— А что им выяснять?
— Как что? Про любовь, конечно.
— Какую любовь? — ошарашенно спросил Ромка.
— Ты действительно ничего не знаешь? — Алка даже хлопнула себя по ноге от восторга. — И ты? — обратилась она к Светику.
Тот отрицательно замотал головой и пододвинулся к Алке поближе.
— Эх вы, друзья называетесь! У человека трагедия, а они ничего не знают! — Алка явно упивалась значительностью момента.
— У кого трагедия?
— Так у Иры, не у Стаса же?
— Почему?
— Потому, что она любит его безнадежно вот уже третий месяц.
— Третий месяц?
— А то! Она даже институт хотела бросать, вот как влюбилась.
— Кошмар какой-то, — только и смог пролепетать Ромка.
— Конечно, кошмар, — убежденно сказала Алка. — Ведь сначала все было хорошо. Он с ней на каток ходил. И болеть за нас, когда мы в баскетбол играли, приходил.
— За вас?
— Ну, конечно! А ты думал, за вас, что ли? Святая наивность. А потом вдруг раз — и все.
— Что все?
— Помнишь, он на майский вечер с блондиночкой приходил?
— Ну, помню.
— Так он, оказывается, с ней дружит с десятого класса.
— А что, он не знал, что Ира его любит?
— Знал. И думал, что сам ее любит. А тут эта блондинка.
— Он что, блондинку любит?
— Этого точно он сказать не может. Да и не в этом совсем дело.
— А в чем? — окончательно запутался Ромка.
— А в том, — Алка понизила голос до трагического шепота, — что он должен на ней жениться. Если он порядочный человек. А Стас, без всякого сомнения, человек порядочный. И если он бросит блондинку, Ира первая ему не простит.
— Ну и пусть женится на этой блондинке.
— Ира этого не перенесет!
— Пусть тогда женится на Ире! — разозлился Светик.
— Я же объясняла, — снисходительно, как взрослая детям, сказала Алка. — Ира не может принять такой жертвы.
— Так какой же выход?
— А нет выхода, — спокойно резюмировала Алка. — Вот потому они так и страдают. Видите?
Весь этот разговор обескуражил Ромку. Машинально бросая карты, он проклинал себя: надо же быть таким близоруким! Собрался, идиот, предлагать руку и сердце.
...Это произошло всего две недели назад. Все разбежались из аудитории после консультации. А они с Ирой задержались. Оставался последний экзамен, самый легкий. Оба были к нему уже готовы, а потому спешить никуда не хотелось. Впрочем, и предлог остаться вдвоем был — Натэллочка просила написать характеристику для поступления на курсы иностранных языков. Ромка быстренько выкладывал на бумагу трафаретные слова: «Окончила, поступила, морально устойчива», а Ира, сев на подоконник, болтала своими точеными ножками и не менее отточенным язычком.
Время от времени, отрываясь от бумаги, Ромка поглядывал на нее с веселым любопытством. Какой-то показалась она ему странной. Обычно насмешливо грубоватая, оправдывающая данное ей прозвище ШП — «швой парень», на этот раз она вдруг стала пересказывать понравившийся ей фильм.
— Как ты такую муру могла смотреть? — фыркнул Ромка.
— Ну и вовсе не мура.
— Такого же в жизни никогда не бывает! Ходульные страсти!
— Может, и бывает! Что ты в страстях понимаешь! — парировала Ира.
— Я? Это я не понимаю! — обиделся Ромка.
Ира тряхнула гривой волос и повела плечом, как обычно в минуты раздражения. В такие минуты она напоминала норовистую лошадку. Ромка невольно залюбовался ею, словно увидел впервые.
А ведь они часто бывали вместе. Вместе, но никогда вдвоем. Как-то Ромке и в голову не входило, что за ШП можно приударить.
— Слушай, Ира! — весело крикнул он, словно не замечая, как она обиженно отвернулась к окну.
— Чего еще?
— Выходи за меня замуж, а?
— Не выйду, — не принимая шутки, тихо и серьезно ответила Ира.
— Ну почему?
— Я, может, другого люблю.
— Брось, пожалуйста. Погляди, какой я красивый!
— Ромочка! Это правда, ты очень хороший, — спрыгнув с подоконника и положив ему руку на плечо, сказала Ира. — Но давай не будем больше об этом. Давай?
— Давай, — обескураженно сказал Ромка. — Может, в кино пойдем? Я согласен даже на твою муру.
— Потом. А сейчас об экзаменах надо думать. Привет!
Еще более озадаченный, Ромка молча проводил ее взглядом, медленно собрал свой портфель и поплелся домой.
— А она-то хороша! Втрескалась в эту жалкую посредственность!
* * *
...Утром Ромка зашел в купе к Андрею.
— Бригады уже сформировали?
— Да, ты в третьей, где Стас бригадиром.
— Я хочу в другую.
— Ты что, спятил? Мы тебя комиссаром бригады сделали, учитывая твой опыт. В вашей бригаде и старшекурсники. Мишка, Женька... А я — в первой бригаде. Так что не бузи. Все уже продумано, взвешено и, — Андрей показал пальцем вверх, — согласовано. А со Стасом сойдетесь, он мужик правильный.
— Уж очень правильный, — процедил сквозь зубы Ромка, но спорить дальше не стал: понял, что бесполезно.
В районном центре их ждали грузовики. Отряд построили, разбили на четыре бригады. Состоялся небольшой митинг. Выступил директор совхоза, затем Андрей.
Когда располагались в машинах, Евгений недовольно сказал:
— Ну, третья бригада, держись!
— Чего держись?
— В самую глухомань нас посылают. Все начальство — в первой, на центральной усадьбе. Там и клуб, и танцы. А в нашем отделении даже магазина нет.
— Не вешай носа, старик! Проживем, — хлопнув его по плечу, бодрым голосом сказал Стас. — Поехали!
