Она вернулась домой, уставшая от длительного и интересного путешествия. Ма спала, Па еще не пришел. Она разделась, без помощи Ма, и, поцеловав забравшегося на кровать Мыша, легла спать.
Разбудил ее чужой громкий голос.
— Вы совершаете преступление против человечности. Отдайте нам детей и живите, как хотите.
— Браться и сестры, великий Джа ждет вас в храме. Мы вознесемся на небо, все вместе Вы, мои дети и я, великий Ху — вещало радио.
Ма схватила еще не проснувшеюся до конца Аю и стала лихорадочно ее одевать.
— Где, эта чертова канистра? — испугано вопрошал Па.
— Ты думаешь, это время Ч? — голос Ма дрожал от волнения и страха.
— Не знаю, только следую инструкции.
Ма укутала Малыша, и они вышли из своей пещеры. По тоннелю раздавался топот бегущих людей, Ая даже и представить себе не могла, что их так много в подземелье. Па взял Аю за руку, и они вернулись в пещеру.
Он посадил Аю на диванчик и строго приказал.
— Сиди здесь. Если мы не вернемся, то иди наверх. К людям. Я, правда, не знаю где это. Вот тебе бутылка, в ней вода, в сумке галеты, а в шуршащей обертке, шоколад. И вот в кармашек, я кладу таблетку. Это на самый крайний случай. Когда закончится шоколад, а его надо рассасывать понемногу, примешь таблетку. Это даст тебе силы на три дня, а то и больше. Но таблетку только в крайнем случае.
Он повесил ей сумку чрез плечо и поцеловал в лоб.
Давно он не был так уверен в себе.
Радио снова ожило:
— Братья и Сестры античеловеки, порождение цивилизации нашли наш дом. Ворвались в наш мир, и требуют наших детей. Они сделают их уродами с железными костями, электронными сердцами. Хотите ли вы этого. Хочет ли этого Отец наш Великий Джа?
— Нет! — громкое эхо ударилось об своды капеллы и рассыпалось на сотни узнаваемых голосов.
Девочке показалось, что она слышит мамин голос. Но огонь и дым начали свое страшное дело, сквозь рокот турбин крушащих стены и крики погибающих людей, она различила только чье-то — Прощай!
Раздался хлопок и еще один, а потом она перестала, что — либо слышать. Взрывная волна дошла до их пещеры, и Ая потеряла сознание.
Она очнулась, от холода. Села на кровать, закуталась в одеяло.
Па сказал ждать людей, и она ждала.
И дождалась. Пришел тот, к кому она чувствовала уважение и доверие — Химик.
Мужчина был одет в костюм пожарных. Он снял шлем и, отдышавшись, произнес — Да, жарковато тут у вас.
Девочка протянула ему свою бутылку с водой.
— Нет спасибо, у меня тут получше есть, — он достал плоскую фляжку, и до девочки донесся запах спиртного.
— Значит, ты не пошла за всеми?
— Па сказал, чтобы я ждала людей, или шла наверх.
— Наверх, туда нет дороги, — и гость сделал еще один глоток.
— Боги, все какие есть, наверняка видели, я хотел их спасти. Я показал этим дуракам баллоны с «тихой смертью». Нет, они предпочли боль и страдания. Я рад, что именно тебе это говорю.
Потом он долго снимал костюм защиты. Ая ощущала кое-то его беспокойство и сомнение, так на него непохожее. Цвет его души то мерцал, то становился темным и страшным.
Он решал, что делать дальше.
Ая теперь знала, вот человек, кто ее спасет. Кто станет для нее и отцом, и матерью.
— Знаешь, мы тут с тобой отдохнем, а потом ты поможешь мне добраться до вентилятора.
— Что это такое?
— Это такой руль, колесо. В общем, главное, ты покажешь дорогу. Взрыв уничтожил все. Света нет, но я знаю, где есть запасы еды. И воды в озере хватит. Нельзя оставлять неоконченные дела, нам надо уничтожить, тот мир наверху.
Я представляю себе, утром хозяйки включат газовую плиту. А вместо завтрака — смерть. Без цвета и запаха. Если бы я жил в их мире, мне бы Нобелевку дали. Но это потом, потом, девочка.
Химик прилег на кровать, и наступила тишина.
Ае представила, как там наверху ее двойник, зрячая Ая, Па, Ма и Малыш погибнут снова. Здесь в этой подземной жизни от пожара устроенного Джа, а там наверху, от нее, Аи, открывшей вентиль.
И тогда она тихо собралась и решила уйти одна, без Химика.
Но тот спал очень чутко, а может и не спал, а просто немного расслабился. А теперь вот схватил девочку за руку и зло сказал: «Куда, Ты маленькая негодница? Я без тебя не найду дорогу наверх».
Ая попробовала вырваться, но конечно разве может маленькая девочка победить такого сильного взрослого человек?
Аура мужчины сменила алый цвет на черный.
— Что, боишься стать пособником самого дьявола? Не бойся, ты и я — мы особенные. Я умен и беспринципен, ты видишь то, что не видят другие. Отличная пара, чтобы править миром. Сейчас ты еще мала, а вот когда подрастешь, ты поймешь, это сладкое ощущение власти. И вседозволенности. Ты забудешь, все чему тебя учили, Па и Ма, и этот противный Джа. Ты будешь по-настоящему свободна!
Ая вырывалась еще и еще. Все тщетно.
Но в какой-то момент Химик решил усадить девочку на стул, и сжал ее запястья.
И нажал кнопку электорошокера.
Вспыхнула одна искра, потом их стало так много, что они превратились в тонкий, яркий луч. Сердце Химика мерцало пурпурной точкой. Алый огонек пульсировал. И Ая так ясно видела его, словно стала зрячей. Луч побежал по венам Химика, достиг сердца, и точка погасла, аура стала бледнеть, а потом совсем растаяла. И Ая поняла, что Химик мертв.
