До прихода белого человека - [52]
В VII в., в период расцвета Аксума, над Африкой пронесся вихрь исламских завоеваний. Спустя несколько десятилетий зеленое и красное знамя пророка развевалось уже на побережье Атлантического океана. Южная Нубия в течение столетий оборонялась против превосходящих сил ислама, но на полуострове Сомали, в Эритрее и на побережье Данакиль арабы закрепились довольно скоро. Их поддерживали осевшие там ранее арабские купцы и некоторые африканские племена, не прекращавшие борьбы против господства Аксума.
Еще в доисламские времена арабские торговцы основывали поселения и фактории на восточном побережье Африки. Но после того как воины Магомета одержали победу, туда хлынул поток арабских купцов, моряков и работорговцев.
Вскоре во многих портах от мыса Гвардафуй до таинственной Софалы воцарились арабские шейхи, правившие небольшими княжествами. Вооруженные караваны проникали в глубь полуострова Сомали, а через Сеннар, Дарфур, Уаддаи, Багирми, Канем и Борну достигали государств в из\учине Нигера и на Гвинейском побережье.
Христианско-эфиопское государство Аксум, отрезанное от всего мира на севере воинствующим исламом, а на юге и западе умеренным исламом арабских купцов, представляло собой словно уединенный остров в океане мусульманства. Основа его могущества — морская торговля с Востоком — была подорвана. Ее место заняла караванная торговля, которую вели арабы. Адулис, когда-то большой и богатый порт, опустел.
В путевых записках австрийца фон Калло, который в 1831 г. посетил Адулис, мы читаем:
«Там, где когда-то стоял богатый и могущественный морской город, гавань империи Аксум и Эфиопии, я увидел всего лишь огромную, простирающуюся на 300 метров с востока на запад кучу обломков и необработанных глыб лавы, из которых когда-то здесь возводились здания, засыпанные фундаменты, развалины христианской церкви более позднего времени, остатки храма в виде обломков колонн и капители. К сожалению, я не нашел никаких следов надписей, которые кто-то здесь видел, знаменитых мраморных плит и других памятников давно ушедшей эпохи».
Одно из древнейших государств Африки в VIII — начале IX в. почти исчезло из поля зрения Европы и даже других африканских стран, хотя до XI в. сохранялись его остатки.
Позднее стали уже говорить не об Аксумском, а об Эфиопском государстве.
В ПОИСКАХ ЦАРСТВА ПРЕСВИТЕРА ИОАННА
В страны Средиземного моря проникали неправдоподобные сведения об Эфиопии. Рассказы о войнах легендарного христианского государства Аксум против его мусульманских соседей стали в Европе героическим эпосом. Упорно распространялись туманные слухи, будто где-то в сердце Африки есть христианское царство, богатое золотом, слоновой костью, пряностями и ценными породами дерева. Европейские государи с вожделением думали об этих сокровищах, а когда турки и арабы стали теснить их на восточных рынках, в ратушах крупных торговых городов Европы и во дворцах европейских правителей все большие надежды начали возлагать на африканское царство. Союзник с крестом в тылу ислама явился бы спасением для их опустевшей казны!
Начиная с XIV в. эфиопское государство в представлениях европейцев чаще связывается с царством пресвитера Иоанна, которое до тех пор тщетно искали в Азии ио» которого надеялись получить существенную помощь.
Со своей стороны Эфиопия также искала связей с европейскими рынками. Это объясняется тем, что с тех пор как в 1270 г. Екуно Амлак, захватив власть, восстановил династию Соломонидов, границы христианского государства почти соприкасались с областью господства ислама.
В разгар португальского проникновения в Африку, целью которого были поиски Эфиопии — «африканской Индии», пришло известие о том, что генуэзец Колумб состоящий на испанской службе, открыл морской путь в Индию через Атлантический океан. Испания, казалось, приобрела перевес над Португалией.
Еще за несколько лет до этого португальцы направили надежного человека собрать подробные сведения с царстве пресвитера Иоанна.
Одетый как богатый мусульманский купец, Перу ди Ковильям, знавший несколько языков, отправился на дхау[33] в Ост-Индию. После продолжительного, полного приключений плавания на арабских и персидских судах Ковильям достиг побережья Сомали. Никто не заподозрил в нем неверного, и, посещая разные злачные места и базары, он узнал, что вскоре большой вооруженный караван отправится в великое царство на юге. Сопоставив свои наблюдения, Ковильям пришел к выводу, что речь может идти лишь о царстве пресвитера Иоанна, и присоединился к каравану.
После нескольких недель пути они добрались до тропы, которая, извиваясь, вела вверх по горным ущельям, По мере продвижения вперед им встречалось все больше людей. Деревни были окружены палисадами и глиняными стенами, над воротами нависали тростниковые крыши. Каждый раз, когда караван приближался к какому-нибудь городу, из его ворот, по словам Ковильяма, навстречу чужеземцам устремлялось несметное число пеших и конных воинов. Их кони были покрыты леопардовыми шкурами, украшены серебряными и медными безделушками, красной кожей и жемчугом. Белые одежды всадников развевались на ветру, копья и мечи сверкали на солнце. Некоторые воины с причудливыми прическами, в ярких тюрбанах, с блестящими амулетами на шее держали в руках огромные кожаные щиты.
