Динь-Даг - [12]

- Ну зачем мне эта монета, когда она выпущена всего несколько лет назад? кричал перекупщик. - Вы мне дайте прошлые века!

- Плати, как договаривались! - требовали грабители и угрожали перекупщику расправой.

Наконец мошенники договорились. Динь-Даг остался у грабителей.

Маленький спасатель

Получив плату за ограбление доктора Ван-Уика, преступники прямым путем отправились в самый роскошный ресторан и отпраздновали свою удачу в гнусном деле. Потом они стали думать, что им сделать с монетами, которые не взял перекупщик.

- Я сыт и пьян, - сказал один из преступников. - Теперь мне хочется чем-нибудь позабавиться.

- Я придумал, - сказал другой. - Пойдемте к церкви и раздадим эти дурацкие иностранные деньги церковным нищим.

Предложение понравилось, и все трое в веселом настроении пошли к ближайшей церкви. Там они начали щедро одаривать бесчисленных стариков, старух и калек медными и мельхиоровыми монетами, на которые в этом городе ничего нельзя было купить.

Но тут из церкви вышел какой-то щегольски одетый джентльмен. Из любопытства он остановился и наблюдал, как нищие осаждают трех молодых людей.

- Что тут творится? - спросил он подслеповатого старика, полуживым вылезшего из толпы нищих.

- Какие-то богачи деньги раздают, - прошамкал старик и показал несколько монет, среди которых был и Динь-Даг.

Джентльмен взял монеты и рассмеялся:

- Дурак, не видишь разве - это же не английские деньги.

Он положил монеты в карман и стал пробираться в толпу. За ним увязался плачущий старик.

- Что здесь творится? - притворно-грозно спросил джентльмен. - Кто позволил вам обманывать бедных людей?!

Конечно, он и не думал заступаться за нищих. Просто ему нечего было делать, и он сам искал развлечений. Но трех пьяных молодчиков сразу же как ветром сдуло.

- Дурни, - сказал джентльмен. - Вам же подают деньги, на которые ничего купить нельзя.

- Фальшивые! Фальшивые деньги! - истошно закричала какая-то старуха и бросила деньги на дорогу.

Другие тоже стали бросать деньги. Но некоторые, не поверив джентльмену, торопливо прятали монеты по карманам. Джентльмен подобрал несколько монет и пошел от церкви.

- Это не фальшивые деньги, - со смехом оказал он изумленным нищим. - Они иностранные, не английские.

Джентльмену было скучно, и он побрел на набережную посмотреть, как мальчишки ловят рыбу. Любимым его развлечением было бросать в воду монетки и смотреть, как за ними ныряют ребята.

Кстати, у него сейчас были монеты, ему совершенно не нужные. А мальчишки все равно будут нырять. Этого джентльмена-бездельника все портовые ребята уже знали. При его появлении некоторые из них быстро разделись. Несмотря на свой ребячий возраст, это были отличные ныряльщики и пловцы.

- Сэр, - крикнул мальчишка постарше. - Я готов. Бросайте! За шиллинг могу подальше!

"Слишком жирно", - усмехнулся джентльмен и швырнул крупную серебряную монету, происхождение которой он и сам не знал.

Мальчик моментально бросился в воду, но монета была заброшена далеко, и поймать ее ныряльщику не удалось.

Тогда джентльмен бросил поближе мелкую английскую монету. Второму ныряльщику повезло. Он вынырнул, держа монету в зубах.

Наступила очередь и Динь-Дага.

Никогда еще за всю свою жизнь Динь-Даг не купался в реке. Когда он очутился в воде, то почувствовал приятную прохладу. Он не думал, что тонет, и вообще не имел представления о том, какие бывают при этом неприятности. Быстро падал бедный Динь-Даг в глубину. Хорошо, что его все-таки успел подхватить маленький ныряльщик Роб.

Пока Роб не вылез на берег, он, конечно, не знал, с какой монетой имеет дело. И велико было его удивление, и разочарование, когда он, дрожащий и бледный от холода, увидел на монете незнакомые буквы.

- Вы меня обманули! - возмущенно крикнул он уходящему посмеивающемуся джентльмену. Но тот даже не оглянулся.

Рассерженный и обиженный до слез маленький Роб хотел было уже швырнуть Динь-Дага обратно в реку, но одумался и стал рассматривать незнакомую монету.

На одной стороне стояла цифра "15", а на другой Роб увидел серп и молот и над ними маленькую звездочку.

Постойте, где он видел такие же серп, молот и звездочку? Роб стал напрягать память и, наконец, вспомнил. Он видел все это на красном флаге у парохода, а пароход этот, как ему объяснили докеры, был русским.

- Эге, - сказал Роб, - ведь секунда, другая, и ты, милая монетка, навсегда бы осталась на дне.

При этих словах Роба Динь-Даг ужаснулся. Так вот какая страшная судьба его ожидала! Всю жизнь лежать на илистом противном дне реки! И, конечно, его, такого маленького, никто и никогда бы там не нашел, никто бы его не спас. И Динь-Даг проникся величайшей благодарностью к своему маленькому спасителю.

Все мальчики, товарищи Роба, уже разбежались кто куда.

- Что же я буду с тобой делать? - спросил Роб у Динь-Дага.

- Храни меня у себя, мой добрый спаситель, - прошептал Динь-Даг.

Но Роб не понял его просьбы. Робу очень хотелось есть, а после купания захотелось еще больше.

"А что, - подумал Роб, - если найти в порту какой-нибудь русский пароход и отдать команде эту монету? Может быть, за нее дадут чего-нибудь поесть".