Длинные тени лжи - [27]

Напарник предвкушающе заулыбался.

Глава 16

Оглушенная всеми возможными новостями за сегодня, немного потерявшаяся в изрядно изменившейся картине мира, я все-таки вспомнила о расследовании и о том, что у меня теперь есть очень интересные данные об одном погибшем.

Мика я отправила в академию, уточнить некоторые вопросы, без особой, впрочем, надежды на честные ответы, а сама побрела в особняк Дарнелей — рано или поздно это пришлось бы сделать.

Шла и вспоминала рыжего…эльфа. Нет, не видела я никаких заостренных ушей, да и верить вот так сразу как-то не собиралась, но явно настолько красивый мужик не мог быть просто человеком!..

Вспомнила настойчивые попытки Мика держать меня на расстоянии от оного «нечеловека» и вовсе растаяла — ревнует, вот никаких сомнений.

Но история с оборотнями не влезала вообще ни в какие ворота. Были маги, в основном в доме Тела и Плоти, которые меняли свою внешность, частенько до полной потери сходства с людьми, а иногда при участии некромантов творили совершенно жутких монстров, но оборотни, неведомые не-маги, способные превращаться в животных, при этом сохраняя человеческий разум…

Подумаю об этом как-нибудь потом, твердо решила я и вытряхнула из головы все фантастические теории.

Особняк Дарнелей прятался то ли в чересчур разросшемся саду, то ли в почти не облагороженном лесу — редкие скамейки и узкие тропинки довольно дико смотрелись в глухой, сумрачной чаще.

От ворот до дома пришлось пробираться не меньше десяти минут. Мрачная трехэтажная каменная махина раскинула крылья посреди мощеного дворика, кое-где покрытого лужами.

Во дворе никого не было.

Я решительно постучала витым кольцом по пластине. Усиленный магией звук гулко разнесся по дому.

Дверь распахнулась с грохотом, ударившись о стену, я вздрогнула от неожиданности и затравленно огляделась. Вокруг было пусто, да и за дверью никто не стоял.

Небольшой холл перед входом заканчивался лестницей наверх и парой разбегающихся в стороны коридоров. В районе второго этажа через перила лестницы свесилась голова и глухо ругнулась.

— Прошу прощения, все время получается сильнее, чем надо. — покаялся хозяин дома и, спустившись, появился в моем поле зрения целиком. — Прислуга разбежалась со смертью предыдущего владельца, так что двери пока сам открываю, никак новых не найму…проходите, не торчите на пороге.

Я потопталась на пороге, стянула пальто, стараясь не поднимать глаза на Джарлана. Вытащила бляшку значка, помахала в воздухе. Огненный кивнул на лестницу:

— Пойдемте в кабинет, что ли. Все-таки дела обсуждать.

Поднялись. Я во все глаза разглядывала полированные деревянные перила, темные стены, какие-то явно древние и ценные полотна, украшающие стены…и длинные ноги, затянутые в черные штаны — ну куда деваться, они маячили прямо перед глазами.

Кабинет был идеально чист и даже уютен. Я устроилась в предложенном кресле и наконец подняла глаза на нового владельца дома.

Я уже видела его, совсем недавно, но не так близко…только глаза такие же.

… - Да не трусь, я тебя поймаю! — голенастый, самоуверенный, хохочущий во все горло парень. Ему пятнадцать, у него самые черные на всем Юге глаза и самая наглая, ослепительная улыбка. Мне девять, я впервые влезла на лошадь, совершенно не ожидая, что эта махина куда-то пойдет.

Я вцепилась в гриву и верещу, отбросив всякие приличия; Джарлан смеется, хватает за повод, останавливает нервно прядающую ушами каурую кобылу.

Их особняк виден из окон моего нового дома, куда меня отправили на воспитание после смерти родителей, мы встречаемся на обедах, его мать и моя новая мама, леди Сенек, с умилением наблюдают за нашим первым танцем. Старший брат Джарлана, такой же белозубый, но сероглазый, как и я, наблюдает из кресла в углу и выдувает из трубки дымное сердечко; я показываю ему язык. Летта убирает со стола, и я вижу, с каким ехидством она косится на меня — достанется мне перед сном порция ехидных комментариев…

Рыжеволосая девчонка растаяла, сердце зашлось привычной болью.

Джарлан молча смотрел на меня, прищурившись. Надеюсь, я не очень долго пропадала в собственных мыслях.

— Итак. — я откашлялась и вытащила карандаш. — Мы расследуем пропажу вашей невесты, поэтому я хотела бы задать вам кое-какие вопросы…

— А мы с вами, детектив, нигде не встречались? — перебил меня огненный все с тем же нехорошим прищуром.

— Вряд ли. — я натянуто улыбнулась. — Хотя все может быть. Я тоже с Юга.

Глупо было бы это отрицать, уж что-что, а акцент мой не скрыть никакими масками.

— Должно быть, показалось. — согласился со мной черноволосый маг. — Я в вашем распоряжении…

Я задавала какие-то стандартные вопросы, разглядывала синеватые тени под глазами Джарлана и отчаянно металась между двумя частями собственного «я» — одна Хони, смеющаяся в окружении друзей и семьи, уверенная в том, что оба Райналя прекрасные люди, и даже ночью мечтавшая о том, что когда-нибудь, возможно, с одним из них меня свяжет судьба; другая же Хони, уже нашедшая изуродованное тело Летты, пусть прислуги, но лучшей подруги, изуродованное тем, кого я ежедневно встречала на улице и с кем еженедельно мы играли в шахматы и ракат. Хони, которая увидела безумие, смерть и боль; которая узнала, что предмет ее воздыханий — банальный мошенник, бросивший все и бежавший, как только выдалась возможность.