Дни мечтаний - [27]

И все же, то, чего мальчик боялся, однажды произошло. Даже самый благопристойный и склонный к уединению дракон не может оставаться незамеченным, если он размером в четыре ломовые лошади и покрыт голубой чешуей. В деревенском трактире только и говорили о том, что настоящий живой дракон сидит в задумчивости на холме, рядом с пещерой. Жители деревни были страшно напуганы и польщены одновременно. Их личный дракон! Он станет чем-то вроде достопримечательности – украшением деревни! И все же они понимали, что нельзя позволить монстру жить на холме. Жуткое чудовище должно быть уничтожено, необходимо освободить холм от вредителя, от бессердечного убийцы. Тот факт, что ни одна наседка не пострадала от когтей монстра, не принимался во внимание. Он был драконом и не отрицал этого, а то, что дракон выбрал подобный тип поведения – его личное дело. Однако, не нашлось ни одного смельчака, решившегося взять меч, спасти несчастную деревню и покрыть себя вечной славой. Каждый вечер велись жаркие споры, но ни к чему не приводили. Тем временем, дракон валялся на траве у пещеры в счастливом неведении, любовался закатами, рассказывал мальчику истории о давних временах, отшлифовывал старые стихи и сочинял новые.

Однажды, спустившись в деревню, мальчик увидел, что жители нарядились по-праздничному. Разноцветные ковры и ткани свешивались из окон, колокола трезвонили во всю мочь, а единственная в деревне улица была вся усыпана цветами и забита толпой. Люди кричали и толкались, стараясь оттеснить друг друга. Мальчик разглядел в толпе знакомого парнишку и окликнул его.

– Что происходит? – прокричал он. – Цирк приехал? Медведи? Музыканты? Кто?

– Все хорошо! – откликнулся друг. – Он скоро будет.

– Кто? – спросил мальчик, пробираясь сквозь толпу.

– Ты разве не знаешь? Георгий Победоносец! – ответил парнишка. – Он услышал о нашем драконе и приехал, чтобы прикончить опасного зверя и освободить нас. Славная будет битва!

Вот так новость! Мальчику захотелось увидеть рыцаря, поэтому он протиснулся между ног добродушных крестьян и, затаив дыхание, замер в ожидании.

Вскоре толпа начала рукоплескать кому-то. Послышался ритмичный топот копыт, и сердце мальчика забилось сильнее. Он вдруг обнаружил, что кричит и рукоплещет вместе с толпой. Женщины пронзительно визжали и поднимали вверх малышей, чтобы и они разглядели рыцаря. Георгий Победоносец медленно ехал по улице. Он был так красив, что мальчик не выдержал и разрыдался. Инкрустированные золотом доспехи сверкали на солнце, шлем, украшенный перьями, был прикреплен к седлу, а густые светлые волосы обрамляли доброе улыбающееся лицо героя. Лишь в выражении его глаз читалась непоколебимая твердость. Рыцарь натянул вожжи и остановился у небольшого трактира, жители обступили его со всех сторон. Они стенали и жаловались на несчастную судьбу, на то, как тяжело им приходится под гнетом чудовища. Мальчик услышал низкий мягкий голос Георгия, который уверял людей, что им больше нечего бояться – он уже здесь и скоро освободит их от монстра. Потом герой спешился и зашел в трактир, толпа хлынула за ним, а мальчик побежал прочь изо всех сил, на которые были только способны его ноги.

– Дракон, час настал! – выкрикнул он при виде зверя. – Он здесь! Он приехал! Ты должен собраться и что-то сделать, наконец!

Дракон вылизывал свои чешуйки и натирал их специальной тряпочкой, которую одолжила ему мать мальчика, чтобы они блестели, как драгоценные камни.

– Успокойся, малыш, – сказал он, даже не подняв головы. – Присядь, отдышись и постарайся вспомнить, что в предложении существительное играет не менее важную роль, чем глагол. Тогда, возможно, ты сумеешь объяснить мне, кто приехал.

– Правильно, сохраняй хладнокровие, – сказал мальчик, – надеюсь, что ты останешься таким же спокойным, когда я выложу тебе все новости. Приехал всего лишь Георгий Победоносец, ничего особенного. Полчаса назад он въехал в деревню. Конечно, ты победишь его, вон ты какой огромный! Но я подумал, что стоит, все же, тебя предупредить, потому что он не будет долго ждать и у него длиннющее и очень опасное на вид копье.

Мальчик не мог усидеть на месте, он восторженно скакал по кругу, предчувствуя кровавое сражение.

– О, боже мой! – простонал дракон. – Это ужасно! Я не хочу с ним встречаться, я вообще не хочу его видеть. Уверен, что он мне не понравится. Пойди к нему и скажи, чтобы он уезжал, сейчас же. Скажи, что он может написать мне, если захочет, но что я не смогу дать ему интервью. Я никого сейчас не принимаю.

– Постой, постой, дракон! – умоляюще произнес мальчик. – Не упрямься и не спорь. Тебе, в любом случае, придется с ним сразиться, ведь он Георгий Победоносец, а ты дракон. Лучше не откладывать битву на потом, чтобы мы смогли быстрее вернуться к сонетам. К тому же, стоит учитывать мнение и других людей. Если и тебе здесь бывает скучно, представь, как скучаю я!

– Милый мальчуган, – торжественно произнес дракон, – пойми раз и навсегда, что я не могу сражаться и не буду. Я ни разу не дрался ни с кем за всю свою жизнь и не собираюсь начинать даже ради твоего удовольствия. В прежние времена все сражения брали на себя драконы более серьезные, чем я. Без сомнения, мне поэтому здесь так хорошо, без всей этой кутерьмы.