Может, она и была малышкой для него, разменявшего, как говорили, уже третье столетие…
Мысли метались, как всполошённые совы. Его воспитанник, он сказал. Его друг.
Правитель Островов стальчк тБови.
Все говорили, что союз Сиреневого Берега с Островами должна была подтвердить свадьба с дочерью старого князя, которая как раз сейчас лежала в коме и не собиралась вставать. Наверное, её всё-та к и признают уже мёртвой. Тем более теперь, когда есть она, Хрийз, пусть и бастард, но он же сам сказал — наш род на тебе…. Мама родная, как это вынести… одно дело, в книжках читать про попаданок в невесты эльфийским королям, другое дело — самой угодить в жернова. И пусть стихийного мага нельзя заставить, что это меняет в конце-то концов. Заставить нельзя, а вот убедить? Найдёт слова, Хрийз это чувствовала всеми позвонками.
Найдёт. Надавит на совесть. А может, и ещё как-нибудь… надавит. Магически, например. Сама не заметит, как зашумит над Сиреневым Берегом свадьба.
Провалиться бы.
Сквозь пол и землю, куда-нибудь, в пропасть, в пекло, в другой мир… Э, нет!
Нет! В другой мир точно не надо. Хватит, один раз провалилась уже.
Попала!
Из галереи коротким коридором они прошли в просторную полукруглую комнату с огромным окном во всю стену, на полу вдоль окна стояли низенькие кажки с какими-то цветами, каменный пол укрывал пушистый ковёр. Свет падал откуда-то сверху, неяркий, тёплый, на удивление уютный. Стоял столик, накрытый на троих. А у окна стоял мужчина-моревич, в белой флотской форме, показавшийся знакомым. Он обернулся, и — кой чёрт показавшийся! Знакомый и есть. — сЧай! — потрясённо выдохнула Хрийз.
И всё вокруг вдруг завертелось, проваливаясь в черноту обморока.
Яшка тревожно заглядывал в лицо, то одним глазом, то другим. Хрийз коснулась пальцами крыла фамильяра, жёсткие перья приятно царапнули кожу.
— Прилетел, — сказал над нею голос сЧая, — Заботливый…
Девушка осторожно села, Яшка тут же сунулся ей под руку, довольно что-то бормоча. Хрийз чувствовала его мысли: сийг был доволен жизнью, собой и хозяйкой, что, прямо скажем, редко с ним случалось.
В комнате, помимо столика со стульями, было несколько низеньких диванчиков, с подушками, на одном из таких Хрийз как раз сейчас и была. Она осторожно спустила ноги на пол, нащупала пальцами туфли. И вдруг поняла, что князя нет, и она со сЧаем одна.
— А где… — на всякий случай она обернулась, убедиться, что всё поняла правильно.
— Ушёл, дела, — коротко объяснил сЧай, чуть улыбаясь, — Просил позаботиться, чтобы ты поела. Встать можешь?
И протянул руку. Хрийз посмотрела на его ладонь, потом на него. Сказала:
— Сама.
Встала, но голова закружилась снова, и сЧай аккуратно поддержал её под локоть. Усадил за стол, сам сел напротив. Хрийз ёжилась от его взгляда и молчала, не зная, что сказать. Если вдуматься, могла бы и сама догадаться. Или у людей спросить. В библиотеке прочитать! Это другой мир. Если правитель большого государства лично мотается с военным флотом, значит, тому есть причина.
Магическая, скорее всего. Такая, совладать с которой может только он, а больше никто. Риск и обязанности прилагаются.
«А я ему рубашки вязала», — с тихим отчаянием думала Хрийз, — «На свою голову…»
сЧай и сейчас был одет в одну из тех, связанных тогда по весне, Хрийз видела вышитый ворот, выглядывавший из воротничка кителя или как это называется тут у них. Служебная одежда. Белая морская форма со знаками различия. Ну, знаки-то эти хотя бы могла в библиотеке посмотреть, а? Не сидела бы тогда здесь рыба рыбой.
Вспомнился вдруг далёкий солнечный день когда она, скромная работница Службы Уборки, смотрела издалека на парад, на то, как встречали островных моревичей и их предводителя… Маленькая — с такого расстояния! — белая фигурка вскидывает к небу кулак и толпа отвечает восторженным рёвом… Хрийз помнила себя, растерянную, маленькую, такую беспомощную в новом, беспощадном к попаданке-сироте мире. Год. Прошёл всего год, ну, чуть больше… Год и половина осени. А как всё изменилось.
Кто бы мог подумать тогда!
— Ты ешь, ешь, — мягко сказал сЧай, — Тебе надо.
— А вы?
— И я… Обо мне не беспокойся…
Яшка сделал круг по комнате и уселся на спинку третьего стула, поближе к хозяйке. Замер неподвижно, всем своим видом показывая: я здесь, ты под охраной.
Бдительный и верный страж… Хрийз радовалась, что спасла его детей. Пожалуй, единственный луч света в окружающем мраке.
Кусок в горло не лез, хотя еда была отменно приготовлена. Но Хрийз не чувствовала ни запахов ни вкуса, и мечтала лишь об одном, когда уже закончится наконец эта пытка. В море, на палубе боевого корабля, было проще!
Та палуба встала в памяти внезапно во весь рост, цвет и запах, Хрийз аж зажмурилась от тихого отчаянного ужаса. Кошмар сплошной, чем тогда едва не окончилось, если бы не Желан. А здесь Желана нет. Есть Яшка, но, судя по настроению фамильяра, Яшке будет до лампочки. Вон, уже лапу поджал, спать собирается, сийги — существа дневные, ночью им бодрствовать тяжело. «Господи, ну о чём я думаю!»- оборвала сама себя девушка, отодвигая от себя блюдо.
— Плохо ешь, — тут же прокомментировал сЧай.
