Дивный ангел - [77]

Джесси быстро переоделась в неброское темно-синее платье, накинула плащ с капюшоном, и они с Шу Линг спустились по черной лестнице вниз.

В помещении зала для собраний организации «Сыны свободы» было душно и накурено. Собралось больше двух сотен мужчин, большинство сидели на скамьях, остальные толпились вдоль стен. Девушки разносили пиво и виски, обсуждение китайской проблемы в Сан-Франциско проходило горячо и бурно.

Некто Скиннер влез на стул, чтобы все его видели, и, размахивая пивной кружкой, кричал громче всех:

– У нас восьмичасовой рабочий день, а что это нам дает? Эти сукины дети, китайцы, вкалывают с утра до ночи за гроши. Питаются рисом и рыбой, отбирают у нас работу, а потом еще воруют и убивают!

И толпа, поддерживая его, одобрительно гудела:

– Они крадут у нас работу!

Сидевший неподалеку Казек Бошек внимательно слушал подвыпившего оратора.

– А потом отправляют заработанные деньги в Китай, – тихонько подсказал он рыжему Скиннеру.

– Да, им удается еще и деньги переправлять своим голодранцам-родственникам в Китай! – подхватил тот.

Хорас Мак-Кафферти с восхищением наблюдал, как Казек умело манипулирует своим работником. Надо сказать, Бошек ненавидел китайцев и хотел расправиться с ними не меньше, чем сколотить капитал. Хорас считал, что, наступая на горло эмигрантам-азиатам, он мстит за свое униженное положение эмигранта-поляка.

– Алек Абернат был честным христианином. После его гибели осталась вдова и трое детей, – сообщил Скиннер, потрясая кружкой. – Выпьем за прекрасного человека, честного белого человека! За масона тридцать второй степени! За сына свободы!

Он залпом выхлебал все, что оставалось в кружке, и снова обратился к толпе:

– Я знаю, что нужно сделать с желтолицыми и их косоглазыми шлюхами! – В руке Скиннера блеснул нож. – Кто со мной?

Мужчины повскакивали с мест, размахивая оружием. Скиннер издал боевой клич и бросился к дверям, орущая толпа ринулась за ним. В считанные минуты зал опустел. Только два человека – Хорас и Казек – остались на своих местах и молча наблюдали, как официантки подметают пол. Одна из них, обращаясь к Бошеку, сказала:

– Черт знает что сегодня затевается, мистер.

– Да, похоже на то, – согласился тот.

Он встал, потянулся и зевнул. Потом окинул одобрительным взглядом пышные формы девицы и сказал:

– Я бы даже врагу не посоветовал выходить на улицу сегодня. Где же ты проведешь ночь, красавица?

Она встрепенулась.

– Да я замужем, мистер.

Бошек разочарованно сплюнул на пол.

– Тогда топай домой, да поскорее.

Та испуганно глянула на него и поспешила прочь. Казек достал сигару и закурил.

– Так, значит, Вестон нашел золото? – спросил он, выпуская клуб дыма.

– Почти все, – ответил Хорас. – Если бы этот идиот Сильва не прихватил с собой девчонку, ему удалось бы скрыться.

– У него весь ум помещался в штанах, – сохальничал Бошек.

– Может, пойдем поужинаем? – спросил Хорас.

– Не надо, чтобы нас часто видели вместе. Отправляйся к себе в контору и подумай о том, как заставить девчонку Таггарт продать свою долю. Мне нужна эта компания. С моими связями я за месяц утрою доход.

– Я уж и так старался, использовал все аргументы, не знаю, что и делать.

– Девчонка – твой клиент, не так ли? Вот и занимайся своим делом. Разберись с ней, а я займусь Вестоном.

Мак-Кафферти встал и надел шляпу.

– Ну, спокойной ночи, Казек.

– Угу, – буркнул тот, провожая адвоката взглядом.

Интересно, рассосалась ли толпа? Хорошо бы взять кеб и отправиться поужинать в ресторан, допустим, к «Антону» – с высокого холма открывается замечательный вид на Китайский квартал. Бошек удовлетворенно захихикал – если все пойдет, как надо, зрелище будет увлекательное.

Глава 20

– Что случилось? – всполошилась Джесси, когда экипаж внезапно остановился посреди темной, безлюдной улицы. Ночь была безлунная, густые облака затянули все небо. Кучер перегнулся к ней и объявил:

– Дальше я не поеду, мэм.

– Но нам нужно найти Союз портовых рабочих.

– Простите, мэм, но, кроме китайцев, только круглые идиоты осмелятся ездить ночью по Китайскому кварталу, а я ни тот и ни другой, так что не обижайтесь.

Джесси протянула кучеру несколько монет. Экипаж развернулся и умчался прочь, две женщины остались стоять на пустынной улице. Квартал затих, ни звука шагов, ни голосов. Странно, днем здешние улицы запружены толпой китайцев, суетливой и шумной. Что ж, они все вымерли, что ли? Двери домов и лавок заперты, окна закрыты ставнями, ни один огонек не светится в ночи, только несколько тусклых фонарей, расставленных на значительном расстоянии друг от друга, помогают определить дорогу.

– Нам далеко идти, Шу Линг? – спросила Джесси, с опаской оглядываясь вокруг.

– Всего несколько кварталов, мисс Джесси. Надо было нам взять с собой мистера Джейка.

– Я же сказала тебе, что Джейк на это не согласится.

– Тогда идемте сюда. – И Шу Линг указала рукой на узкую улочку. – Только… Извините, мисс Джесси… – Она надвинула капюшон Джесси так, что он закрыл ее лицо. – Белые девушки очень высоко ценятся на рынке рабов, мисс.

Джесси была потрясена.

– Да неужели кто-нибудь осмелится… О Боже! Этого быть не может! – прошептала она.