Дитя Зла - [25]
— Хорошо. — нервно ответил Алистер, подбирая в голове слова для нового вопроса. — Хорошо. Тогда… Эм… Ты знаешь, как остановить лес?
— Что–то знаю. В моём распоряжении лишь обрывки знаний о причинах. Картины в целом я не вижу, но знаю, как и что нужно искать, с чего начать.
— То есть, ты сама хочешь остановить лес?
— И да и нет. Я же сказала: то, что я делаю, делаю потому, что в этом смысл моей жизни. И смысл сей открылся мне недавно. Твой же от тебя ещё закрыт.
— Хорошо. Если я попытаюсь решить проблему, или как ты там говорила про третий путь?
— Берёшь отвагу и решимость и соглашаешься на то, чтоб обрести тот шанс, что Славизем спасти позволит. — процитировала себя женщина.
— Да, вот это вот. — Алистер выбросил раскрытую ладонь к собеседнице. — Что это значит?
— Что сказано, то и значит. Или ты значения каких–то слов не знаешь?
— Это значит, что я умру?
— Можешь умереть.
— Я умру, спасая свою страну?
— Будущего не знает никто, лишь прогнозы.
— Я не против стать героем, но герои мало живут и часто плохо заканчивают, а я хочу выбраться отсюда и выполнить своё задание.
— От тебя не требуется геройства. Делай, что должен.
— А как понять, что я «должен» делать?
— За что возьмёшься с полной ответственностью и пониманием последствий, то и будешь должен делать.
Закончив ходить туда–сюда, Алистер рухнул на своё место, опустив голову и сжав её двумя руками.
— Обратного пути не будет? — сдавленно произнёс мужчина, не поднимая головы.
— Назад? Нет. Но свернуть сможешь в любой момент, если духа хватит.
От мысленного напряжения, мужчина стал раскачиваться взад–вперёд, пытаясь как–то разрядить накал эмоций в голове.
— Ладно… — спустя минуту размышлений, он решился на ответ. — Я попробую пойти третьим путём. Что для этого нужно?
— Твоё твёрдое решение, для начала.
— Хорошо. — Алистер поднял свой взгляд и посмотрел в глаза женщины. Выровняв свой голос, он продолжил. — Я выбираю третий путь. Я принимаю решение воспользоваться шансом ко спасению Славизема.
Незнакомка не спешила продолжать, смотря в глаза Алистера и выдерживая долгую паузу.
— Тогда тебе нужно знать ещё кое–что от той истории, что рассказала тебе я. Корень зла есть дитя, рождённое недавно, которое я показала тебе во сне, отвечая на вопрос твой.
— Я думал, что черноволосая женщина и есть предводитель дикарей.
— Нет, не женщина, но чадо, обладающее силой Бога, что способно заставлять природу жить по иным законам. Мать — лишь ветер: куда подует, туда клонит её дитя.
— Мне нужно найти их в этом лесу?
— Нет смысла. Чтобы родить дитя такое, ей человек особый нужен был, кто в себе носит крови Бога, а вернее — Даждьбога. Именно он дал своё затравочное семя, его и нужно отыскать.
— Что значит «затравочное семя»?
— Тебе ещё рано об этом знать, позже расскажу. Сейчас тебе нужно думать о поиске человека, что возлёг с Богиней. Но и это ещё не всё. Сие дитя не может расти как человек, ибо суть его не человеческая, а потому оно черпает силу для развития извне. В лесу таких источников нет, а значит источник находится где–то в Славиземе; оттуда ощущаю я канал духовный, по которому проходит жизненная сила для ребёнка.
— А это что ещё за бред? — нахмурившись, спросил Алистер.
— Ты снова заартачился? Мои слова — суть истина. Не стоит так критиковать.
— Да откуда ты всё это взяла?
— Источник моих знаний для тебя секретом будет, пока. Глядишь, когда–нибудь узнаешь, если рвение проявишь.
— Да это всё звучит как безумие от безумца! Оно даже не похоже на правду!
— Верить мне иль нет — решать тебе, настаивать не буду. Вспомни только то, что раньше думал ты, что лес расти вот так не может, а тут вот. — женщина провела правой рукой по воздуху, указывая на окружающий лес.
— Ладно. — выдавил из себя мужчина. — Я… поверю тебе. Я не верю во всё, что ты рассказала, но поверю тебе, хотя вижу тебя в первый раз.
— Значит, у Славизема всё же появился шанс. — женщина легко поднялась на ноги, будто и не сидела на корточках. — Слышу, идёт слуга твой.
— Стасик?! — резко переключился Алистер. — Ты и его спасла?
— Ну да, он же рядом с тобой был. Не утрудилась.
Справа от мужчины раздался хруст веток и через мгновение из–за дерева появился оруженосец, одетый в поддоспешник, с подшлемником на голове. Он нёс в руках вязанку хвороста, к которой были привязаны два мёртвых зайца.
— Мастер! Вы очнулись! — Станислав заметно повеселел и спешно сбросил свою ношу возле костра. — Вы так долго не приходили в себя, что эта девушка послала меня уже за второй вязанкой хвороста. А ещё я собрал с ловушек двух зайцев нам на обед!
Алистер также повеселел, видя знакомое лицо и понимая, что он погубил не всех, с кем выступал в поход.
— А почему ты не сказала, что Стасик жив? — обратился он к незнакомке.
— «Стасик» — это он? — слегка нахмурившись, спросила женщина, указывая рукой на оруженосца. — О слуге твоём тебе я говорила.
— Да. Это Стасик, э… точнее, Станислав. — членораздельно выделяя каждый слог, ответил Алистер. — Он мой оруженосец, который помогает мне… — Алистер резко замолк. — Стасик! Где мои латы?! — с живой угрозой в голосе, спросил паладин, поднимаясь на ноги.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.