Перед его глазами снова возник образ Тулы, и в паху у него тут же все напряглось. Он вспомнил, как она отвечала на его ласки и поцелуи, и снова захотел ее, несмотря на все неприятные вещи, которые они вчера наговорили друг другу. Он бы многое отдал, чтобы она сейчас оказалась рядом с ним.
Он признался самому себе, что она ему нравится, но это было до того, как он узнал, кто она на самом деле. Сейчас он не знает, можно ли доверять Туле, или ее непосредственность и доброта не что иное, как притворство. Вполне возможно, все, что она делала с момента их знакомства, — это спектакль, умело срежиссированный Джейкобом Готорном.
Если это так, то дальше все пойдет по его собственному сценарию. Если нет… Саймон покачал головой. Он не станет принимать это в расчет. Тула Готорн взрослая женщина и сама может принимать решения. Если она решит снова лечь с ним в постель, это будет ее выбор.
Он отомстит Готорну и получит своего сына.
— Он настоящий мерзавец, — бросила Тула в телефонную трубку, затем обнаружила, что Натан настороженно смотрит на нее. Она знала, что он чувствует ее настроение, поэтому поспешно изобразила на лице улыбку, несмотря на то что внутри у нее была пустота.
— Дорогая, — сочувственно произнесла в ответ Анна. — Помнится, ты всегда меня предупреждала, что большинство мужчин мерзавцы.
— Знаешь, что самое ужасное? Несмотря на то что после нашей близости он меня оскорбил, огонь желания вспыхнул во мне с новой силой.
— Надеюсь, ты сказала ему, что ты о нем думаешь?
— Сказала, но мне не удалось до него достучаться, так что это не имеет значения, — сказала она, выбросив из прогулочной коляски сухой лист, упавший с дерева. — Он был таким холодным. Таким…
— Поверь мне, я знаю, — заверила ее Анна. — Помнишь, каким ужасным был Сэм вначале?
— Это другое.
— Интересно, почему?
Тула невесело рассмеялась:
— Потому что это касается меня.
— А-а. Теперь я понимаю.
Из горла Тулы вырвался еще один смешок.
— Ты страдала, все женщины страдают. Сейчас моя очередь.
— Ладно, убедила.
— Итак, что ты мне посоветуешь?
— Ты не нуждаешься в советах. Ты сама знаешь, что тебе нужно делать.
— И что же?
— Научить Саймона заботиться о Натане и вернуться домой.
Туда, где ей место. Несколько лет крошечный домик в Кристал-Бэй был ее убежищем, единственным местом в мире, где она чувствовала себя дома. Но сейчас при мысли о возвращении в привычный мир ее охватило чувство пустоты.
Ее взгляд упал на маленького мальчика в коляске. Она не знала, сможет ли вернуться в дом, наполненный воспоминаниями о ребенке, который на короткое время сделал ее жизнь более яркой. Она будет просыпаться от его плача, находить его игрушки под диваном. Будет постоянно спрашивать себя, как он поживает и чем занимается.
Еще она будет спрашивать себя о Саймоне.
Как он мог после того, что между ними было, вести себя как последний негодяй? Как он мог выключить свои чувства, словно электрическую лампочку? А может, она все это придумала? Может, никаких чувств вовсе не было? Разве она с самого начала не предупреждала себя, что он такой же, как ее отец? Ей следовало быть благоразумнее.
Затем она вспомнила, какое у него было выражение лица, когда он вчера смотрел на Натана. Этот человек способен на нежные чувства. Просто она его не интересует.
— Тула?
— Что? Прости. Я тебя не слушала.
— Я так и поняла, — сухо ответила Анна. — Ты еще не готова вернуться домой, правда?
— Я не могу. Малыш…
— Я имею в виду, что ты пока не готова покинуть Саймона. — В голосе Анны слышалось понимание.
Плечи Тулы безвольно опустились.
— Конечно нет. Я полная идиотка, правда? — Не дожидаясь отклика Анны, она сама ответила на свой вопрос: — Да, я действительно идиотка. Иначе бы я не влюбилась в человека, который так похож на моего отца. Почему я себя не остановила?
— Потому что иногда это просто невозможно. — Анна рассмеялась. — Посмотри на меня! Я взялась расписывать стены в доме Сэма только потому, что мне были нужны деньги. Я даже сказала ему в глаза, что терпеть его не могу. Теперь посмотри на меня. Я замужем за ним и жду от него ребенка. Иногда сердце само решает, что ему нужно, и ты не в силах ничего с этим поделать.
— Это несправедливо.
— Итак, давай вернемся к причине моего звонка. Ты все еще хочешь, чтобы я приехала в эти выходные в город и разрисовала стену в детской?
Тула задумалась. Судя по строгому элегантному интерьеру дома, Саймону эта идея вряд ли понравится. Затем она перевела взгляд на малыша, смотрящего на качающиеся голые ветви деревьев, и поняла одну вещь. Если она не сможет все время быть с Натаном, то должна, по крайней мере, оставить какое-нибудь напоминание о себе. Что-то, что Натан и Саймон видели бы каждый день.
— Да, хочу, — ответила она подруге. — Комнату Натана нужно сделать повеселее.
— Отлично. У меня уже есть несколько замечательных идей.
— Я полагаюсь на твой вкус, — сказала Тула, затем добавила: — У меня есть всего одна просьба.
— Какая?
— Нарисуй где-нибудь Одинокого Кролика. — Тула погладила Натана по щеке. — Чтобы я за ними наблюдала, даже когда меня уже здесь не будет.
— О, дорогая…
Услышав в голосе подруги сочувствие, Тула стиснула зубы. Ей не нужна жалость. Она сама точно не знает, чего хочет. Точнее, знает, но никогда это не получит.
