Дневники Химеры - [115]

Клайв стал прежним. В его глазах сиял триумф, он забыл о хандре и не искал утешения в наркотиках. Римлянин воодушевлял его на новые подвиги, а Лорин не могла даже приблизиться. Поначалу она избегала встречи, опасаясь, что итальянец раскроет их заговор, а позже… Позже она стала бояться, что ей некуда возвращаться.

Она остановила лошадь. Это был тот самый мыс, о котором говорил умирающий пленник. Внизу – воды реки Хугли. Темные облака нависли над землей, готовясь вот-вот пролиться слезами. Порывистый ветер вздымал полы накидки, словно вороньи крылья.

Они появились бесшумно. Лорин почувствовала их присутствие и обернулась. Сперва увидела одного, затем в свете промелькнувшей молнии показались еще двое.

– Значит, вы все – Сафар Аль-Матар? – с улыбкой спросила она.

– Я – Сафар, – первый ассасин снял капюшон. Ему было немногим больше двадцати.

Коротко остриженные волосы, молодое лицо, пронзительный взгляд волчонка, который еще не переборол до конца детскую доверчивость, но уже учится рычать.

– Твой брат просил передать тебе, – она достала из сумки деревянную шкатулку. Там был журнал и стопка писем. Она все изучила и скопировала.

– Где он? – спросил Сафар настороженно.

– Мертв.

– Кто его убил?

– Я.

Она даже не вскрикнула, когда он устремился к ней и ухватил одной рукой за горло, чтобы второй вцепиться в нож.

– Остановись!

Этот приказ отдал один из спутников Сафара. Как ни тяжело было молодому воину, но он послушался, хоть его глаза были полны боли и ненависти. Он разжал руку и сделал шаг назад.

Лорин, откашливаясь, посмотрела на спасителя. Тот тоже обнажил голову, и она без труда узнала ассасина, некогда заключившего с ней сделку.

– Ты не выполнила уговор, – произнес он, подходя ближе. – А теперь говоришь, что убила одного из нас. Что нам должно помешать казнить тебя на месте?

– Ничего, – ответила она. – Разве что вы назовете казнью убийство невиновного.

– Ты сама созналась! – по-мальчишески упрямо воскликнул Сафар.

– Я спасла его от пыток, – крикнула Лорин в ответ и повернулась к другому ассасину, который был главным среди присутствующих. – Его схватили тамплиеры.

– Ложь! Они подослали тебя!

– Погоди, – вновь заговорил старший. – Твой брат был в разоренной деревне. Он бы не выдал это место, не будь на то его воля. Но если ты не тамплиер, то кто?

– Эта шкатулка для вас бесценна, верно? Она стоит жизни одного из них?

Ночную тишину потревожил крик совы. Ассасины переглянулись, словно птица подала им сигнал.

– Ты привела за собой врагов! – прорычал Сафар.

– Это не так, она умеет скрываться, – возразил старший, снимая из-за спины арбалет. – Возможно, они следили за дорогой. Уходите немедленно. Мы с Мэтью задержим их.

– Я приму бой с вами! – возразил Сафар.

– Нет, глупец! Ты защитишь нечто более ценное, – он указал на шкатулку, а затем на Лорин, – и ее. Римлянин хочет от нее избавиться. Значит, она для него опасна.

– Постой! – Лорин коснулась его плеча, но не произнесла вслух свою просьбу. Она представляла, как нелепо бы это звучало, и все же молила, молила его без слов.

– Если мне выпадет шанс – я убью его, – жестко ответил тот.

– Знаю, – ее слова тонули в раскатах приближающейся бури. – Но пусть его смерть будет быстрой.

Сафар схватил ее за руку и сжал со всей силы. Они взобрались на лошадь Лорин и помчались к лесу, но им навстречу приближались разбросанные по чащобе огни факелов. Сафар натянул поводья, заставляя животное скакать в другую сторону. За спиной громыхнул первый залп, и тут же гром вторил ему.

Лошадь мчалась по дороге над обрывом. Сафар подгонял ее на турецком, но двух всадников ей было тяжело везти быстро. Сверкнула молния, и вновь над головами по сизым тучам прокатился пушечный выстрел. Обернувшись, Лорин уже не увидела поляну, та скрылась за скалистой грядой.

Лошадь споткнулась о камень, и вдруг содрогнулась всем телом. Ветер донес до Лорин эхо выстрела. Пробежав еще несколько шагов, раненное животное завалилось на бок. Всадники едва успели спрыгнуть. Сафар подхватил выпавшую шкатулку и обернулся к Лорин. Увидев что-то за ее спиной, он изменился в лице. В глазах появилась решительность и злая радость. Рука потянулась к пистолету.

Лорин обернулась и увидела приближающихся солдат, за которыми твердой поступью, как палач, шел спешившийся Римлянин. Солдаты приготовились сделать залп, но ассасин оказался быстрее. Он пробил голову одному из них, другой рухнул, пронзенный болтом из арбалета Лорин. Наемники тамплиеров дали залп, но беглецы укрылись за камнем. И лишь возникла пауза для перезарядки, как в ход пошли метательные ножи Сафара. Лорин снова выстрелила. Она целилась в жирную глотку Римлянина, но тот ловко закрылся своим же солдатом, превратив его в живой щит.

– Стреляй! – крикнула Лорин, прячась за камнем.

Но проследив взгляд Сафара, она увидела мешочек с порохом, оставшийся под копытами дергающейся в агонии лошади.

Первые крупные капли дождя упали на землю. Шансов почти нет. Их зажали между приближающимися убийцами и обрывом с кипящей рекой.

– Ваши братья мертвы, – крикнул Римлянин. – И вы умрете. Отдайте мне шкатулку, а я позабочусь о том, чтобы ваша смерть была легкой.