Динь-Даг - [11]

Один из случаев был такой. В какой-то газете напечатали статью о мошеннических делах одного крупного банкира. Банкир нанял бандитов, и эти бандиты убили редактора газеты. Доллар, находящийся сейчас в коллекции доктора Ван-Уика, вместе с другими долларами был уплачен убийцам. Теперь Доллар так и говорил: "Я дороже жизни человека!"

Однажды Доллар участвовал в выкупе похищенной гангстерами маленькой девочки. Отец девочки уплатил похитителям большую сумму, и только тогда они вернули малютку родителям.

Динь-Даг ужаснулся: как это можно воровать детей?!

- У нас, за океаном, всякие подлости возможны, - сказал американский Цент - маленькая монетка достоинством в сто раз меньше доллара.

При этих словах своего соотечественника Доллар разъярился и заорал:

- Молчать, козявка! Как ты смеешь, нищенка, так говорить об Америке стране доллара?!

- А кто такие гангстеры? - опросила шведская Крона.

- Когда ко мне обращаются, - опять заорал Доллар, - то добавляют слова "мистер Доллар"!

- Гангстер - это бандит, грабитель, - объяснил Цент. - Их в Америке множество...

И снова Доллар вскипел. Его поддержали английский Шиллинг, французский Франк и даже шведская Крона, которую так грубо оборвал Доллар. Монеты перессорились не на шутку.

Но старый нумизмат доктор Ван-Уик свои занятия с монетами называл работой. К вечеру он и в самом деле утомился. Он собрал все монеты в особые ящички с длинными печатными поименованиями и задвинул ящички в настенные полки-ниши.

На этом и закончилась ссора между монетами, вероятно, до следующего дня. А доктор поужинал и лег отдохнуть, чтобы еще позднее заняться письмами. Он имел обширную переписку с нумизматами многих других городов и стран.

На другой день Ван-Уик с утра снова занялся коллекцией. Теперь на склоне лет вся его жизнь была отдана монетам. Наверное, монеты продолжали ссору, но свидетелем и участником ее Динь-Дагу быть уже не пришлось. Доктор с утра поместил Динь-Дага в ящик с надписью "Советская Россия". И, видимо, очень долго Пятиалтынному пришлось бы лежать в этом ящике, если бы...

...Если бы коллекцией доктора Ван-Уика интересовался только ее владелец да другие честные коллекционеры. Но, оказывается, с некоторых пор богатой и редкой коллекцией доктора заинтересовались люди, которые никогда ничего не коллекционировали и не собирались коллекционировать.

Казалось бы, какое невинное, а для некоторых просто пустяковое, не заслуживающее внимания занятие - собирание старых монет или почтовых марок. Занятие для детей. Но те люди, ничего не понимающие в нумизматике, понимали другое: коллекция доктора Ван-Уика, в которой было немало редчайших монет, стоила огромных денег. Некоторыми монетами во время их выпуска, может быть, платили за кусок мяса или пачку табаку, за соломенную шляпу или за сандалии на деревянной подошве. А теперь они оценивались знатоками в десятки тысяч фунтов стерлингов.

И вот в то время, когда страстный коллекционер доктор Ван-Уик мирно занимался своим любимым делом - перебирал, сортировал, раскладывал по ящичкам монеты, около дома, где он жил, бродили подозрительные типы, впрочем, весьма прилично одетые. Они бродили и строили план ограбления докторской квартиры. Грабители уже знали, что доктор живет во втором этаже, они определили окна кабинета, где хранилась драгоценная коллекция. Они уже имели сговор с полисменом, который в намеченную для ограбления ночь должен проходить по этой улице.

Ночью, когда было уже совсем темно и улица опустела, на третьем этаже отворилось окно. Это окно было как раз над окном докторского кабинета. С третьего этажа тонкой коварной змеей опустился стальной трос. Через минуту по тросу на карниз второго этажа соскользнул человек с кожаным мешком, фонариком и пистолетом. На открывание окна опытному взломщику не потребовалось много времени. Спустя еще некоторое время мешок, наполненный самыми различными монетами, был поднят тем же тросом на третий этаж. Аккуратно закрыв докторское окно, тем же путем вернулся на третий этаж и грабитель.

В кожаный мешок средних размеров грабитель, конечно, не мог уместить всю коллекцию доктора Ван-Уика. Но дело в том, что он имел список стран, монеты которых требовалось захватить.

Требовалось? Кем требовалось? - спросите вы. У грабителей был сговор не только с полисменом, не только с жильцом третьего этажа, которых они подкупили. Грабители давно договорились об ограблении Ван-Уика с крупным перекупщиком-мошенником, который наживался на продаже краденых драгоценностей и уникальных вещей.

Доктор Ван-Уик проснулся и обнаружил ограбление только утром. Представьте, какой был для него удар!

Но оставим доктора, все равно мы ему ничем не поможем. А наш Динь-Даг, хотя и не был уникальной монетой, тоже попал в кожаный мешок. В ту же ночь мешок был увезен в автомашине на вокзал и в ту же ночь поездом был переправлен в другой город.

Перекупщик поссорился с грабителями. Он заявил, что украдены не самые ценные монеты из коллекции Ван-Уика.

Может быть, он обманывал грабителей, а может быть, пересортировкой монет доктор перепутал планы преступников. Так или иначе, но перекупщик отказался по крайней мере от четверти содержимого мешка. И в эту четверть попал Динь-Даг.