слышала свои крики. Слышала ненависть собаки.

Но что хуже всего — слышала хохот Властелина Зимы.

До земли было далеко. Как и до фонаря на вершине маяка. Кейт замерла, не в силах пошевелиться от страха, а собака явно не собиралась сдаваться.

Кейт попыталась защититься ключом, но пес только схватил его зубами, как палку, и потянул на себя. Кейт поняла, что совершила ошибку, и не смела отпустить ключ.

Двигаться она тоже не смела — собака в любой миг могла дернуть слишком сильно и столкнуть ее вниз. Внезапно Кейт почувствовала себя очень маленькой и одинокой.

Она видела мистера Митчелла, на его лице было торжество.

Она видела Арманда, взволнованного и печального.

А вдалеке, в море, Кейт видела Барнабаса. Он выбирался изо льда, смотрел на нее, махал и кричал. У него такое милое лицо, подумала она. Пожалуй, неплохо, что именно его она увидит последним в этой жизни.