Дочь Земли - [18]

Они спускаются по крутому склону. Идут вдоль речки. Краасс шагает впереди. Аля - след в след. Девочка ловит себя на мысли: за все время, что они провели вместе, мужчина ни разу не попытался до нее дотронуться. Наоборот, он, будто специально, избегал любого малейшего контакта, даже случайного соприкосновения рук. Аля вначале втихомолку удивлялась. А потом решила, что он просто (что там мама рассказывала про 'красивые, благородные, правильные' времена?) - 'старой закалки'. И, вероятно, считает подобное рукораспускательство недопустимой фамильярностью. Ну и здорово!

Краасс остановился, и Аля, от неожиданности, чуть не налетела на него. Перед ними, над речкой, возвышались леса из толстых, переплетенных труб. Верхние трубы пролегали на высоте третьего этажа и обрывались посреди реки. Мужчина указал Але на леса:

- Мы поднимаемся туда.

Аля энергично замотала головой:

- Вот это уже нет! Честно, Краасс, я с маленького возраста высоты очень боюсь.... Я не смогу!

Он резко повернулся, подступил вплотную.

- Слушай внимательно, девочка, - совсем недавно веселый, сейчас его голос звучал холодно и сурово, отдавая железом, - урок первый. У тебя больше нет права бояться. Никого и ничего в этом мире. И ты переборешь свой страх, даже если это страх смерти. Только тогда ты сможешь выстоять, а, быть может, даже победить. Пошли!

Вдруг нахлынуло ощущение 'отделения от тела'. Ноги самопроизвольно понесли её вперед. Впереди Краасс быстро перешагивал с трубы на трубу, поднимаясь все выше, увлекая её за собой. Аля изо всех сил старалась не смотреть вниз и отчаянным усилием заставляла себя не отставать.

Они на самом верху. Ветер здесь такой сильный, что почти сбивает с ног. Неудивительно, речка-то горная. Внизу - стремнина. Вода, что есть мочи, лупит по трубам. Металл дрожит, вибрирует. Аля в уме почти молится всем известным богам и тоже дрожит. От страха ли, от напряжения? От всего вместе, наверное. И еще, от того, что он рядом!

Легко балансируя над ревущим потоком, Краасс разворачивается, подходит. Внимательно смотрит в глаза. И... подхватывает на руки! Аля взвизгивает от испуга и неожиданности, хватается за рагезта, обвивает руками его шею.

В тот же миг её словно ударяет молния. Невероятной силы энергетический удар пронзает тело с головы до ног. Воздух становится раскаленным маревом, водяные брызги - каплями кипящего металла. Невидимый огненный ураган бушует снаружи и внутри. Он рвет её на части, сжигает. Выдирает, выкручивает наизнанку душу.... Боль сумасшедшая! Аля не может дышать. Сознание мутится. Сквозь обжигающие волны эхом пробивается голос:

- Не бойся. Не борись.... Откройся!

Собрав всю волю в комок, Аля пытается подчиниться. Она расслабляется и позволяет огненным волнам свободно проходить телом.

И - чудо! - боль отступает. Потом совсем исчезает. Она дышит. И не просто дышит, а пьет воздух глубокими глотками. А он - потрясающей вкусноты и свежести! Она и представить никогда не могла, что такое бывает. Глаза обводят все вокруг. Зрение приобретает фантастическую остроту. Аля отчетливо различает травинки на пригорке с той стороны реки. Вот на травинку опускается крупный зеленый жук - бронзовка. Бронированные надкрылки развернуты. Прозрачные крылья вращаются, как лопасти вертолета.... Она смотрит на воду и различает каждую каплю, взлетающую над поверхностью. Потом взгляд прорывается сквозь толщу. Аля видит марен, косяком идущих у самого дна, против течения. Серебристые тела извиваются, острые плавники загребают воду....

- Так не бывает! - с придыхом вырывается шепот.

- Бывает, - уверенно и спокойно произносит его голос, - но только с тобою.... Ты - ребенок Земли.

Опять волною накатывает слабость. Аля закрывает глаза. Реальность выключается.

* * *

Сознание вернулось на вдохе. Аля буквально подскочила и... пребольно стукнулась маковкой о крышу машины. Ойкнула, схватилась за голову, потерла глаза.

Да, она в машине. Лежит на заднем сидении. Автомобиль припаркован у обочины. Аля вторично приподнимается и видит, - Краасс на водительском месте, за компьютером. Пальцы быстро перебирают кнопки, по экрану мельтешат длинные связки каких-то значков и иероглифов. Не оборачиваясь, спрашивает:

- Ты как? В норме?

- Угу, - откликается девочка, - голова немножко кружится.

- Пройдет .... Ну-с, юная леди, - он закрывает ноутбук. Поворачивает голову к Але, - позвольте высказать мои искренние поздравления.

- С чем? - ошалело спрашивает она.

- Ты жива. И жить теперь будешь очень долго. - У Али округляются глаза. Краасс, как ни в чем не бывало, продолжает, - Основные объяснения отложим на потом. Считай, что сегодня просто прошла некое испытание. Хотя, - слегка перегибается к Але, заговорщицки приподнимает бровь, - между нами, девочками, тебе неслыханно повезло.... Еще раз поздравляю. И себя тоже....

Обратив внимание, наконец, на перепугано-растерянный Алин вид, прерывается и сворачивает тираду:

- Ребенок, не истери! С тобою все хорошо. Руки-ноги на месте. Голова работает.... На сегодня программа окончена!

- Который час? - Аля спохватывается о времени. - О-ой, жуть!.. Мне дома уже сто лет назад надо быть!