Доктор Кто: Лето на исходе и другие рассказы - [20]

Стоял последний воскресный полдень лета. Кейт только-только закончила помогать маме ставить гамак в саду («Здесь такой чудесный вид, дорогая», — сказала мама и уснула.).

Арманд высунул голову из-за изгороди.

— Привет, — сказал он. Кейт помахала в ответ.

— Даже не верится, — продолжал Арманд. — Завтра мы на самом деле пойдем в школу.

— Знаю, — Кейт засмеялась. — Ты только подумай — а ведь если бы не я, никакой школы больше бы не было. Ох, — она нахмурилась. — Зря я сказала это вслух.

— Не так все плохо, — не согласился Арманд. — Может быть, в этом году со мной даже будут разговаривать. Никто ведь уже не думает, что мой отец травит людей.

— Верно, — согласилась Кейт. — Если так посмотреть, то мои проблемы еще ерунда. Я внесу это в свой список.

— Давай, — согласился Арманд. — Если это как-то поможет.

Минуту они стояли, глядя друг на друга.

— Хороший день сегодня, — сказал Арманд. — Можно чем-нибудь заняться. Например, хорошенько осмотреть музей. Ну знаешь, сделать что-нибудь бессмысленное и бестолковое.

Кейт улыбнулась.

— Да, — сказала она. — Хорошая мысль.

— Если он открыт, конечно.

— Я пойду спрошу Барнабаса. — Кейт не видела Хранителя уже несколько дней. Его не было в городе.

Она побежала в дальний угол сада мимо негромко похрапывающей матери и пролезла сквозь изгородь.

Сад Барнабаса был пуст, зеленая трава грелась на полуденном солнце. В большом старом доме было тихо. Кейт обошла его и обнаружила полосатую палатку на том же месте. Ширма была приоткрыта. Кейт отогнула ее и заглянула внутрь.

Палатка опустела, но в воздухе чувствовался запах. Запах земли после дождя. Кейт ощутила его и почему-то поняла, что загадочного Барнабаса она больше никогда не увидит.

Кейт вышла из палатки и краем глаза заметила, как что-то шевельнулось. Она повернулась и успела увидеть, как в живой изгороди исчезает кошачий хвост. Он был серым.

Сердце Кейт заколотилось, она хотела броситься следом, но услышала, как Арманд зовет ее звонком велосипеда. Кейт побежала к дороге.

— Вперед, — сказала она. — У нас остался всего один день. Давай проведем его с пользой.

Так они и сделали.

Конец

Мелоди Мелоун и Джастин Ричардс Поцелуй ангела

Глава 1 Видный клиент

Порой Нью-Йорк — одно из красивейших мест на земле. Но в тот день все было иначе. Небо окрасилось в цвет старой церковной кровли, дождь лил как из ведра.

Порой знаешь наверняка, что дело примет опасный оборот и пойдет наперекосяк. Вне всякого сомнения, в тот день все так и вышло. Что ж, самое время.

В офисе, кроме меня, никого не было. Удивляться здесь нечему, ведь в детективном агентстве «Ангел» я — единственный сотрудник. И, как его владелица, могу признаться честно, что держать дело на плаву у меня выходило не слишком успешно. Впрочем, меня и интересовали только действительно необычные случаи. Не пропавшие кошки и неверные супруги. И даже не пропавшие супруги и неверные кошки. Нет, меня больше привлекало все мистическое, эклектичное и прочие эпитеты, которые от частного детектива в Нью-Йорке редко услышишь.

Откинувшись в кресле и положив ноги в туфлях с высокими каблуками на заваленный неоплаченными счетами стол, я слушала, как в окно барабанит дождь. Раздался еще один звук — равномерный ритм шагов по деревянной лестнице.

«Уборщица, наверное», — подумала я. На календаре был 1938 год. Уборку я не планировала как минимум до 1946. Шаги остановились на лестничной площадке перед моим офисом. Возможно, кто-то идет в зоомагазин на шестом этаже. Если так, им не повезло, потому что компания обанкротилась еще во время Биржевого краха 1929 года. Умирающие от голода животные бросались из окон, во всяком случае, мне так рассказывали. Я выглянула в окно. Англичане порой называют ливень дождем из кошек и собак. Что ж, можно сказать, он до сих пор идет.

Таинственный гость входить не торопился.

— Если вам нужно детективное агентство «Ангел», — крикнула я, — то оно за дверью с табличкой «Детективное агентство „Ангел“»!

Если они даже до этого не додумались, то определенно пришли за помощью по адресу.

Я поймала свое отражение в стеклянной двери, когда та открылась. Мгновенно убрала ноги со стола. Быстренько убедилась, что все расстегнуто и застегнуто где положено и указывает куда нужно.

На пороге стоял мужчина, не более чем силуэт в полутьме. Но голос его был многообещающим — глубоким и мрачным, как его тень.

— Мелоди Мелоун?

Я улыбнулась и приподняла фетровую шляпу указательным пальцем, чтобы он смог разглядеть мое лицо.

— Во плоти, — cказала я, произнеся последнее слово медленно и тягуче.

— Могу я войти?

Я призывно улыбнулась.

— Мы ведь еще даже не знакомы. — И все же я указала ему на свободное кресло. Оно было только одно, так что вряд ли он запутается.

Когда мужчина сел, настольная лампа выхватила из тени его лицо. Разглядеть удалось немного, потому что я специально повернула лампу к себе. Но тут же исправила эту оплошность, увидев его квадратную челюсть, аккуратно причесанные волосы, глубокие голубые глаза и усы как у Кларка Гейбла. Впрочем, Гейбл только в следующем году по-настоящему прославится, а усы у него частенько и вовсе фальшивые.

Да, в моем офисе определенно сидел не Кларк Гейбл. Но этот почти ни в чем ему не уступал. А может, был и лучше.