Devastator [1] - [64]

Мужчина поднял руки, будто капрал направил на него пистолет, после чего заговорил:

— Опухоль мозга, мать её! Я думал, хирурги полностью блокировали её. Но ты не узнаёшь меня, своего старого друга. Это пугает меня.

Паззл сложился — этот фермер страдал неизлечимой болезнью. Мозг — сложнейший орган, и различные проблемы, связанные с ним, хорошо лечили только на Земле. Ещё один балл в копилку власти Центра над менее развитыми колониями-сателлитами.

— Если надо, я помогу с деньгами. Слетай на Землю, друг. Жизнь у нас одна…

Мужчина в каске вдруг крепко обнял его, и снова пожал руку:

— Ты ещё помнишь дорогу домой? Может мне поехать с тобой?

— Не надо. Не волнуйся, Марс. Память понемногу возвращается, — солгал Магеллан.

У него не было времени на душещипательные разговоры с этим человеком. Скорее всего из-за уже заданной темы для разговора, вытащить из него что-нибудь полезное окажется слишком долго и затруднительно. Поэтому капрал решил оставить его и выпить чего-нибудь в забегаловке. Тем более, он не употреблял алкоголь уже лет десять, если верить словам Беты.

— Прости, но мне пора. Давай увидимся как-нибудь позже. Я тебе позвоню, — сказал он, махнув рукой, после чего двинулся ко входу.

Мужчина позади глубоко вздохнул, с грустью произнёс «пока» и тоже отправился по своим делам. Магеллан с облегчением вошёл внутрь и обрадовался тому, что заведение «Завтрак у Тиффани» оказалось таким же уютным, как и снаружи. У окна расположен ряд сидячих мест со столиками. Напротив барная стойка с несколькими посетителями, попивающими кофе. Пара продуктовых автоматов и старый допотопный жетонный проигрыватель, который в данный момент не работал.

Вдыхая запах свежесваренного кофе, он подошёл к стойке и нажал на звонок, чтобы подозвать бармена. Через пару мгновений к нему вышла пожилая женщина в опрятном белом халате. Она посмотрела на него сквозь очки-половинки, и приветливо спросила:

— Какими судьбами, Рост? Давненько ты к нам не захаживал.

— Да, — почесав затылок, сказал капрал, поняв, что его здесь знают все. — Всё на ферме пашу не покладая рук.

— Похвально, — улыбнулась она. — Парни в твоём возрасте ещё гуляют по девкам, а у тебя уже и жена, и дочь и хозяйство своё. Всё вовремя сделал.

— Стараюсь, — улыбнулся он в ответ. — Только последнее время кто-то повадился ломать у меня забор, не оставляя следов. Другие не говорили вам о подобных случаях?

— Не слышала, — задумалась она. — Но посоветую обратиться к шерифу. Вандализм надо пресекать на корню.

— Это верно. Можно мне попросить что-нибудь выпить?

— Кофе?

— Что-нибудь покрепче, — с хитрецой поглядев на неё, сказал Магеллан, надеясь наконец вкусить запретного напитка, о котором он всё это время мечтал.

Женщина хохотнула:

— Решил немного отдохнуть от своих? Лина не выносит, когда ты пьёшь. Ничего, — подмигнула она. — После тяжёлого дня немного не повредит. Подожди, сынок, сейчас принесу.

Женщина ушла обратно в подсобку, а Маг развернулся на стуле, и посмотрел на улицу. Обычная жизнь сельского жителя предстала перед ним во всех своих красках: утром и днём работа в поле, вечером посиделки в баре с обсуждением сплетен. Тихая мирная жизнь, которой ему так не хватало всё это время. Только повсеместная осведомлённость о нём и его личной жизни немного напрягала, а так райское место. Сказка…

Наконец бабушка вернулась, держа в руках старинную стеклянную бутылку.

— А нам такое никогда не выносишь, Блэр! — картинно возмутился один из посетителей, бородатый мужик в возрасте, ковырявший вилкой в своей тарелке с салатом.

— Не для тебя, старый хрен, эту бутылку берегла, — неожиданно грозно ответила хозяйка заведения. — Толку от тебя, Тайлер? Который месяц прошу кран подтянуть, а ты всё завтра-завтра.

— Так пусть Рост и подтянет, раз ты ему наливаешь!

— Лучше жуй свой салат, и не мешай людям разговаривать.

Мужик махнул рукой, продолжив мучиться с салатом.

— У вас тут сухой закон или что? — спросил Маг, наблюдая за тем, как женщина раскупоривает бутылку. На стойке появился бокал, и жидкость янтарного цвета заполнила его наполовину. В воздухе запахло ароматным алкоголем.

— Так не завозят уже пару месяцев. Сам знаешь, земной виноград у нас расти не может. Почва Аргуса для него категорически не подходит. Так эти алкаши, когда узнали, что поставки с Земли заморозили на неопределённый срок, сразу же смели всё, что было на складе. Теперь вот мучаются, бедняги.

— А почему поставки прекратились?

— Земляне говорят, какая-то лабуда с акцизами. Видите ли, правила оформления им вдруг приспичило изменить. Из-за этого в последние месяцы к нам мало судов прилетает. Не выгодно им. Ты пей, давай.

Десантник взял в руки предложенный бокал и под внимательным взглядом окружавших его односельчан, слегка пригубил оказавшийся весьма ценным напиток. По языку покатились капли, давая приятное послевкусие. Тепло разлилось по пищеводу. Магеллан на секунду по-настоящему почувствовал себя другим человеком, которого никто не собирался лишать жизни в данный момент времени.

— Это божественно, — сказал он, рассматривая янтарную жидкость в бокале. — Спасибо вам.

— Всегда пожалуйста, Рост. Насчёт крана… Зайдёшь как-нибудь, посмотришь? — со смущением в глазах, спросила она.