Дочь Солнца - [19]

Веселый праздник был в стойбище Морского Хозяина. Чаплинский парень с морскими юношами состязался. Потом начались танцы.

Вот одна из морских девушек говорит ему:

— Скоро придет Злая Девушка. Берегись ее. Она всех губит.

— Почему же вы не избавитесь от нее, раз она такая? — удивился парень.

Девушки засмеялись:

— Потому, что она самая красивая.

— Все равно убивать надо зло, чтоб другим плохо не было, — рассердился парень.

— Вот глупый! Разве ты не знаешь, что красивое зло трудно убить? Смотри, не попадись тоже. Принесет девушка деревянное блюдо с мясом. Станет угощать тебя. Не бери это мясо. Если возьмешь, уведет она тебя и погубит.

В это время поднялся шум за стенами яранги. Притихли все гости. Кто-то сказал:

— Идет.

Зашла в ярангу девушка. Нет! Не девушка это вошла, а сама красота! Солнце летнее в ярангу вошло. Волосы у нее как кончик хвоста горностая — мягкие и черные. В глазах у нее звезды поселились. Губы — как кровь только убитого оленя. Зубы у девушки, как моржовая кость, белые, а на лице ее самый лучший рисунок[32].

Увидел ее чаплинский парень — даже голос потерял. Не может говорить, не может с места двинуться. Забыл все, что говорили ему морские девушки о ней. Сидит и глаз от нее оторвать не может.

Заметила это Злая Девушка и прямо к нему подошла. Улыбнулась, протянула блюдо с кусочками мяса и говорит:

— Возьми мое угощение, юноша, попробуй.

Хотел отказаться парень и не смог. Так ласково смотрела она на него, что протянул он руку, взял кусочек мяса и проглотил. А когда проглотил, совсем забыл обо всем. Только девушку и видел. Взяла она его за руку и увела из яранги.

Там, где кончалось стойбище Морского Хозяина, увидел парень большую пещеру, покрытую дерном. Вход в пещеру круглый, а натык — холодный коридор — из воды. В воде огромный клык моржа лежит. Крутится все время, не останавливается. По правую сторону — голова белого медведя, по левую сторону — бурого. Открыли они пасть. Вот-вот схватят.

Девушка побежала, наступила на кончик моржового клыка и прыгнула. Посмотрел юноша, а она уже в коридоре. И никого вокруг нет. Только медведи зубами щелкают. Закрыл парень глаза и прыгнул за девушкой. Так быстро прыгнул, что не успели звери схватить его.

Внутри пещеры полог большой. Кругом вода, а посреди шкура белого медведя на воде держится.

Накормила Злая Девушка парня и говорит:

— Ложись спать на этой шкуре.

Парень разделся и лег, а уснуть не может. Холодно ему. Не привык он в воде спать. Надел кухлянку, а спать снова не может. Все на девушку смотрит. Красотой ее любуется. А девушка на другой шкуре лежит, спящей притворяется. Надел тогда парень шапку, которую мать ему шила. На самые глаза надвинул, чтобы девушку не видеть. Только надел — стало ему грустно что-то. А вот почему: когда уходил он из родной яранги, припыла мать к его шапке маленького костяного человечка — пеликэна[33]. Велела ему беречь сына, от злых духов охранять. Видно, теперь стал пеликан сердце юноши шевелить, про мать напомнил ему. Разбудил парень девушку и сказал ей, что хочет уйти.

— Скучаю я по своим, — сказал он, — отпусти меня к матери.

Улыбнулась девушка, обняла его, и снова забыл обо всем чаплинский парень. Лег на свою шкуру и задремал.

Вдруг кто-то тихонько потянул его за волосы. Вскочил парень и увидел, что Злая Девушка к нему подбирается. Страшная она, некрасивая. В глазах у нее не звезды, а темная ночь. Зубы клыками черными стали, а на пальцах когти длинные. Оскалила зубы девушка. Схватить его собирается. Успел отскочить юноша в сторону.

«Вот ты какая, оказывается, страшная, — подумал он. — Хорошо, что кто-то разбудил меня, только кто это — не знаю».

Кинулась на него девушка. Стали они бороться.

Закипела вода в пещере. Всякие гады со стен слезать начали. Хватают парня за руки, за ноги. Двигаться не дают ему. Стал он силы терять. Вот-вот упадет. Вдруг кто-то говорит ему:

— Кинь в нее свою шапку! Скорее кинь!

Послушался парень. Схватил свою шапку и кинул ее в девушку. Спрыгнул тут с шапки маленький пеликэн — подарок матери. Стал он расти. В верхнюю часть пещеры головой уперся. Схватил пеликэн девушку за волосы — сразу исчезли куда-то гады. А девушка начала просить юношу:

— Пожалей меня, скажи своему пеликэну, чтоб отпустил. Не буду я больше зло делать.

Засмеялся парень:

— Теперь не обманешь. Зло — это ты. Тебя, значит, и надо убить. Пусть не будет зла.

Пока говорил это парень, пропала девушка, а в руках у пеликэна только трава морская осталась. Взял парень эту траву, изрезал ее своим ножом и бросил в разные стороны.

Покраснела вода в пещере, и понял парень, что убил зло. Не трава морская, а Злая Девушка это была. Оглянулся парень, хотел пеликэна за помощь поблагодарить, а его нет. Поднял он тогда свою шапку и увидел, что пеликэн снова на ней, как был. Удивился парень, но ничего не сказал. Надел шапку и стал думать, как из пещеры выбраться.

«Не послушался я совета — вот и попал в беду. Только как же я мог ее полюбить? Совсем некрасивая она. Видно, правду говорят, что зло только кажется красивым. Надо скорей уходить отсюда. Целую ночь я здесь пробыл. Наверное, мать плачет, думает, что я пропал».