Дидро и цивилизация России - [80]

Таковы трудности, которые, как нам представляется, являются помехой цивилизации Российской империи. Если Екатерине II удастся их преодолеть, мы сложим самое превосходное похвальное слово ее смелости и таланту, сочиним, быть может, лучшую из апологий, если она преуспеет в реализации этого великого проекта.

Приложение 7

Размышления о колониях, учрежденных в Саратове [631]

Плачевное положение колоний в России, находящихся на Волге, – это, очевидно, свидетельство того, что успех некоторых предприятий не всегда связан с доброй волей монарха и щедростью его казны: существуют учреждения, требующие, кроме щедрости, другой помощи.

Правда, чтобы оказать эту помощь, немало побеспокоились: основали Канцелярию в Санкт-Петербурге и Контору в Саратове. Колониями много занимались при их зарождении; ими занимались в первые годы их устройства; кажется, ими еще занимаются время от времени с меньшим пылом. Правда, и раньше ими занимались или слишком или недостаточно хорошо, потому что, несмотря на такие заботы, усилия и затраты, всегда слабые колонии не отвечают тем целям, которые предполагались.

Где искать причину слабости этих колоний? В неплодородии земли, на которой они расположены? В свойствах колонистов? В администрации, которая ими управляет?

Все, кто знает берега Волги, где расположены немецкие колонии, единодушны в похвалах их привлекательности и плодородия: хотя зима там и бывает более суровой, чем в других местах Европы на той же широте, она там существенно смягчена для растений обильными снегами, которыми природа осыпает эти края. Таким образом, спаржа, столь нежная, что не может обходиться без укрытия земледельца даже в южных провинциях Франции, сохраняется сама по себе на саратовских равнинах.

Эти нежные растения, которые садоводы наших наиболее теплых провинций не решились бы оставить зимой в земле без специальной защиты, произрастают, сохраняются и воспроизводятся естественным путем на этих огромных равнинах. То же самое относится и к груше, дикой вишне и некоторым другим растениям, которые бесполезно было бы искать в Саксонии и в Силезии.

Таковы некоторые чудеса дикой природы в саратовских степях и на берегах Волги. С тех пор как благодаря гению Екатерины II заселены эти прекрасные места, там испытывают с различным успехом разнообразные культуры. Природа там не всегда отвечала на все запросы земледельцев, но спрашивали ли ее как следует?

Это один вопрос. Виноградники, посаженные в окрестностях Мариенталя, сопротивляются суровости зимы уже пять лет. Они дают мало плодов, но эти плоды вызревают. Может быть, в их недостаточном обилии следует упрекнуть бесплодие и неблагоприятность почвы? Это другой вопрос, который легко разрешить в пользу почвы из-за простого наблюдения, что повсюду, где растение не может привиться, зима его просто убивает, освобождая от него землю, как от бесполезного груза. А в том случае, когда мастерству земледельца удается защищать это чужеродное растение от ударов холода, природа мстит за себя, не позволяя плодам достичь полной зрелости. Но поскольку искусство земледелия ничего еще не сделало в колониях, чтобы противостоять природе, несмотря на кажущееся бесплодие винограда в этих краях, раз он сопротивляется климату и ягоды там вызревают, то можно верить, что это растение, возделываемое как следует, будет здесь преуспевать, если не как во Франции, то по крайней мере так, чтобы возмещать земледельцу его труды. Таким образом, можно было надеяться и на другие фруктовые культуры, менее нежные, чем виноград, которые дарили бы населению приятную и здоровую пищу, что более важно, чем можно подумать, в стране голода, постов и цинги, каковой является Россия.

По-видимому, это возможно, чтобы виноград и фруктовые деревья процветали бы в Саратове, если уметь их выращивать. Но предполагая, что почва их абсолютно не принимает, посмотрим, отказывается ли она от всего или она дает некоторые источники земледельцу. До ухода калмыков, когда эти племена приходили каждый год на берега Волги, когда они рыскали вокруг колоний и были падкими до хлеба, это их пристрастие обеспечивало колонистам продажу излишков муки. Периодическое возвращение этих калмыков, подобное обязательному возвращению ласточек, было для колоний большим преимуществом, чем даже их расположение на Волге, которое, кажется, обещало им сбыт муки через Астрахань тем более верный, что никакие злаки не растут от Царицына до Каспийского моря. Но возникающие колонии не в состоянии транспортировать свою продукцию за тысячу верст. И если для ее сбыта надо ждать, что заинтересованные в этой продукции купцы приедут забрать ее на месте, земледелец не может получить с них то, что он может извлечь, продавая тем, кто покупает для потребления.

То, что колонии теряют реально с исчезновением калмыков, не так существенно, как кажется, поскольку мы находим в саратовском климате неудобство, которое нельзя еще устранить и которое эквивалентно, так сказать, настоящему бесплодию. Это засуха, столь большая во время жатвы, что все созревает разом в этих степях и так быстро достигает полной зрелости, что, если немного упустить время, зерно, осыпавшееся на землю, оставляет жнецам только солому. В наиболее населенных местах, увеличивая количество работников, это компенсируют коротким временем жатвы. Однако рабочих рук недостает или, лучше сказать, их нет в необходимом количестве в возникающих колониях, где все жители являются собственниками земельных участков. Позвать к ним на помощь тех коренных жителей страны, которые живут по соседству с колониями, – вещь невозможная: во-первых, потому что эти коренные жители находятся в том же затруднении, что и вновь прибывшие; во-вторых, если бы они все-таки были менее заняты, поскольку они несвободны, им необходимо разрешение на уход от их господ, что доставляло бы трудности и неизбежно увеличивало бы оплату, на которую они могли претендовать. Искать помощи у жителей более отдаленных областей практически невозможно, прежде всего из-за того, что надо добиться разрешения на уход от господина, затем по причине огромных расстояний, которые не позволяют человеку находиться на уборке двух урожаев в один год. Наконец, потому что уборочные работы обычно оставляются женщинам, которые нигде не путешествуют, и менее всего в России летом, как и в любом другом месте.