Дикие цветы - [155]

Алтея снова прикрыла глаза.

— Корди, ты знала, что папа видел, как умерла его мать? Он прятался с ней в шкафу под лестницей, когда в дом попал снаряд, и видел все своими глазами. Ее разорвало пополам. — Алтея говорила все быстрее и быстрее, словно у нее не хватало времени, и ее речь все больше походила на бормотание. — Ты знала, что он месяц пролежал в больнице в Кэдмене, и никто не приходил его навещать, потому что его родители умерли, а остальных либо эвакуировали, либо убили, либо они не знали, где его искать? Он тебе это когда-нибудь рассказывал? Никто, ни один человек не навестил его, пока не появилась его тетя. — Корд покачала головой, зачарованная низким мелодичным голосом матери. — Ты знала, что в последний раз, когда он видел своего отца, тот сказал ему, что выбил для него место в Даунхэм-Холл, где учился сам? Между ними вспыхнула страшная ссора, потому что он не хотел идти в скучную, напыщенную школу-пансион, особенно в самый разгар войны. Его отец уехал ужасно разъяренным и погиб спустя несколько дней. Дина сделала все, чтобы Тони попал в ту школу, она чувствовала себя обязанной. Она была неправа, конечно, но именно поэтому папа так настаивал, чтобы Бенни пошел в пансион, и поэтому он не понимал, как глупо было его заставлять. Люди повторяют ошибки.

Знала ли ты, что он был влюблен в Джулию? Они встречались в песках и занимались любовью — все было очень невинно, он мне рассказывал. Их застукал Йен, и ее отец заставил ее сделать аборт. Она потеряла почти литр крови, а потом подхватила инфекцию и чуть не умерла. Она провела в больнице много недель. После этого она не могла иметь детей. Она писала ему, чтобы обо всем рассказать, но отец и школа не пропустили ни одного письма. Она говорили, что она… О, они говорили ей, что она шлюха, дрянь, проститутка. Ему удалось отправить ей письмо годы спустя, уже в Австралию, но Джулия уже не хотела ничего знать. Это случилось прямо перед нашей свадьбой, и я помню, как он расстроился, когда получил ответ: она написала, что не может оставаться с ним в дружеских отношениях, не может иметь с ним ничего общего. Бедная Джулия! Он винил себя, твой отец, но это была не его вина, отнюдь не его, просто презерватив не сработал. Они же всего лишь любили друг друга.

Но больше всех он любил тетю Дину. Она исчезла, и я часто думаю о том, что он искал ее всю свою жизнь, но так и не нашел. Он все мне рассказал. Раньше он все мне рассказывал.

А теперь… Теперь скажи мне, Корд, почему ты думаешь, что то, что он сделал с Мадлен, было неправильно?

— Так ты знала, — тихо сказала Корд. — Про папу и Мадс? И ты… ты не возражала?

— Я хотела бы, чтобы он был честен со мной. И Мадс тоже. Но я не возражала. Посмотри на получившийся результат.

— Она убила себя, мама, — сказала Корд тихим голосом. Ее горло болело так, что она едва могла говорить. — Ее дети — мои сестры, и они сестры собственному отцу, ради всего святого. Как ты можешь это игнорировать? Это сюжет греческой трагедии. Это… это извращение. Это инцест. Я говорила ему об этом. Это отвратительно.

— Ты этого не знаешь. — Алтея провела рукой по волосам, быстро моргая.

Корд отодвинулась от нее.

— Мама, ради бога. Ты говоришь совсем как он.

Что сказал ей папа в тот ужасный последний день? «Они — не его сестры. Я абсолютно честен с тобой. Клянусь».

— У него были свои причины.

— Это полная чушь… — Корд глубоко вдохнула и замолчала, помня о том, что обещала себе дома этим утром. Не расстраиваться. Оставаться спокойной.

— Ты не слушаешь меня, я знаю. У него были причины на то, что он сделал. Мы снова возвращаемся к тому, о чем я говорила. Ты видишь это по-своему. Я вижу это с его точки зрения. Да, он во многом был неправ, но он подарил Мадс детей. Это было все, о чем она мечтала. До самой смерти она была счастлива.

— Она убила себя, мама! — Корд хотелось рассмеяться.

— Она была слишком хрупкой для этой жизни, Корди, разве ты этого не видела?

Корд подумала про дневник, лежащий в ее сумке, который она прочитала уже пять или шесть раз. Когда-нибудь она закопает его под крыльцом, там, где ему место. Помянет Мадс так, как она того заслуживает, скажет, что очень сожалеет. Она подумала о девочке со страниц дневника, которая боролась, страдала и пыталась изменить все к лучшему, но не смогла.

— Она не всегда была хрупкой…

— Может быть, но в итоге стала такой. Жизнь истощила ее. Это не из-за тебя и даже не из-за Тони. Я видела, как на нее повлияло ее детство, ее ужасный отец. Как отчаянно она хотела стать членом нашей семьи. Она добилась этого, но волна всей этой боли просто раздавила ее, и она ничего не могла поделать. И она поступила неправильно, конечно, я понимаю это. Конечно же, ей не стоило спать с ним. — В ее бледных, погасших глазах стояли слезы. Она протянула руки к своей дочери. — Прости меня. Это очень меня угнетает. Я любила эту девочку, любила почти так же, как вас двоих. Мои внучки, может, и не из моей плоти и крови, но они все равно мои, и я люблю их больше жизни. Я не могу осуждать ее. Она сделала то, что сделала. — Алтея вытерла нос хлопчатобумажным платком, плечи ее сгорбились, отчего Корд почувствовала прилив нежности. — Жалею, что она не знала всей правды. Если бы она знала, она бы не винила себя.