Девушки нашего полка - [12]

Розы побаивались. Может, потому она сторонилась нас. Одна Фарида могла часами разговаривать с ней. Голос у Розы, не под стать фигуре, был тонкий и тихий.

Розу назначили в роту Федорова санинструктором. В первые же дни Толька за какой-то незначительный промах накричал на нее. С тех пор девушка стала избегать встреч со своим командиром, а если при ней заходил о нем разговор, Роза краснела и уходила.

— Все наши девки какие-то сумасшедшие, — говорила Фарида. Сама она, видимо, давно уже перестала думать о Тольке.

— Андрюшка, ты мне друг или так, поросячий хвостик? — спрашивала она меня.

— А что такое? — отвечал я, думая, куда она метит.

— Если друг, то скажи этому ветрогону (подразумевался Толька) — пусть приглядится к Розе.

— Это зачем?

— А затем… — загадочно отвечала она. — Эх вы, мужчины!

Вороний галдеж над городским парком придавал сумеркам какой-то русский характер. Только непривычные для нашего глаза островерхие черепичные крыши настораживали, будто предупреждали об опасности.

Пулеметчики устанавливали пулемет у водонапорной башни, рядом с шоссе. Мы с Толькой Федоровым размещали свои роты. Толька по своему обыкновению был весел и словоохотлив.

— К девчатам пойдем?

Я пожимаю плечами.

— Не хочешь? Ну, да тебе что — Вера рядом.

Вера действительно где-то неподалеку, вместе с Фаридой и Розой Нейман.

— Наши артиллеристы говорят: наткнулись на птичник.

— На какой птичник?

— А на такой, где живут птички-невелички лет этак под семнадцать. Чистокровные арийки и еще, говорят, коренные берлинки. Сюда эвакуировались от бомбежек. Ну как, пошли?

Толькина ухмылочка разозлила меня. Я сжал кулак и поднес его к красивому Толькиному носу.

— А это видал?

От неожиданности Толька даже зажмурил глаза.

— Ты в своем уме или контузило маленько?

Мне вдруг припомнился недавний загадочный разговор с Фаридой о Розе.

— Вот что, приятель… — Я схватил Тольку за ворот шинели, легонько встряхнул его и сказал ему то, что просила Фарида.

Лицо Тольки вдруг переменилось, точно невидимая рука стерла с него грим: оно стало озабоченным и в то же время радостным. Я ни разу не видел его таким.

— Ты не врешь? — спросил он. — Не врешь? Не врешь, спрашиваю? Ну, скажи, пошутил ведь? А? Скажи, Андрюха?

— Черт, а не ребенок, — засмеялся я. — Иди и сам спроси у Фариды.

— Нет, ты мне скажи, — не унимался он.

— Поди ты к черту! А лучше к своим птичкам-невеличкам.

Но Толька, видимо, не слышал меня. Он тер щеки, точно они были обморожены.

— Роза, Роза… А знаешь, я ведь зря тогда накричал на нее. Как же теперь, как же… Ну, так я пойду, — сказал он.

— Куда, к птичкам?

Толька обернулся и в свою очередь послал меня ко всем дьяволам. Мне почему-то радостно стало за своего непутевого друга.

Я собирался идти разыскивать Веру, но в это время Толька крикнул:

— Танки!

И тут же в водонапорную башню ударил снаряд. Осколки снаряда и битого кирпича с пронзительным свистом рассекли влажный воздух. Стаи пернатых испуганно взметнулись и отвалили в сторону леса. Башню окутал черно-рыжий дым. Послышались крики и стоны.

Мы с Толькой бросились к шоссе. Но впереди уже бежали Роза и Вера.

— Вера-а! — предчувствуя что-то недоброе, взревел я.

Вера обернулась — обе девушки потонули в вихре нового взрыва. Я не помню, как подбежал к ним, схватил Веру и на руках отнес за кирпичный дом.

Рот Веры был приоткрыт. Из угла губ выбегала тонкая струйка крови. В синих сумерках ее лицо казалось мертвым.

— Вера!

Она приоткрыла глаза.

— Андрюшка, мне больно…

Я положил ее на землю. Прибежала Фарида. Она оттолкнула меня, быстро расстегнула ворот Вериной гимнастерки, сорвала лифчик, и я увидел обнаженную грудь девушки.

Я понимал, что надо отвернуться, может — уйти, но не мог сдвинуться с места. Почему опять Вера? Почему не я?

За спиной послышались чьи-то тяжелые шаги. А я все смотрел и смотрел на Верину грудь, на которой, как крохотный сгусток крови, алел сосок.

Наконец я обернулся. Передо мной лежала Роза Нейман. Мертвая. Ее принес Толька. Он осторожно ворошил волосы Розы. Ее взгляд еще был задумчив и печален.

Грохот на шоссе усилился. Фарида, дернув меня за руку, показала на Веру:

— Прибери! — И побежала к другим раненым.

Толька все ворошил и ворошил курчавые волосы Розы.

Утро пришло из-за леса. Туманное чужое утро. Два часа назад отправили в тыл раненых. Вера так и не приходила в сознание. Толька так и не сказал больше ни слова.

Витька Верейкин ушел в разведку. Ушел не вперед — на запад, а назад — в тыл, на восток. Так приказал командир полка. Теперь мы ждем разведчиков, чтобы идти дальше.

Витька вернулся скоро и доложил командиру полка, что на нас движется до роты немецкой пехоты с двумя самоходными орудиями. Известие не из приятных. Предстоит бой.

Комбат вызвал меня и Тольку Федорова.

— Вот что, гвардии лейтенанты. Забирайте людей и бегом на восточную окраину.

Пока мы бежали по пустынным улицам города, на восточной окраине, где размещались тылы полка и санитарная рота, разгорался бой. Немцы под прикрытием самоходок ударили по тылам полка. Наши хозяйственники растерялись. Девушки санроты, вооруженные только пистолетами, стали отстреливаться от наседавшей пехоты, Но слишком неравными были силы. Когда к месту схватки подоспели наши роты, самоходки обстреливали дом, где укрылись девушки. Немцы, видимо, решили, что в этом доме находится наш штаб. Девушки же с помощью немногих санитаров-мужчин хотели во что бы то ни стало продержаться до нашего прихода.