Девочка-Царцаха - [9]

— Как же она учит человеком быть?

— А ты не знаешь? Я, когда сюда пришел, разве что знал? Вода, например! Я пил вода, немножко руки, лицо мыл... Как свинья жил. Мыло не нужен был. Зубной щетка не знал. Теперь зубы чищу, голову причесываю, без мыла жить никак не хочу! Каждый день весь кругом умываюсь два раза—утром и вечером. Очень люблю я теперь вода. Кто научил меня его любить?—Клавдия! Раньше у меня один бешмет был. Я его никогда не снимал. Рубаника нижний никогда не стирал. Сейчас у меня три гимнастерки и четыре рубашки есть. Тоже Клавдия меня это научил. И кушать он меня учил — громко не чмокать. Сапоги грязный в дежурка не таскать... Каждый день что-нибудь новый я от него узнавал. Каждый день новость, каждый день новость, а за три года сколько раз я новость узнал? Больше тысячи!

— Но ты и сам, я вижу, Нимгир, молодец! Другому человеку сто раз скажи, он все равно не станет зубы чистить.

—Какой я молодец?! Я хочу быть молодец, а еще не молодец! Вот Клавдия Сергеевна—да... — Нимгир обхватил колени и, откинувшись назад, просветленно улыбнулся: — Такой красивый русский человек, как Клавдия Сергеевна, я пока не видал.

— Да, она красивая.

— Верно? Ты тоже красивым его видишь?— обрадованно спросил Нимгир.— Хороший, правильный у тебя глаза. Когда я один, сам себе тихонько скажу — «Клавдия Сергеевна», вокруг меня сразу светло, потому что он наш сонринговский солнечно...

Точно испугавшись, что сказал лишнее, Нимгир поспешно взял винтовку, спустился с крыльца и медленно пошел на обход.

«А ведь, это, пожалуй, не совсем ученическая любовь,— думала Ксения.— Кажется, Клавдия не подозревает о ней и, вероятно, ищет счастья где-то в стороне, принимая какую-нибудь бумажную розу за живой цветок».

— Все в порядке!— Нимгир положил винтовку на место и снова сел.— Почему спать не пошел?

— Не хочется, Нимгир.

— Ть! завтра пораньше ехать должен, до ночи в Салькын-Халун успеть. В Харгункинах не так хорошо, банда там не боится на дорогу выходить. Все может там случаться... Этот Озун, атаман бандитский, терпеть не может советских. А умный он. Читать-писать умеет. Русский язык тоже хорошо знает. Двадцать пять лет на каторга сидел, еще при царе Миколашка. Душу шайтану дал. Шайтан ему братишка.

-А ты откуда знаешь?

-Народ кругом говорит. Сам я его никогда не встречал. Он и песню про себя поет такую.

— А ты знаешь эту песню? Спой, пожалуйста.

Спеть эту песню Нимгир категорически отказался:

— Осадный положенье. Спой никак нельзя.

Ксению разобрало любопытство, и она долго приставала:

_ Нимгир, Нимгирчик, ну пожалуйста! Ты тихонечко, ну хоть шепотом расскажи мне эту песню...

_ На что тебе?—изумился Нимгир.— Ну хорошо. Один минута жди, вспоминать буду.

Некоторое время он смотрел в степь.

— Слушай. «Это степь большой, очень большой... Трава-полынь кругом, и много соли на земле лежит... И только ветер кругом ходит-бегает. А я еду на коне! Конь у меня очень хороший, горячий конь! Ни один человек моего коня не догоняет! Я пятьдесят лет живу на свете и буду жить еще три раза столько! Потому что сам шайтан — мой братишка. Он меня от пули сберегает, огонь-вода меня тоже брать не может, и никакой большевик меня догонять и убивать не может. Сам шайтан — мой братишка». Вот тебе песня Озуна,— сказал Нимгир.— И все-таки хоть грамотный—темный человек Озун! В шайтана верит, отсталый будет. Раньше я тоже такой был,— Нимгир засмеялся.— Один раз, когда я совсем молодой был, в наш хотон³ самолеты прилетели. Я думал— шайтаны. И весь народ в хотоне так думал.

— А зачем к вам прилетели самолеты?

— Не к нам. Мимо летели, и авария случился.

— Когда это было, расскажи, Нимгир.

— Вот ты какой, кюкин!⁴ Песня тебе расскажи и все тебе расскажи! Много знать будешь, голова лопнет.

— Не лопнет, расскажи, Нимгир,— протянула Ксения.

— В двадцатом году этот был... Гражданский война кругом. В нашей степи много разный народ ходил: Врангель ходил, Толстов генерал ходил, сам Деникин ходил, разный банда туда-сюда тоже ходил. Я тогда у Хамуров был, знаешь Хамуры?⁵ Это место высокий — там, где салькын-халуновский аймак, Шаргол-речка там тоже есть. Наш хотон маленький был, всего шесть кибиток. Папашка мой в восемнадцатом году под Давстой убит, с деникинцами дрался. Мамашка тоже тогда умер, а я один с дедушкой Далантай остался. Мне восемнадцать, дедушке восемьдесят

три года, голова у него трясется, рука-нога дрожит, из глаз все время вода идет... Прохладно было тогда. Снег недавно ушел, но уже этот маленький птичка, который не летит, не падает — наверху висит, песню поет, забыл, как его по-русски...

— Жаворонок,— сказала Ксения.

— Ну да, джяворонок. Так этот птичка уже прилетел тогда. Один раз лежал я на степи, на солнце согревался, этот самый джяворонок слушал... Вдруг слышу—наверху новый шум! Такой шум я еще никогда не слыхал. Трррр... трррр... Я глаза открывал и сразу садился. Наверху два больших черных царцаха, саранча по-русски... Удивился — откуда он взялся? Первый дело, думаю, царцаха летает, когда жарко... Второй дело, думаю, такой большой и черный царцаха никогда я не видал. И зачем два? Царцаха всегда много тысяч штук вместе летит... Наверное, думаю, это шайтан. Народ тоже этот шум слыхал, из кибиток вышел, наверх смотрел и крепко ругался. «Шайтан,—кричит,— шайтан!» Ребятишки плакал, громко кричал. А царцаха этот совсем уже близко, и вдруг один делает з-з-з-ы!— и сел на бугор, совсем рядом. Верста два от нашего хотона не будет. Другой царцаха дальше пошел, потом вернулся, над бугром кружит-кружит и рядом с другим своим садился. Ну, думал я тогда, конец жизни пришел. Если шайтан такой, как царцаха, он вокруг себя все будет кушать и наш хотон тоже будет кушать. Вот какой дурак я был тогда! Потом ночь настал. Народ не спал, тихонько говорил: утром сразу надо кибитка собирать, на другой урочище кочевать. Я тоже не спал, все думал, думал, думал... Если этот шайтан днем летал, ночью он спать будет... Если, думаю, он спит, теперь посмотреть на него близко можно. Как только небо чуть светлый стал, я никому не говорил, тихонько на бугор пошел, на земля ложился и, как ящерица, ползал. И все увидал! Никакой это не шайтан, а самый настоящий машина; на царцаха, правда, он очень похож: крылья у него прямой, усы тоже есть, как у царцаха; брюхо тоже есть. Только у царцаха ноги, а у машина колеса маленький. А под крылом у него, смотрел я, урусы