Договор с драконом не предлагать - [53]

– Развоплотиться? – уточнила я.

– Вот именно! А разве кому-то захочется за грань, когда тут столько интересного происходит?

Вот же… привидение! Проклятие, враги, опасности… А ему интересно!

– К слову сказать, даже когда вы обменяетесь силой, через время твоя будет капля за каплей к тебе возвращаться. Просто артефакт рассчитан на обмен магией между двумя живыми существами, а Литаршан давно умер, поэтому…

– Но целиком сама по себе не вернется?

– Нет. Мои чары удержат.

– Хорошо, я согласна на ваше предложение и помощь.

– Чудесно! Тогда доставай еще один лист, я знаю, в каком флаконе Ричард хранил каплю живой воды. Надо его нарисовать, а материализуешь уже потом, при помощи силы Литаршана. Ну или похожий найди да купи где-нибудь в Шаарисе. Кто знает, как обернется дело? Лучше оставить про запас лишнюю возможность использовать магию пробуждения.

Альфред снова начал деловито рассказывать детали, а я села рисовать. Дед Ричарда, конечно, прав. Как искать что-то, не зная, как это выглядит? Наш подлог пусть и заметят, но точно не сразу. Раз Ниар целитель, у него наверняка немало флаконов с разными лекарственными снадобьями. И самые сильные и опасные он точно не хранит на виду у всех, а прячет в тайнике. Как искать этот тайник в доме, – другой разговор.

Впрочем, мы с Альфредом обсудили все возможные варианты, а там я буду смотреть по обстоятельствам.

Для осуществления плана необходимо выяснить, сколько часов Ниар работает в лечебнице и есть ли у него постоянная или приходящая служанка. На ум приходило только одно место, где можно точно узнать такую информацию: «Сладкая булочка» Лаары Тар. Наверное, мне безумно повезло, что именно она является тетушкой Ниара. Ведь если ее аккуратно подвести к нужной теме, все может получиться!

– Оденься для прогулки и приходи в склеп, чтобы поменяться силой с Литаршаном. Мы будем ждать! – напоследок сказал Альфред, растворяясь в призрачной дымке.

Я вынырнула из ниши и решительно направилась в свою комнату. В голове назойливо крутилась мысль: я что, серьезно собираюсь ограбить Ниара? И как докатилась до такой жизни? Ох, не стоит заводить дружбу с привидением: чревато последствиями.

Но в моем случае выбор был сделан, и деваться теперь некуда.

Глава двенадцатая

До обеда оставался всего час, поэтому я решила сначала поесть, а потом уже отправиться в склеп к дожидавшимся меня привидениям. Заодно успела более-менее продумать план и собрать необходимые вещи. Как ни хотелось взять с собой кисти и краски – все же с ними работа получалась лучше, – пришлось от этой идеи отказаться и захватить цветные карандаши.

Надела легкую белоснежную блузку с кружевным воротничком, атласную, лазурного цвета, юбку в пол и удобные туфельки на низком каблучке. Напоследок, когда на плече уже висела удобная сумка, прихватила шляпку, скромно украшенную бантом.

Аманда накрыла в столовой, хотя обедала я одна. Ричард, на мое счастье, так и не появился. Видимо, в Шаарисе его задержали какие-то дела, что мне было только на руку. Предупредив Мелиссу, что отправлюсь прогуляться в город, выскользнула из замка.

Через сад шла спокойно, внимательно следя за тем, чтобы колючие кусты одичавших роз не цепляли юбку. И старалась не думать о пепле, который проник даже в эту часть сада, расположенную так близко ко входу в Шанрассхолл.

В склепе было прохладно и сумрачно. Я зажгла свечу и поставила ее в одну из многочисленных ниш. Почти сразу же появились Альфред и Литаршан. Последний нетерпеливо летал вокруг, всем своим видом давая понять, как ему хочется быстрее обменяться силой. В отличие от меня он не сомневался в своем решении и не переживал за последствия. Но если я хочу спасти Ричарда и снять с него проклятие, то должна доверять тем, кто ее предлагает, и не отказываться от помощи. Пусть даже это привидение, которое пару раз схитрило с определенной выгодой для себя. В конце концов, и я обрела немало.

– Готова? – деловито поинтересовался Альфред.

– Да, – выдохнула я.

Привидение сделало какой-то чудной пасс левой рукой, что-то шепнуло, и из воздуха появились два браслета. Они с тихим звоном упали мне на ноги.

Это были тонкие обручи, сделанные из серебра и исписанные какими-то знаками. Но при попытке приглядеться они исчезали. В каждый из браслетов было вставлено по два небольших камня. Один алый, второй прозрачный. В свете единственной зажженной в этом месте свечи камни поблескивали гранями и зачаровывали. Наверняка напитаны магией! Их простота лишь кажущаяся.

– Надевай один, Агата, а второй отдай Литаршану.

Гадая, как привидение наденет браслет, я натянула на запястье свой. Литаршан же сунул руку в артефакт, и тот, наверняка обладая удивительными скрытыми свойствами, остался на нем. Похоже, дед Ричарда действительно был талантлив.

– А теперь повторяйте за мной заклинание.

Я послушалась и в этот раз. И чем дольше длилось заклинание, тем сильнее нагревался браслет. В какой-то момент даже захотелось его скинуть, потому что боль от ожога была невыносима. Я с трудом сдерживала себя.

Наконец заклинание завершилось. На браслете вспыхнула искра, побежала по древним символам, и артефакт слился с моим запястьем, став узором.