Девушка для победителя - [17]

Сандра молча кивнула.

Через несколько минут бумага была готова. Молодая женщина спокойно подписала ее, сложила и убрала в конверт. Не сознавая, что делает, Йен положил руку ей на плечо и приобнял. Она не отстранилась и не вздрогнула, наоборот, прижалась к нему всем телом, будто ища защиты.

— На этом твое участие закончено, — произнес он, стараясь не казаться слишком уж довольным.

Она тяжело вздохнула и устало опустила голову на плечо Йену.

— Зато началось что-то другое, — грустно сказала Сандра. — Я беспокоюсь о тебе и обо всех, кто оказался замешанным в эту историю.

Он похлопал ее по плечу, не решаясь на более нежные ласки.

— За меня не волнуйся. Я всю жизнь балансирую над пропастью. — Чтобы двусмысленная ситуация не слишком затягивалась, он быстро добавил: — Думаю, нам лучше спуститься в столовую. Грегори уже ждет нас к ужину.

— Да. — Сандра подняла голову и робко улыбнулась Йену. — Ты не простой человек, Йен Кейси. Знаешь об этом?

Ему хотелось прочитать в ее словах больше, чем она имела в виду. Он спас ее. Конечно, после этого она относится к нему по-особому. Йен заставил себя доброжелательно улыбнуться.

— Ты поймешь, что Грегори тоже не простой человек. Тебе будет хорошо здесь, я уверен. Главное — не бойся его и будь открытой.

Ее губы скривились в ироничной усмешке.

— Жаль, что меня не было здесь с вами пятнадцать лет назад. Другая жизнь…

— Не оглядывайся назад. Смотри вперед.

— Постараюсь, — пообещала Сандра, как примерная ученица.

Он пропустил ее вперед, непринужденно убирая руку с ее плеча. Одно дело — поддержать в трудную минуту. И совсем другое — навязывать свою близость. Йен не хотел оказывать никакого давления на молодую женщину. Этого добра она довольно натерпелась. И все же, идя рядом с Сандрой по коридору, он взял ее за руку, как много лет назад.

Ее пальцы слегка дрогнули, потом теснее переплелись с его, с готовностью принимая дружескую помощь. Она слишком долгое время жила без друзей, без сочувствия и внимания.

Йен мог дать ей это все, и даже больше…

6

Сандра не могла уснуть, то и дело вспоминая события минувшего дня. Теперь машина запущена, и она больше не имеет власти над происходящим. Не то чтобы она имела ее до сего момента, просто раньше это ее не особенно задевало. Теперь же опасность угрожала Йену, и молодая женщина боялась, что Рудолф причинит вред ему, его друзьям, его бизнесу.

Эшвуды обладали большими деньгами, которые давали им почти неограниченные возможности. К тому же Рудолф «засветился» на политической арене и таким образом только упрочил свое влияние. Сандра сильно сомневалась, что мать запретит единственному сыну воспользоваться этим влиянием, чтобы вернуть утраченную собственность и престиж. К тому же вряд ли Ада может оказать на Рудолфа реальное воздействие. Возможно, он даже сделает вид, что послушается ее, но продолжит свою грязную игру тайно. Сандра слишком часто становилась свидетельницей двуличного поведения своего супруга, чтобы верить, что на этот раз все будет по-другому.

Если Рудолф не сумет добраться до нее, то его гнев обрушится на Йена. Йен не рассчитал опасности, когда спасал свою прекрасную даму. Сегодня он был рядом, держал ее за руку, и она чувствовала его тепло. Но где он окажется завтра? В течение долгих месяцев, а может, и лет Рудолф будет постоянно держать его на прицеле, ожидая удобной минуты, чтобы уничтожить врага. Если что-нибудь случится с ним, она этого не вынесет.

Йен так много для нее сделал!

Более того, молодая женщина чувствовала, что, если он снова исчезнет из ее жизни, в душе образуется жуткая черная дыра, которую ничто уже не заполнит. Между ними в самом деле существует связь. Старые нити натягивались все сильнее, и, как в прежние времена, она уже не отделяла себя от Йена. За один день он дал ей столько, сколько она бы не получила и за двадцать лет жизни с Рудолфом.

Ее брак представлялся пустыней без любви, нежности и понимания, без единого оазиса, где можно было бы передохнуть от постоянного страха и унижения. Здесь же она должна обрести покой и свободу. Но как она может быть счастлива, если Йен подвергает себя опасности, и все из-за нее?

Во время ужина Сандра наблюдала за ним, с удивлением и восхищением узнавая мальчишку, с которым дружила прежде. Йен вырос и возмужал, но осталось какое-то неуловимое сходство. Те же движения рук, улыбка, интонации голоса, то же внимание, когда он обращался с ней.

После стольких лет разлуки Йен нисколько не разочаровал ее. Как раз наоборот.

Оглядываясь по сторонам, Сандра размышляла, как проходили здесь юношеские годы Йена, самые важные в его жизни, когда он осознал смысл своего существования и стал другим человеком. Несмотря на тяжелый труд, ни хозяин, ни домочадцы не были примитивными, грубыми людьми, чего она опасалась, когда летела сюда.

Хозяйство было оснащено самой современной техникой, а в доме она увидела красивую и удобную мебель, множество книг, картин, фотографий, не говоря уж о телевизоре и прочем. Кому-то даже удалось разбить чудесный садик перед входом, несмотря на сложные климатические условия и скудную почву.

Здесь Сандра чувствовала себя в полной безопасности, словно сами стены охраняли обитателей Тир Тайрнгир, как это бывает в древних усадьбах. Она с восхищением думала о старинном укладе жизни, когда еще ценилось умение трудиться и заботиться о других, а не только деньги и власть.