Длинные тени грехов - [8]

— Плачь, голубица, плачь, — проскрипела приживалка, заметив движение Анны — та стояла в дверном проёме, дверь в половину князя почти никогда не закрывалась, — нехорошей смертью отрок скончался, тёмной…

— Двадцять три, двадцять чьетыре…  — забубнил вслух Ван Келлер, — нельзя сдесь разговарьивать, пошла вон!

— А я пойду, пойду, — сладко пропела Перпетуя, — только ты, касатик, в день Страшного Суда не отмахнёшься от ангела смерти, ишь, шипит на меня, змей подколодный! — она плюнула в сторону мажордома. И между ними завязалась перепалка, нередко вспыхивавшая не только в отсутствии князя, но и при нём, на потеху честного народа. Вот и сейчас Степан Крайнов не без удовольствия слушал взаимные обвинения приживалки и Ван Келлера, и даже на бледном лице Анны мелькнула тень улыбки.

— Нехристь! — бросила самое страшное своё обвинение Перпетуя.

— Я есть добрый христьианин, в Господа верую, — возмущенно отбивался красный от гнева голландец, — а — тёмная ведьма, я на тебя жалобу подам в Священный Синод! Я посещаю лютеранскую церковь!

Ссора привлекла в покои прислугу, даже из женской половины робко выглядывали мамки, ходившие за барышнями да горничные княгини и сестрицы её. Боясь потерять репутацию, мажордом свернул бумаги и повелительно отослал кастеляншу, разогнал лакеев, притопнул ногой на девушек. Посмеиваясь в усы и не слушая замечания Ван Келлера, что негоже по парадной лестнице расхаживать челяди, Степан спустился вниз. Так до людской было ближе, и Крайнов пренебрегал недовольством дворецкого, если князя не было дома.

В людскую спустилась и Перпетуя — она почитала себя победительницей в споре с упрямым голландцем и жаждала общения. После странной смерти Васятки многие из чёрной прислуги стал внимать приживалке с бòльшим вниманием, чем ранее. Среди них самой ярой поклонницей блаженной числилась Глафира, действительно глубоко раскаявшаяся в том, что была строга к мальчишке.

— А что снилось тебе сегодня, Перпетуюшка, — кухарка старалась напоить и накормить блаженную лучшим из кладовой для прислуги. Та не отказывалась, хотя и с господского стола ей перепадало немало.

— Ох, голуба моя, видала я сегодня ночью ангела, и он говорил со мной, так, по-простому. Говорит, мол, жди вестей, Перпетуя, много чего случится скоро…

— Так тебе, почитай, каждую ночь ангел является, — хмыкнул Степан, — посчитать, так тебя, Перпетуя, уж пора в список святых заносить, прямо при жизни!

— А ты не язви, Стёпка! — зыркнула на него недобро приживалка, — Не хочешь — не слушай…

— Ты говори, говори, Перпетуюшка, — Глафира с упрёком посмотрела на бывшего денщика, — Тут слова твои никто перевирать не станет.

Подбодрённая Перпетуя углубилась в предсказания, доставленные ей ангелом, из коих выходило, что конец света близок, а враг человеков уже на земле творит своё тёмное дело.

В людскую тихо прошмыгнула Фроська, которая в последние дни выглядела какой-то смурной, больше отмалчивалась, но приживалку она и всегда слушала, а после гибели Васятки просто ходила за блаженной, как тень.

— Вот бродит здесь нечистая сила, помяните моё слово, каждую ночь так и шастает! Васятку черти уволокли, душу его похитили, а тело бренное бросили! За что? За грехи его да за то, что молиться забывал, так без покаяния и сгинул!

— Ну, ты думай-то, что плетёшь, — не выдержала кастелянша, — какие грехи у парня были? Он и десяти годочков на свете не пожил.

— А чревоугодие? — не осталась в долгу Перпетуя, — всё норовил сожрать, что плохо лежало. Отсюда и грех похлещи — воровство.

Анна не нашлась, что ответить — свела чёрные брови и сверкала вишнёвыми очами, а приживалка, добиваясь ещё большего эффекта от своих россказней, возвысила голос:

— Говорю вам, покайтесь, пока не поздно, пока демоны вашу душу в ад не утащили! Во всех грехах покайтесь, люди, чтобы не гореть в смертном огне! Вокруг вас черти уже пляшут свой страшный танец!

Не все восприняли слова Перпетуи серьёзно, некоторые усмехались и потихоньку подначивали более робких, женщины важно переглядывались и вздыхали.

И тут на середину людской выскочила Фроська, упала на колени и завыла дурным голосом:

— Ой, простите меня, ой согрешила! Боюсь я, не жить мне теперь на белом свете! А-а-а-а!

Многие подскочили со своих мест, но не слишком разволновались — вся челядь знала, что Фрося славится малым умом даже среди баб.

— Ты, девушка, охолонь, да спокойно расскажи, что случилось, — нахмурилась кухарка, но даже она не очень поверила в вопли о тяжком грехе.

— Какой грех на тебе, Ефросинья? — раздувшись от гордости, спросила Перпетуя. Наконец-то её слова проняли кого-то.

— Ну, како-о-о-й! — прорыдала Фроська, — Знамо дело, плотски-и-й!

— Да ни в жисть не поверю! — выкрикнул Харитон, известный среди слуг насмешник, от злого языка которого страдала не только несчастная кухонная девка, но и многие персоны поважнее, — Это ж кто решился на такой подвиг, назови нам имя сего богатыря!

— Ах ты, язва болотная! — Глафира шлепнула княжеского лакея тряпкой для мытья полов, — Брысь все отседова, вам бы только зубы скалить, вон пошли, в этих палатах я княгиня!

Добросердечная кухарка редко проявляла такую жестокость и привечала на «чёрной» кухне и смежной с ней людской почитай всю дворцовую обслугу, и для каждого находилось у неё душевное слово, а зачастую и кусок сладкий да квасок свежий.