Дикен Дорф. Хранитель карты - [44]

— Кстати да… Ваша дуэль была по-настоящему сильной и честной! А этот прием с «союзником»… В общем-то, я рассчитывала изначально на ум Дикена, чем он и воспользовался.

— Смотри, чтобы подобное не выкинул Лим с тобой, — с волнением произнес сам Дикен. — Кажется, началось, Хил вас зовет… Ну давай, за честь нашего чердачного мирка! — он с улыбкой проводил ее взглядом.

Минул уже почти целый год и двое настоящих врагов снова сошлись в качестве противников. Как только были подняты деревянные оружия, прозвучал свисток. На этот раз не было привычных быстрых нападений. Эйприл взмахнула клинком первая и тут же получила ответный удар. Оба атаковали аккуратно. Первая серия выпадов прошла от Тофера и, как только он закончил, Эйприл изящно прогнулась и едва задела его. Первый балл был за ней, но после этого у них начался настоящий ожесточенный бой. Взмахи деревянных шпаг свистели у них в ушах. Лим лупил со всей мальчишеской силой, словно пытаясь выбить искры из дерева, и если бы оружие Эйприл было сделано не мастером, оно давно разлетелось бы на мелкие части. Когда соперники приближались к центру, то придерживали клинки, лишь бы не вдарить по «союзнику», а ближе к краю площадки разворачивался настоящий бой.

— Будь оружие настоящим, они поубивали бы друг друга, — сказал Уил Дикену, когда тот носился вокруг арены.

Волнение пробегало даже среди зрителей. Эйприл смогла удачно увернуться от рубящего удара, но тут же обратный поразил ее в бок. Однако не успел счет сравняться, как сразу после свистка Тофер взвыл от поражающего удара в грудь.

— Два-один в-в-в пользу Эйприл! — покричал Хил.

Дуэль продолжалась. Оба противника уже были обессилены, но нападения слабее не становились. В какой-то момент они разошлись по разным краям арены, чтобы отдышаться. Тофер со свойственной ему ухмылкой помахал клинком возле кола-«союзника» и вдруг начал новую волну быстрых и резких атак. Эйприл удалось отбиться и, уловив момент, она сильнейшим ударом обезоружила врага. Но как только кончик ее палки коснулся земли, Тофер тут же разнес ее ногой на две части.

— Это не честно! — заорал Дикен и выбежал на площадку. — Тофер, ты трус и придурок! Бой окончен. Эйприл победила!

— Боюсь, Дорф, что она как раз таки проиграла! Мы же вместе с тобой составляли…

— Мне плевать, что мы вместе составляли! Она точно сильнее тебя, а ты не можешь это принять! К тому же, в правилах прозвучало слово «случайно», а не специально да еще и ногой со всей бравой! Счет был два-один, так что извиняй… — неугомонно вступался Дикен.

— Тоф, не глупи, она победила, — аккуратно вмешался Уил.

— А ты-то что вообще можешь знать, болван?! В общем, или победитель я, или объявляется «ничья»!

— Ты ведешь себя как последний трус, Тофер! Победитель только она и ты это знаешь! Даже Уил на ее стороне. Может ты играл и по правилам, но не справедливо!

— Дикки, ее оружие сломалось, а значит, она проиграла, — невозмутимо твердил мухлевщик.

— Я могу отдать ей свое оружие, и вы продолжите бой… — предложил Дикен.

— А по нашим правилам это запрещено, ты забыл? — язвительно улыбнулся тот.

— Послушай, дружище, Дорф прав. Если ты не боишься, иди и продолжи бой, — подхватил Уил и обратился к Хилу, который все это время молча наблюдал за происходящим. — Ты же судья сегодня, вот и суди по справедливости!

— Я-я-я… Ну, п-п-по правилам… То есть, с-с-согласно пункту… Та-а-ак, — хмуро протянул горе-судья, пробегая глазами свод правил, — вот з-з-здесь значит… Пункт н-н-номер девять: «Если во время дуэли чье-то оружие случайно ломается, владельцу объявляется проигрыш, без права замены оружия»! Согласно ем-м-му, Эйприл, ты п-п-проигр…

— Смотрите! — крикнул Дикен, держа в руках упавшее в бою оружие Тофера. — Занимательная вещь. Когда Эйп выбила его из твоих рук, Лим, оно сильно треснуло. Еще один удар, и оно развалится! А теперь вопрос, у кого же первого сломалось оружие? — он чуть не плясал от радости. — Все по правилам, если тебе так угодно… Эйприл — победитель этого турнира! — после этих слов, проигравший Лим чуть не плача оглядел всех присутствующих. Очередной позор был для него невозможным. Он молча развернулся и пошел с поля.

— Да, лучше бы он не спорил, — Уил покидал место поединка в компании двух друзей. — Теперь он выглядит действительно глупо… Ну, еще раз спасибо за красивый бой, а тебя, Эйприл, поздравляю! — после этих слов он пошел в сторону дома, а друзья направились к своему чердаку.

Никто из присутствующих не ожидал такого видного финала. Он был ознаменован скандалом и триумфом одновременно. Это скрашивало серость дня. Пелена облаков словно нависла над большой открытой поляной и не двигалась с места, наблюдая весь турнир сверху. Лишь под вечер небо пролило над городом тихий дождь, смывая всю грязь с произошедшего в этот день.

Тофер Лим сидел дома, не пуская в комнату даже родителей. Уил и Винсент горячо обсуждали минувший турнир, причем второй пообещал выиграть всех в следующем году. А Мэд, ее постоянная свита из нескольких девчонок и остальные мальчишки-зрители, вдохновленные представлением, оставались еще долгое время на поляне и устраивали свои бои: кто на обычных палках, а кто и на деревянных мечах, оставленных участниками.