Девичьи грезы - [19]

Саманта Дуайт приехала раньше их и теперь стояла, держа в каждой руке по бокалу шампанского, однако, когда Дафф потянулся за ними, она подняла фужеры вверх и подзадорила его:

– Не раньше, чем ты перенесешь ее через порог, как этого требует старая традиция.

– Но меня уже и так туда-сюда носили, – запротестовала Харриет, чувствуя, что Даффу не по вкусу такие предрассудки. Однако он внезапно довольно грубо схватил ее на руки, перенес через порог и водрузил в центре зала.

Слуги быстро удалились, поздравив их, как полагается, но Харриет успела поймать зачарованный взгляд Молли, прикованный к норковому манто, и ей стало жаль, что придется признаться, что оно не ее. Все проследовали в гнездышко, где их ждало шампанское и наспех приготовленное печенье. Собаки кинулись к Даффу, словно не видели его целую вечность, Харриет и миссис Дуайт они оказали холодный прием, хотя те попытались приласкать их.

– Ну что ж! – Саманта рассмеялась и обратила свой взор на более отзывчивую аудиторию. – По-видимому, собачью расу я не впечатляю, но, говорят, привязанность не купишь, или это не так, Дафф, милый?

Гостям-мужчинам явно стало не по себе, но Дафф только улыбнулся и поднял бокал шампанского, и прежде, чем Харриет успела переварить последнее замечание, Саманта повернулась к ней, подняв бокал и подарив ей многозначительный взгляд. Потом сказала, как бы извиняясь:

– Надеюсь, ты не имеешь ничего против того, что я называю твоего мужа «милый», Харриет? Мы знаем друг друга давно и стали почти как родные. Кроме того, я всех мужчин так называю. За вашу долгую счастливую жизнь!

К удивлению Харриет, праздник все-таки состоялся, во многом благодаря способности Саманты поддерживать непринужденную обстановку. Мистер Линч в конце концов оживился, разразился комплиментами и даже позволил себе несколько фривольных историй, а О'Рафферти перекинулся несколькими словами с новоиспеченной миссис Лоннеган.

– Вам надо встретиться с Джуди, моей женой, – сказал он ей. – Она, как и вы, была совсем юной англичанкой, когда я женился на ней. Она даст вам несколько полезных советов, если можно так выразиться, потому что страна довольно своеобразна. Вы мне немного напоминаете Джуди, знаете ли.

– Правда? – Имя показалось Харриет знакомым, и она попыталась припомнить то, что ей говорили о соседях. – О, так вы из замка Слайн? – спросила она и, когда услышала ответ, почувствовала себя ребенком, которому дали конфетку за сообразительность.

– Точно. Мы сдаем комнаты, чтобы иметь возможность содержать его. Вам надо приехать как-нибудь к нам на обед, Джуди будет очень рада познакомиться с вами.

Внезапно Харриет подумалось, что было бы неплохо, если бы Дафф сделал над собой усилие и попытался изобразить счастливого жениха, а не сидел как истукан в дальнем углу. Он словно прочитал ее мысли, неожиданно улыбнулся и поднял бокал:

– Все обязательные тосты уже произносились, но этот – лично мой за тебя, Харриет. Моя благодарность «Огилви-Мэнор», пусть процветает он во веки веков!

Запоздалый ленч затянулся до самого вечера. Двое мужчин удалились, засыпав молодых наилучшими пожеланиями и обещаниями принять их у себя в ближайшем будущем. Но Саманта осталась и, побродив по комнатам с непринужденностью человека, хорошо знакомого с домом, устроилась в конце концов у камина в гнездышке. Харриет пришлось признать, что та чувствует себя в Клуни гораздо больше дома, чем она сама.

– И что же такого, – пытала она Даффа, – случилось с Рори, что и его не удосужились пригласить на свадьбу? Кому, как не ему, быть шафером?

– Ты так полагаешь, Саманта? Так получилось, что он отъехал по своим неопределенным театральным делам до того, как я решил жениться. Так что я сомневаюсь, что он смог бы, даже если бы я знал, где его искать. – Дафф избегал беспокойного взгляда Харриет.

– Значит, он ничего не знает?

– Если только он не экстрасенс, но, когда вы встретитесь, что, без сомнения, произойдет, можешь передать ему радостную новость.

– Вряд ли она его обрадует. Разве он не рассчитывал стать наследником? – промурлыкала Саманта, и Дафф загадочно улыбнулся, наклонившись, чтобы потрепать Дельзу по холке.

– Конечно, он был следующим по мужской линии, но не думаю, что мой брак разобьет его надежды. Клуни для Рори – всего лишь роскошная декорация, средство произвести впечатление на незнакомцев. Он никогда не повзрослеет.

Дафф коротко улыбнулся Харриет, и она вдруг почувствовала удовольствие оттого, что у них есть свой небольшой секрет. Она-то поняла, что он окольными путями напомнил ей о той роли, которую сыграл его кузен в их странной встрече, но Саманта ловила все на лету.

– Тебе стоит глядеть в оба, когда наш веселый кавалер увидится с твоей юной женушкой, милый, – заметила она, пристально разглядывая Харриет. – Рори любит завоевывать юных и впечатлительных.

– И богатых, так что это тебе надо поостеречься, Саманта, – подмигнул ей Дафф, и Харриет показалось, что Саманте это не особенно польстило.

– Я не настолько впечатлительна и не столь молода, чтобы быть легковерной, – бросила она. – Наш сладкий все еще в поисках богатой наследницы?