Дикен Дорф. Хранитель карты - [42]

Первым делом Тофер завел разговор конечно об Эйприл. Он подходил со всех сторон, засыпал Дикена вопросами и воспоминаниями о тех прекрасных временах, когда «эта прилипала» еще не приехала из «своих трущоб». Но, так и не получив путного ответа, он высыпал на соседа новый град вопросов о недавнем приключении Дикена и Эйприл на мысе. И это не удивительно, потому что семейство Лим было одним из самых ярых нагнетателей беспокойства о старых легендах про болота, прибрежные крепостные подземелья и мыс Гелиарда. Однако Дикен не сдался и в этот раз. Бросив тщетные попытки, Тофер уселся рядом на скамью и умолк.

Тяжело было назвать составление свода правил совместным хотя бы потому, что занимался этим только Дикен. Зато Тофер успел за это время найти и сорвать себе четыре недоспелых яблока, обкидать Дикена гроздью зеленых вишен, два раза сбегать домой, потом на поляну к ребятам, чтобы рассказать «как хорошо У НАС продвигаются дела!», затем вернуться, одобрить эскиз правил, тут же раскритиковать приятеля, потом снова одобрить и поставить подпись под «совместным» трудом.

Ровно в полдень на большой освещенной поляне собрались все участники турнира. Тофер хорошенько постарался, чтобы пришло как можно больше народу и посмотрело, как он утрет нос выскочке с Окраины. Ему не терпелось вернуть старый должок Эйприл. Дуэлянты продолжали тренировки в стороне. Никто не рассчитывал, что наберется столько зрителей. Они усаживались прямо на сырой траве вокруг турнирной площадки, чтобы было лучше видно сражение.

Небо затянулось белой пеленой облаков без малейших просветов, но несмотря на это настроение у всех было боевое. Как оказалось, в последний момент Мадлейн все же заявила о своем участии и теперь в турнире должны были сразиться шесть человек. Зрители, окружавшие эту маленькую арену, изредка что-то громко выкрикивали и хлопали в ладоши, пока в центре площадки не появились враги-зачинщики — Кристофер Лим и Дикен Дорф.

— Просим внимания! — торжественно закричал Тофер и развернул прямо перед собой свиток. — Спасибо, что пришли! Сейчас мы зачитаем вам свод правил для сегодняшней фехтовальной встречи! Итак:

Первый открытый уличный фехтовальный турнир Первых дубов!

Правила и законы встречи:

1. В каждой дуэли могут принимать участие только два участника;

2. Пары дуэлянтов определяются по жребию;

3. Дуэль начинается только после звукового сигнала (свистка);

4. В качестве оружия в дуэли используются только деревянные клинки;

5. Как только острие касается тела противника, атакующему присуждается один балл. Дуэль продолжается, пока один из дуэлянтов не наберет три балла;

6. Первый участник, набравший три балла за дуэль, объявляется победителем данной встречи и проходит на следующий этап;

7. Если участник оказался на земле и к нему уже приставлено острие клинка соперника, он сразу объявляется проигравшим и дуэль заканчивается, независимо от количества набранных баллов;

8. Если кто-то выйдет за границы площадки, он также сразу объявляется проигравшим;

9. Если во время дуэли чье-то оружие случайно ломается, владельцу объявляется проигрыш, без права замены оружия.

10. Палка в центре арены называется «союзник». Кто касается ее своим оружием, проигрывает один балл противнику.

— Всем все понятно?! Хил будет вести счет и… судействовать, — неуверенно проговорил Дикен, глядя на неуклюжего мальчика, сидящего рядом со зрителями. — Сейчас мы огласим порядок выступлений и участников согласно жеребьевке… Итак, — добавил он немного погодя, — Хил зачитает пары дуэлянтов…

— Я?! — изумленно воскликнул тот, подрываясь с места. — Д-да… А, вот… Зн-начит так:

Первый Этап:

Эйприл — Мадлейн

Дикен — Уильям

Кристофер — Винсент

С одной стороны жребий распределился довольно справедливо, поставив двух девочек друг против друга, но никто еще не подозревал о способностях «новенькой с Окраины». На площадку вышли первые участники. После свистка не прошло и минуты, как палка Эйприл ударила Мэд, и ей был засчитан один балл. Мадлейн быстро смекнула серьезность противника и оставшиеся два балла провела в защите, бегая по площадке. Она не раз обходила «союзника» вокруг, рассчитывая, что Эйприл в атаке хоть раз заденет шест и проиграет балл. Однако, вместо этого сама один раз случайно ударила по «союзнику», подарив балл Эйприл. Третье очко оказалось самым простым: Мадлейн просто выдохлась и сдалась, выбежав за границы арены. Эйприл захватила первую победу и прошла на следующий этап. Видимо Мадлейн в Первых дубах не любили сильнее, чем Эйприл, так как зрители с радостно приняли победу и дружно зааплодировали.

Вторая дуэль выдалась гораздо насыщенней. В ней встретились равные по силе соперники — Дикен и Уил. Сразу после свистка начался ожесточенный бой. Дикен судорожно припоминал все советы Эйприл. Уил был также неплох и удачно ставил защиту против всех атак противника. Эйприл бегала за пределами арены и громко выкрикивала советы другу, но от этого он только больше отвлекался и в итоге пропустил критическую атаку Уила. Второй раунд дуэли начался с яростного наступления Уила, но Дикен помнил, чему его учила Эйприл, и не двигался с места, держа защиту изо всех сил. Выстояв, он сам пошел в нападение. Загоняя Уила через центр дальше, он оказался прямо возле «союзника». Такая игра была очень опасна, но Дикен знал, что делает. Как только Уил задумал очередной сильный удар, Дикен успешно извернулся, так что тот со всей мощи вдарил по «союзнику». Счет сравнялся на единицах. Каждому из них не доставало по два балла до победы. Эйприл не находила себе места, следя за каждым шагом друга.