Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле - [51]

Что касается других нептичьих динозавров, исследования пока находятся в зачаточном состоянии. Некоторые эксперты утверждают, что хвостово-бедренные мышцы были настолько крупными и важными для большинства нептичьих динозавров, что, возможно, позволяли даже самым крупным из них (в том числе завроподам) двигать конечностями быстрее и сильнее, чем предполагали ранее. Если так, то возможно, они могли двигаться быстрее, чем принято считать, хотя вряд ли быстрее, чем расчетная скорость тираннозавра.

До сих пор мы рассматривали двигательные способности нептичьих динозавров, учитывая данные, которые можно получить на основе исследований костей и мышц. Есть и прямые доказательства того, как именно они ходили и бегали, – следы. Следы динозавров не являются чем-то редким, напротив, миллионы их найдены по всему миру. Целое сообщество специалистов-палеонтологов изучает следы динозавров, чтобы рассказать нам об их поведении.

Цепочки следов могут показать, как быстро двигался динозавр. Эти огромные следы в местечке Плань во Франции являются частью дорожки длиной более 150 м. Их оставил исполинский завропод, длина которого могла достигать 30 м, а вес более 50 т

По следам можно получить два основных вида данных о передвижении. Первый касается положения конечностей животных, оставивших следы. Гипотезы о том, как различные динозавры расставляли лапы при ходьбе или беге, передвигались ли они шагом, бегом, прыжками или даже скачками, можно проверить, как раз изучая следы. Второй вид информации касается скорости передвижения. Если у нас есть представление о длине конечности соответствующего динозавра, можно сравнить ее с длиной шага и таким образом оценить скорость.

На основании исследований следов нептичьих динозавров можно сделать несколько обобщений. В основном цепочки следов показывают, что динозавры передвигались с умеренной скоростью, подобно современным птицам и млекопитающим. Они не вяло плелись, как гигантские черепахи или комодские вараны, а скорее шли со скоростью, сравнимой с современными птицами, млекопитающими или активными ящерицами. Некоторые необычные идеи, предложенные палеонтологами – например, что тероподы вроде велоцираптора перемещались скачками или что цератопсы ходили, широко расставив передние лапы, – тоже можно непосредственно проверить по следам. В обоих случаях эти гипотезы не подтвердились.

Компьютерные технологии произвели революцию и в изучении следов динозавров. Палеонтологи сканируют цепочки следов с помощью лазеров или фотографируют их со многих точек и объединяют изображения при помощи компьютера, благодаря чему можно изучать и измерять следы в цифровом пространстве. Теперь можно хранить сложную трехмерную форму цепочки следов (а также копировать и пересылать) без необходимости посещать ее лично или извлекать следы с места обнаружения.

Наличие цифровой версии следов также облегчает исследования взаимодействия между стопой и поверхностью, на которой были оставлены следы. Следы формируются в процессе ходьбы и сильно различаются в зависимости от поверхности (песчаная или грязевая, влажная или сухая), а также скорости, массы и походки животного. Компьютерное моделирование позволяет точнее определить, какой из этих факторов самый важный, и лучше понять изменчивость, которая сохраняется в ископаемых дорожках.

Даже следы, оставленные одной особью, могут быть разными в зависимости от того, как она ставит ногу, и от того, насколько мягкая или твердая почва. Серия цифровых реконструкций показывает разные стадии шага: сначала теропод погрузил ногу в мягкую грязь (A, B), полностью оперся на нее (C), а затем вытащил ногу (D), оставив странный длинный след-разрез

Способ передвижения 2: вброд и вплавь

Нептичьи динозавры были преимущественно наземными животными. Но динозавры многих видов, вероятно, вполне могли ходить по мелководью и даже плавать. Особи некоторых видов, видимо, регулярно пересекали водоемы: либо во время миграций, либо это было частью их обычного пищевого поведения. Как мы уже говорили в главе 2, есть несколько причин считать, что гигантский теропод спинозавр охотился и кормился в реках и эстуариях. Некоторые признаки свидетельствуют, что длинношеий манираптор гальшкараптор также вел полуводный образ жизни.

Высокий гибкий хвост рогатого теропода цератозавра привел Роберта Бэккера к выводу, что это тоже был плавающий динозавр, а тот факт, что зубы цератозавра в изобилии попадаются в отложениях, где часто находят остатки гигантских двоякодышащих рыб, был принят как дополнительное доказательство. Земноводные и/или водные привычки также предполагались для цератопсов, таких как пситтакозавр и протоцератопс, а крупных цератопсид вроде анхицератопса некоторые специалисты считают полуводными животными наподобие гиппопотама. Эти утверждения противоречивы, и их можно считать классическим примером случая, когда сосредоточение внимания на одной особенности динозавра может создать впечатление, которое не подкрепляется основным массивом доступной информации. Да, цератозавр вполне мог быть хорошим пловцом, и, да, он мог потерять несколько зубов, поймав по случаю двоякодышащую рыбу, но для постоянной жизни в воде ему не хватало некоторых особенностей скелета. Аналогично полные скелеты пситтакозавра, протоцератопса и анхицератопса говорят, что эти динозавры были в основном сухопутными.