Дочь Солнца - [21]

Вот один раз спросил отец дочерей:

— Кто из вас за Лахтака замуж пойдет? Он свое время хорошо проработал. Теперь слово выполнять надо. Если не выполню, случится беда. Сам Морской Хозяин придет невесту для жителя моря требовать. Горе будет тогда нашим людям. Не простит Морской Хозяин обмана.

Отвернулась старшая дочь и сказала:

— Это не за меня он работал, не я ему приглянулась.

Средняя дочь сказала:

— Я слишком красива для него. Пусть другую жену ищет.

Только младшая дочь отца пожалела.

— Я пойду к нему в жены. Пусть не думают морские жители, что мой отец обманщик.

Заплакал отец:

— Хорошая ты у меня, отца жалеешь. Только как же ты будешь с ним жить? Нет у него ни рук, ни ног. Одни ласты короткие. Как такой охотиться будет? Как прокормит тебя? Я сам виноват в этом. Лучше уж мне погибать.

— Нет, не бойся, — сказала девушка, — он хороший. Сердце у него смелое, глаза у него добрые, ничего, что лицо страшное. Да и работать он умеет. Плохо мне не будет.

— Ладно, — сказал отец, — иди за него. Только сначала хочу я узнать, за кого из вас он работал.

Когда позвали Лахтака, отец спросил:

— Скажи, за кого ты работал? Которую из моих дочерей ты хотел бы взять в жены?

Улыбнулся юноша.

— Отец, разреши, я сначала снег с одежды стряхну, — ответил он, — потом скажу.

Старик согласился. Вышел Лахтак в натык. Когда же вошел он обратно, девушки даже глаза закрыли, так светло стало в яранге от его красоты. Не узнали они Лахтака-жениха. Решили, что это кто-то другой свататься пришел. Старшие сестры заулыбались, чтобы красивый юноша их заметил. Но он даже не посмотрел на них, подошел прямо к младшей, взял ее за руку, подвел к отцу и сказал:

— Вот моя невеста. Три года я работал в твоем стаде за эту девушку.

— Что ты говоришь? Ведь это Лахтак работал за нее, Лахтак ее жених! — закричали старшие сестры.

— А я и есть Лахтак, — ответил юноша.

Обрадовался старик. Как не радоваться, когда у дочери такой муж будет? Только старшие сестры злятся. Обидно им, что проглядели красивого жениха. Все думают, как отнять его у сестры.

Стали готовиться к свадьбе. А юноша говорит старику:

— Сейчас мои родители придут. Приведут они стадо белых, стадо черных, стадо серых и стадо пестрых оленей. Ярангу большую поставят. Много всякого добра принесут. Все будет у моей жены.

Скоро пришли родители жениха. Это были Морской Хозяин и его жена. Пригнали они белых, черных, серых и пестрых оленей. Нарядные упряжки с красивыми, дорогими мехами за ними пришли. Подошел юноша к своей невесте и подарил ей свадебную одежду. Надела ее девушка и стала такой красивой, что Солнце поторопилось спрятаться, потому что девушка эта красивее Солнца была.

Очень понравилась она морским старикам. Посадили они молодых на нарту и проводили их в другое место. Хотели отправить с ними и отца девушки, но он не согласился покинуть родное стойбище.

Увез юноша свою жену в горы. Там поставили они большую ярангу. Хорошо зажили, дружно. Прошло немного времени. Возвратился юноша с охоты и вдруг увидел, что приближается большое стадо оленей. А это старшие дочери старика со своими оленями прикочевали.

— Умер наш отец, — сказала старшая, — грустно нам одним в стойбище. Вот мы и пришли мириться. Хотим вместе с вами жить.

Согласились хозяева, и остались старшие сестры с ними.

Как-то раз, когда юноша был на охоте, родился у его жены мальчик. Схватила ее старшая сестра, отнесла далеко в горы и бросила там. «Пусть умирает одна». А мальчика себе взяла. Вернулся с охоты юноша с богатой добычей. Встретили его сестры слезами:

— Горе у нас, горе! Пока ты на охоту ходил, умерла твоя жена. Только сына оставила тебе.

Очень тосковал юноша по своей жене, а мальчик рос, да так быстро, что не успели родичи его олененка съесть, как стал он взрослым охотником. Попросил есть и съел сразу целого оленя, а потом спросил:

— А где же моя мать?

— Я твоя мать, — сказала старшая сестра.

— Нет, не ты, — ответил он. — У моей матери глаза добрее должны быть.

— Это я твоя мать, — поднялась средняя сестра.

— Нет, и не ты, — сказал юноша. — Где моя мать?

Тогда подошел к нему отец.

— Умерла твоя мать, — печально сказал он. — Верхние люди забрали ее в свое стойбище.

Поднялся юноша, попросил у отца лук, стрелы и нож охотничий.

— Пойду к верхним людям, — сказал он отцу, — попрошу их отдать мою мать. Не отдадут добром — боем возьму.

Боялся отец отпускать его, да ничего не поделаешь, с богатырем трудно спорить.

Долго искал юноша свою мать, всех спрашивал о ней, но никто ничего не знал. Наконец пришел он к высоким скалам. Только кайры там жили. «Поднимусь на самую высокую скалу, — подумал юноша, — и крикну оттуда верхним людям, пусть отдадут мою мать».

Стал подниматься. Гудят скалы, встают перед ним камни, рвут его руки и ноги, не пускают к своей вершине. Налетают кайры, кричат, крыльями машут, скинуть хотят юношу. Не останавливается он. Для смелого самая страшная дорога дорогой радости станет, если знает он, зачем идет.

Так дошел юноша до вершины. Почти до самого Солнца доходила она. Там, на самом высоком месте, увидел он большую каменную ярангу. Понял юноша, что в стойбище страшного Хозяина Гор попал, но не испугался.