— Да. Малыш Руферфордов появится где-то в середине октября. Так что я даже успею какое-то время побыть с мамой и Робертом.
— Прямо гора с плеч, — улыбнулся Коннах. — Но до этого еще куча времени, так что давай наслаждаться отдыхом в солнечной Италии.
— Всем нужен отдых, — заключила Эстер. — Ну что ж, а теперь, думаю, пора спать.
Коннах встал и взял девушку за руку.
— Прости меня еще раз за сегодняшнее, Эстер.
— Уже простила, — улыбнулась ему девушка. — Спокойной ночи.
Поездка в Греве удалась. Коннах подробно рассказал о достопримечательностях городка. По старой площади они прошли к церкви Санта Крое.
— Ее расписывал Франческо Анджелико. — Мужчина улыбнулся, заметив, как Лори скорчила гримаску. — Не волнуйся, мы не станем заходить туда. На сегодня обойдемся магазинами, поедим где-нибудь и купим еды на ужин.
Эстер и думать забыла, что она на работе, за которую ей платят деньги, когда бродила по залитому солнцем городу с Коннахом и Лори. В юности даже в самых смелых фантазиях она и не мечтала о таком сценарии, в котором она будет идти с таинственным мистером Джонсом по улочкам древнего итальянского городка.
— Выбирай! — подтолкнул Концах дочку к витрине канцелярского магазинчика, пестревшей множеством открыток и конвертов. Та с восторгом выбрала несколько открыток.
На ланч они зашли в небольшой ресторанчик с видом на Шанти.
— Можно сесть за столик на веранде, папочка?
— Конечно, дорогая. — Он повернулся к Эстер. — Если только ты не предпочитаешь поесть внутри.
— Нет. Мне нравится на солнце.
После еды они остались сидеть за столиком, попивая напитки и глядя на чудесный вид, открывающийся вокруг. Лори задремала на плече у отца. Тот легонько поглаживал ее по голове, а Эстер мечтала оказаться на месте Лори…
— Вчера я звонила матери, — заговорила Эстер, чтобы отвлечься. — Она передавала привет.
— Передай и от нас в следующий раз. Она когда-нибудь говорила о моей спутнице в ту зимнюю ночь? — неожиданно поинтересовался Коннах.
— Только о том, что женщина болела. Мама была только рада, что вы остались, пока леди не стало лучше.
— И я очень благодарен ей за то, что она позволила нам пожить в своем доме. А знаешь, я как-то заезжал туда, но вы уже продали дом и переехали, а новые хозяева не оставили мне адреса.
— Поэтому ты заехал за мной к маме? Чтобы ее навестить?
— Частично. — Он взглянул на Эстер так, будто собирался объяснить дальше, но тут Лори проснулась, зевая.
— Я, как ребенок, все время сплю, — пожаловалась девочка.
— Ты только вздремнула ненадолго. — Коннах чмокнул дочку в нос. — Идите умойтесь с Эстер и пойдем гулять дальше.
Они все же посетили церковь Санта Крое, но Лори не понравилась мрачная обстановка внутри, и все вышли на улицу. Теперь их дорога лежала на рынок.
Здесь Лори выбрала персики, помидоры, хрустящий хлеб, сыр рикотта и шпинат.
— Может быть, Флавия приготовит равиоли завтра? — предположила Эстер.
— Я попрошу ее, — отозвалась Лори. — Она меня любит.
— Неужели? — поддел ее отец. — Теперь моя очередь выбирать. Я хочу сосиски, салями, поджаренную грудку индейки, ветчину и сыр пеккорино. А ты, Эстер?
— Моцареллу, базилик, анчоусы и оливки.
— Еще что-нибудь?
— Нет, хватит, иначе, боюсь, ты не донесешь все эти пакеты.
— Я помогу! — предложила Лори.
— Эстер шутит, милая.
Это был чудесный день, думала Эстер по дороге в Каза Джирасоль. Именно об этом ласковом и теплом дне она будет вспоминать зимой у камина в Йоркшире…
На вилле Эстер отправила отца и дочь поплавать, а сама принялась за ужин.
— Если мы все будем готовить, ты тоже могла бы поплавать.
— Это моя работа, — покачала головой девушка. — А вы двое чудесно проведете время и без меня.
Коннах признал, что в его компании Лори другая.
— Я начинаю понимать, о чем ты говорила мне в тот вечер, когда заметила, что нам с Лори нужно чаще бывать вдвоем. Завтра утром я пойду с ней в деревню, а ты можешь делать, что пожелаешь.
— Поглажу белье.
Коннах рассмеялся.
— Я думал о книге у бассейна с чем-нибудь прохладительным в руке.
— Я могу заняться этим, когда вы вернетесь.
Он внимательно поглядел на нее.
— Тебе понравился сегодняшний день, Эстер?
— Очень. Ужин будет готов через пять минут. Хотя после такого сытного ланча не думаю, что я смогу съесть еще что-нибудь.
— А я смогу. Так что не жалей продуктов. Хотя ты всегда щедра, Эстер. Мне повезло, что ты снова вошла в мою жизнь…
Девушка покраснела, на мгновенье потеряв дар речи. Коннах только улыбнулся ей и пошел в свою комнату переодеться к ужину.
Поднявшись к Лори, Эстер увидела, что та задумчиво сидит у окна.
— Мне бы очень хотелось, чтобы мистер Андерсон продал этот дом папе. Я его полюбила. Уверена, что и бабушка полюбит. — Девочка нахмурилась. — Бабуля не любит летать, но она могла бы приехать поездом, если мы еще раз соберемся сюда на каникулы.
— Разумеется. А сейчас, — добавила Эстер, — давай высушим волосы, чтобы ты могла переодеться и помочь мне накрыть на стол.
Еще одним преимуществом итальянских каникул стало для Эстер отсутствие необходимости куда-то спешить. Она неторопливо накрыла на стол.
— Для начала подадим закуски. Хлеб с оливковым маслом и помидоры с моцареллой, базиликом и анчоусами.
