Девочка в гараже - [39]

– Что произошло? – шепотом спросила я.

Карен взглянула на меня, протяжно вздохнула и начала рассказывать о страшном вечере, когда погибла Ханна.

– Я разозлилась на нее за что-то. Уже не помню, за что именно. Мы стояли на верху лестницы, я велела ей спуститься. Она плакала, пререкалась и не двигалась с места. Я толкнула ее к лестнице, и она скатилась по ступеням до площадки у входной двери. И закричала, а я взбесилась, кинулась к ней, велела заткнуться, прекратить визг. Она все плакала и кричала, и я стала пинать ее ногами – на мне были туфли с твердой деревянной подошвой, я пинала ее сильнее и сильнее, пока не услышала, как хрустнула ее голова, и не увидела, как ее лицо исказилось. По-моему, я проломила ей череп. Тогда она перестала визжать и только лежала неподвижно и стонала.

Я слушала в ужасе, но сидела не шевелясь. Карен деловито и обстоятельно вела рассказ. Ни слез, ни видимой душевной муки или травмы. Только четкое, явно бесстрастное перечисление событий. Невероятно.

– Я не знала, что делать, – ровным тоном продолжала она. – Понаблюдала за ней с минуту, поняла, что у нее серьезная травма. Крикнула остальным детям, чтобы оставались наверху и не смели спускаться. Потом подхватила Ханну на руки, отнесла в спальню на нижнем этаже и положила на кровать. Сбегала наверх, убедилась, что все дети там, запретила им покидать комнаты. Вернулась посмотреть, что с Ханной. Она почти не издавала звуков, из уха сочилась кровь. Сразу было видно, что она в тяжелом состоянии, – Карен умолкла.

Я знала расположение комнат. И легко могла представить себе место трагедии, – этого безумного насилия.

– Если вы поняли, что ей настолько плохо, почему же не вызвали «скорую»?

Хотя зачем спрашивать? Я уже знала ответ.

– Я боялась. Я же видела, что она, наверное, не выкарабкается, или ущерб будет настолько велик, что… словом, я запаниковала.

– И как же вы поступили?

А я правда хочу знать?

– Схватила желтое одеяло, завернула ее и оставила на постели, пока дети не улеглись спать, – Карен рассказывала и нервно потирала пальцы, глядя на них так, словно надеялась отыскать там какое-то утешение.

– Что вы сказали детям? – спросила я.

Боже, почему я так спокойна?

– Сказала им, что Ханне очень плохо, так что ей пришлось лечь пораньше. И запретила им спускаться: той ночью все должны были спать наверху, – Карен посмотрела в пол, потом на шлакоблочную стену и, наконец, на меня, ожидая вопроса. Пыталась сосредоточиться? Или отвлечься от воспоминаний о том, как набросилась на Ханну?

– И что же вы сделали потом?

– Еще раз проведала Ханну. И поняла, что она умерла. Я не знала, что делать. Не могла же я оставить ее там, на кровати. Куда мне было ее девать? Увезти ее было некуда. Да я и не хотела отпускать ее далеко. Хотела, чтобы она осталась рядом. Я взяла большой черный пакет для мусора, согнула ее и засунула туда, потом унесла в гараж и там оставила под каким-то столом, – Карен потупилась, потом откинулась на спинку стула. Казалось, рассказав мне обо всем, она каким-то образом избавилась от страшной тяжести, которую долго носила в себе. Она глубоко вздохнула и посмотрела на меня.

Мне не хотелось избавлять ее от этого бремени. Хотелось, чтобы оно раздавило ее.

Минуту мы сидели молча, я вглядывалась в ее бледное лицо и думала: Боже мой, это же правда! Все это случилось на самом деле.

– Почему же вы так и оставили ее там, не похоронили… и вообще? – У меня не укладывалось в голове, о чем я ее спрашиваю. Моему внутреннему голосу хотелось завизжать, дать себе волю, закричать хоть что-нибудь. Но благодаря Святому Духу мне удавалось сохранять спокойствие. Я знала, что это Он. Мое спокойствие не означало, что я отвергаю реальность случившегося. Я прекрасно понимала: ужасная история, которую я выслушала, – чистая правда.

Карен сказала:

– Я просто не могла заставить себя к ней прикоснуться. Много недель после этого я, уложив детей спать, уходила в гараж, садилась там на складной стул и говорила с ней. Не знаю, зачем. Мне просто так было надо. Спустя какое-то время я уже представить себе не могла, что ее там не будет. Я держала ее при себе и знала, где она, – Карен слегка покачала головой. По-видимому, она все еще пыталась найти объяснения тому, почему оставила Ханну в гараже.

– А что вы сказали детям? Как вы им объяснили, где их сестра? – Я знала, что наше время истекает. Часы посещения почти закончились, скоро надзиратель придет за Карен.

– Утром я объяснила им, что она плохо вела себя и ей пришлось уехать жить к другу.

– И больше они никогда о ней не спрашивали? – уточнила я.

– Нет. Вообще-то нет. А когда пытались, я напоминала им, что она живет в другом месте, – Карен принялась ковырять ногти.

– И вы обо всем рассказали полиции?

– Да. Они приходили в тюрьму в Ласке и сделали запись моего признания.

Карен требовалось изгнать из своих мыслей и воспоминаний то, что она натворила почти десять месяцев назад. Но мне не верилось, что она излила душу. Она не плакала, не дрожала, не заламывала руки. Как будто бы даже испытывала облегчение оттого, что все наконец открылось. Но раскаяния я не заметила. Неужели она настолько оцепенела и ожесточилась за прошедшие месяцы? Как она могла совершить такое страшное преступление, так долго прятать тело и хранить свою тайну от всех?